Description
Características de biodiversidad
aislados de ambientes más cálidos por procesos geológicos que produjeron la segunda cordillera más grande de México, los bosques de pino-Roble de la Sierra Madre Occidental se caracterizan por una biota distintiva y riqueza en especies endémicas. Escalante-Pliego et al. (1993), y Collar et al. (1992) reconocieron esta área como importante para la riqueza y el endemismo de las aves., Asimismo, prácticamente toda la ecorregión está incluida en el área de aves endémicas de la Sierra Madre Occidental y la cordillera trans-mexicana (Stattersfield et al. 1998). Las especies endémicas de aves incluyen el loro de pico grueso (Rhynchopsitta pachyrhyncha) que está en peligro de extinción, con estimaciones de población de tan solo 500 parejas (Lammertink1997), el arrendajo copetudo (Cyanocorax dickeyi), el quetzal orejudo (euptilptis neoxenus) y el pinzón de rayas verdes (Atlapetes virenticeps) (Stattersfield 1998)., Las influencias templadas y tropicales convergen en esta ecorregión, formando un complejo único y rico de flora y fauna (Lammertink et al. 1997). Muchas otras aves se encuentran en esta ecorregión, incluyendo la cotorra Verde (Aratinga holochlora), el Trogón orejudo (Euptilotis neoxenus), el Trogón de cola cobriza (Trogon elegans), el arrendajo Mexicano (Aphelocoma ultramarina), el colibrí Coronado violeta (Amazilia violiceps), el búho manchado (Strix occidentalis) y el águila real (Aguila chryaetos) (Brown 1994)., Algunas especies que se encuentran solo en las zonas montañosas más altas son el pavo de Gould (Meleagris gallopavo meciacanaI, La Paloma cola de banda (Columba fasiata), el polluelo Mexicano (Parus sclateri) y la Tangara hepática (Piranga flava) (Brown 1994).

esta gran Ecorregión varía mucho en altitud, temperatura y tipos de hábitat, lo que le permite albergar una diversidad de especies de mamíferos. El lobo gris Mexicano (Canis lupus baileyi) y el grizzly Mexicano (Ursus horribilis), aunque considerado por la mayoría como extinto de esta ecorregión, alguna vez vagaron por estas montañas (Lammertink 1997)., Los mamíferos también presentes incluyen el venado cola blanca (Odocoileus virginianus), el oso negro (Ursus americanus), la ardilla de Buller (Tamias bulleri), el ratón ciervo zacatecano endémico (Peromyscus difficilis), la ardilla de roca (Spernophilis variegatus), el ratón de cosecha de Zacatecas (Reithrodontomys zacatecae) y el coatí (Nasua nasua), por nombrar algunos (Brown 1994).

Los Reptiles y anfibios también son numerosos en esta ecorregión. Hay al menos tres especies de serpientes de cascabel, incluyendo las serpientes de cascabel de roca, de manchas gemelas y de cresta (Crotlaus lepidus, C. pricei, C. willardi)., Espinoso de Clark (Sceloporus clarki), espinoso de milenrama (S. jarrovi), bunchgrass (S. scalaris), y meseta rayada (S. virgatus) son solo algunos de los lagartos en esta ecorregión (Brown 1994). A lo largo de manantiales y arroyos se puede encontrar la rana ladradora (Hylactophryne augusti) o la rana Tarahumara (Rana tamahumarae) (Brown 1994).

el endemismo de las plantas es particularmente alto para un número de grupos en las porciones aisladas de la ecorregión que ocurren como islas de hábitat dentro del desierto de Chihuahua. Al menos dos especies endémicas de roble se encuentran aquí, incluyendo Quercus carmenensis y Q., delicuescens (Nixon 1993). La riqueza de especies de pino y roble también es mayor en estas partes del norte de la ecorregión. El estado mexicano de Chihuahua, por ejemplo, alberga 15 especies de Pinus y 25 de Quercus, que representan el 30% y el 20% de los pinos y robles Mexicanos, respectivamente (Styles 1993, Nixon 1993). También es reconocida como el área de mayor diversidad para el género de plantas Agave en México (Tambutti et al. 1995).

entre los animales, aproximadamente el 10% de las aves en las partes norte de la ecorregión son endémicas., De manera similar, alrededor de una cuarta parte de los reptiles y más de la mitad de los anfibios son endémicos de estas áreas aisladas. En el invierno, el número de aves aumenta debido a la migración de miles de patos y gansos que vuelan desde el invierno más frío de los Estados Unidos y Canadá a los bosques más cálidos de México (Challenger 1998). Estos bosques también albergan una gran diversidad de ardillas (Yensen & Valdés-Alarcón 1999)., Un número importante de áreas de aves han sido identificadas recientemente en esta área, incluyendo Parte Alta Del Río Humaya, Pericos, río Presidio-Pueblo Nuevo, San Juan de Camarones, y Sistema De Islas Sierra Madre Occidental (Benítez 1999). Además, varias de las regiones terrestres prioritarias identificadas recientemente por la CONABIO se superponen en la ecorregión, incluidas Bavispe-El Tigre, Alta Tarahumara-Barrancas y Rocahuachi-Nanaruchi (Arriaga 2000).

estado actual
Los bosques originales de la ecorregión de bosques de pino-encino de la Sierra Madre Occidental se han eliminado casi por completo., La tala de los bosques comenzó ya en 1880, y continuó continuamente a través del siglo 20, hasta hace poco. Solo el 0,61% de la vegetación original permanece intacta (Lammertink et al. 1997). Existen dos áreas protegidas en la región, pero no se acercan a mantener fragmentos representativos de las distintas condiciones ecológicas en toda la Sierra., El pájaro carpintero Imperial (Campephilus imperialis), el pájaro carpintero más grande del mundo, el lobo gris (Canis lupus), el oso negro (Ursus americanus) y el león de montaña (Felis concolor) alguna vez habitaron estos bosques (Lammertink 1997), pero ahora están casi seguramente extintos o muy cerca de ellos debido a actividades humanas como las operaciones de tala masiva y la caza (Robles Gil et al. 1993. Stattersfield 1998). La explotación de árboles muertos para la fabricación de papel también ha impulsado a otras especies que dependen de estos árboles para anidar o almacenar semillas (I. e., loro Pico Grueso-Rhynchopsitta pachirhynca) hasta casi la extinción.

la única área protegida en la Sierra Madre Occidental mexicana es la reserva de la Biosfera La Michilía, con un área de 350 km2 (Stattersfield et al. 1998). Algunas áreas prioritarias para la conservación del loro Pico Grueso incluyen los bosques de El Carricito del Huichol en el norte de Jalisco, las Bufas en el Centro-Oeste de Durango y la Sierra Tabsco-Río Bavispe en el norte de Sonora (Lammertink et al. 1997)., Algunas áreas protegidas en las Islas del cielo Madrense incluyen el Monumento Nacional y área silvestre de Chircahua, Área Silvestre de Galiuso, Monumento Nacional Saguaro este, área silvestre de Rincón, Área Silvestre de las montañas Huachuca, Área Silvestre de Pusch Ridge, Área Silvestre de Santa Teresa, Área Silvestre de Pajarito y Gray Ranch.

tipos y gravedad de las amenazas
La deforestación causada por la tala, el pastoreo excesivo por el ganado y la conversión de tierras para el cultivo amenazan tanto a las plantas como a la vida silvestre de la ecorregión Sierra Madre Occidental., La tala proporciona ingresos, y con dos tercios de toda la madera en pie en México ubicada en esta ecorregión, la amenaza de la tala continua es muy real (Galster 1996). Con las operaciones de tala vienen caminos para transportar los árboles talados, y pequeños pueblos esporádicamente colocados también tienen un impacto en la zona. Algunas áreas están siendo taladas de manera más selectiva, dejando que los árboles pequeños repongan los bosques. Sin embargo, estos árboles pequeños no sobreviven debido a la exposición a los elementos, que generalmente están protegidos por los árboles más grandes (Galster 1996)., El bosque también se tala para el cultivo de cultivos, incluidas plantas que producen drogas ilegales como el opio, la heroína y la marihuana (Galster 1996). Uno de los efectos secundarios de estos tipos de destrucción del hábitat es la erosión, que causa la sedimentación y el secado de los lechos de los ríos, al tiempo que impide la infiltración de agua para reponer los suministros de agua subterránea. Algunas de las Islas del cielo Madrense, incluyendo Kit Peak, Mount Grahm y las montañas Catalina han experimentado un importante desarrollo de alta elevación., Los fondos de los valles, las laderas más bajas y las zonas ribereñas en elevaciones más bajas en esta área han sido de fácil acceso y desarrollo, impidiendo así los movimientos de la fauna entre las Islas del cielo.

la actual tasa de deforestación también amenaza la fauna de la ecorregión. El Lobo Mexicano (Canis lupus baileyi) es una de las especies más amenazadas que habita esta región. Su distribución una vez incluyó las regiones frías de Chihuahua y Durango, pero se ha reducido a áreas pequeñas e inaccesibles de la sierra., La caza para la alimentación y el simple deporte también contribuyen a la extinción y reducción de las poblaciones de especies, incluida la extinción del pájaro carpintero imperial; los lobos mexicanos que han sido casi eliminados de esta ecorregión; y el oso negro cuyo número se ha reducido enormemente por la caza que solo se prohibió hace unos 15 años (Lammertink 1997). Esta destrucción imprudente de especies está reduciendo seriamente la diversidad biológica de esta ecorregión, ya que está agravando la pérdida de especies debido a la destrucción del hábitat debido a la tala y la eliminación de árboles enganchados.,

esta ecorregión es también una arteria principal para la migración de mariposas monarca. En su camino para pasar el invierno en el Centro de México, estos invertebrados utilizan las Montañas de la Sierra Madre Occidental para atrapar las corrientes de aire que los elevan a la atmósfera haciendo que volar sea más fácil.,

justificación de la delineación de la ecorregión
estos bosques de Pino Montano y roble de la Sierra Madre Occidental se encuentran a lo largo de crestas, valles altos y picos y laderas aislados en una distribución de retazos desde el sur de los Estados Unidos (Islas Madrenses del cielo de Arizona) hasta el Centro de México (Jalisco) y son anfitriones de un número de especies endémicas (ver descripción arriba para más detalles)., El trazado de líneas para esta ecorregión sigue los mapas actuales de cobertura del suelo del INEGI (1996), que abarcan todas las clasificaciones de «bosques de pino-encino», «Robles con bosques de pino» y «bosques de pino» dentro de la región de la Sierra Madre Occidental, así como porciones de «bosque abierto bajo», «bosque montano mesófilo», «bosque caducifolio bajo», «matorral» y actividades agrícolas que caen dentro de estos parámetros. Clasificación y justificación siguen Rzedowski (19789). El trabajo lineal fue revisado por expertos durante talleres ecorregionales de Establecimiento de prioridades (CONABIO 1996 y 1997) en México.

Brown, David E. ed. 1994., Biotic Communities Southwestern United States and Northwestern Mexico. University of Utah Press, Salt Lake City, Utah.

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Robles-Gil, P., Ceballos, G. & Eccardi, F. 1993. Mexican Diversity of Fauna. Cemex & Sierra Madre, México.

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Tambutti, M., Silva, A., García-Mendoza, A. & Eguiarte, L. 1995. Patrones de distribución geográfica del género Agave: ¿posible hipótesis histórica? XIII Congreso Mexicano de Botánica: Diversidad vegetal de México. Cuernavaca, Morelos, del 5 al 11 de noviembre de 1995 Libro de resúmenes. Universidad Autónoma del Estado de Morelos y Sociedad Botánica de México, México.,

preparado por: Alejandra Valero, Jan Schipper, Tom Allnutt y Christine Burdette
revisado por: En proceso