The soma (pl. somas), perikaryon (pl. perikarya), neurocyton, o cuerpo celular es la porción bulbosa, no-proceso de una neurona u otro tipo de célula cerebral, que contiene el núcleo celular., La palabra ‘soma’ viene del griego ‘σῶμα’, que significa ‘cuerpo’. Aunque a menudo se usa para referirse a neuronas, también puede referirse a otros tipos de células, incluyendo astrocitos, oligodendrocitos y microglía. Hay muchos tipos diferentes de neuronas especializadas, y sus tamaños varían de tan pequeños como unos 5 micrómetros a más de 10 milímetros para algunas de las neuronas más pequeñas y más grandes de invertebrados, respectivamente.,

Animación en la referencia.

el soma de una neurona (es decir, la parte principal de la neurona en la que las dendritas se ramifican) contiene muchos orgánulos, incluidos los gránulos llamados Gránulos de Nissl, que están compuestos en gran parte de retículo endoplásmico rugoso y poliribosomas libres. El núcleo celular es una característica clave del soma., El núcleo es la fuente de la mayor parte del ARN que se produce en las neuronas. En general, la mayoría de las proteínas se producen a partir de ARNm que no viajan lejos del núcleo celular. Esto crea un desafío para el suministro de nuevas proteínas a las terminaciones de los axones que pueden estar a un metro o más del soma. Los axones contienen proteínas motoras asociadas a microtúbulos que transportan vesículas que contienen proteínas entre el soma y las sinapsis en los terminales de los axones. Dicho transporte de moléculas hacia y desde el soma mantiene funciones celulares críticas., En el caso de las neuronas, el soma recibe un gran número de sinapsis inhibitorias, que pueden regular la actividad de estas células. También se ha demostrado que los procesos microgliales monitorean constantemente las funciones neuronales a través de las uniones somáticas y ejercen neuroprotección cuando es necesario.

el montículo del axón es un dominio especializado del cuerpo celular neuronal del cual se origina el axón. Una alta cantidad de síntesis de proteínas ocurre en esta región, ya que contiene muchos gránulos Nissl (que son ribosomas envueltos en RER) y poliribosomas., Dentro del montículo del axón, los materiales se clasifican como elementos que entrarán en el axón (como los componentes de la arquitectura citoesquelética del axón, mitocondrias, etc.) o permanecerá en el soma. Además, el montículo del axón también tiene una membrana plasmática especializada que contiene un gran número de canales iónicos dependientes del voltaje, ya que este es el sitio más a menudo de inicio del potencial de acción.

la supervivencia de algunas neuronas sensoriales depende de que las terminales de los axones entren en contacto con fuentes de factores de supervivencia que previenen la apoptosis., Los factores de supervivencia son factores neurotróficos, incluyendo moléculas como el factor de crecimiento nervioso (NGF). NGF interactúa con los receptores en los terminales de los axones, y esto produce una señal que debe ser transportada a lo largo del axón hasta el núcleo. Una teoría actual de cómo tales señales de supervivencia son enviadas desde las terminaciones de los axones al soma incluye la idea de que los receptores NGF son endocitosados desde la superficie de las puntas de los axones y que tales vesículas endocitóticas son transportadas por el axón.