raza
comencemos primero con la raza, que se refiere a una categoría de personas que comparten ciertas características físicas heredadas, como el color de la piel, los rasgos faciales y la estatura. Una pregunta clave sobre la raza es si se trata más de una categoría biológica o una categoría social., La mayoría de la gente piensa en la raza en términos biológicos, y por más de 300 años, o desde que los europeos blancos comenzaron a colonizar poblaciones de color en otras partes del mundo, la raza ha servido como la «principal fuente de identidad humana» (Smedley, 1998, p. 690).
ciertamente es fácil ver que las personas en los Estados Unidos y en todo el mundo difieren físicamente de algunas maneras obvias. La diferencia más notable es el tono de la piel: algunos grupos de personas tienen la piel muy oscura, mientras que otros tienen la piel muy clara. También existen otras diferencias., Algunas personas tienen el cabello muy rizado, mientras que otras tienen el cabello muy Lacio. Algunos tienen labios finos, mientras que otros tienen labios gruesos. Algunos grupos de personas tienden a ser relativamente altos, mientras que otros tienden a ser relativamente corto. Usando tales diferencias físicas como sus criterios, los científicos en un momento identificaron hasta nueve razas: africano, indio americano o Nativo Americano, Asiático, aborigen australiano, europeo (más comúnmente llamado «Blanco»), Indio, melanesio, Micronesio y polinesio (Smedley, 1998).,
aunque las personas ciertamente difieren en las muchas características físicas que llevaron al desarrollo de tales categorías raciales, antropólogos, sociólogos y muchos biólogos cuestionan el valor de estas categorías y, por lo tanto, el valor del concepto biológico de raza (Smedley, 2007). Por un lado, a menudo vemos más diferencias físicas dentro de una raza que entre razas. Por ejemplo, algunas personas que llamamos «blancas» (o europeas), como las de origen escandinavo, tienen pieles muy claras, mientras que otras, como las de algunos orígenes de Europa del Este, tienen pieles mucho más oscuras., De hecho, algunos » blancos «tienen la piel más oscura que algunos» negros » o afroamericanos. Algunos blancos tienen el pelo muy Lacio, mientras que otros tienen el pelo muy rizado; algunos tienen el pelo rubio y los ojos azules, mientras que otros tienen el pelo oscuro y los ojos marrones. Debido a la reproducción interracial que se remonta a los días de la esclavitud, los afroamericanos también difieren en la oscuridad de su piel y en otras características físicas. De hecho, se estima que alrededor del 80% de los afroamericanos tienen algunos blancos (p. e., Europeo); el 50% de los mexicoamericanos tienen ascendencia europea o nativa americana; y el 20% de los blancos tienen ascendencia africana o nativa americana. Si las diferencias raciales claras existieron hace cientos o miles de años (y muchos científicos dudan que tales diferencias hayan existido), en el mundo de hoy estas diferencias se han vuelto cada vez más borrosas.
otra razón para cuestionar el concepto biológico de raza es que un individuo o un grupo de individuos a menudo se asigna a una raza por motivos arbitrarios o incluso ilógicos., Hace un siglo, por ejemplo, los judíos irlandeses, italianos y de Europa del Este que dejaron sus países de origen para una vida mejor en los Estados Unidos no eran considerados como blancos una vez que llegaron a los Estados Unidos, sino más bien como una raza diferente, inferior (aunque sin nombre) (Painter, 2010). La creencia en su inferioridad ayudó a justificar el duro trato que sufrieron en su nuevo país. Hoy, por supuesto, llamamos a las personas de los tres orígenes blancos o europeos.
en este contexto, considere a alguien en los Estados Unidos que tiene un padre blanco y un padre negro. De qué raza es esta persona?, La sociedad estadounidense generalmente llama a esta persona negra o afroamericana, y la persona puede adoptar la misma identidad (al igual que Barack Obama, que tenía una madre blanca y un padre africano). Pero, ¿dónde está la lógica para hacerlo? Esta persona, así como el Presidente Obama, es tanto blanco como Negro en términos de ascendencia parental. O considere a alguien con un padre blanco y otro padre que es el Hijo de un padre negro y un padre blanco. Esta persona tiene tres abuelos blancos y un abuelo negro., A pesar de que la ascendencia de esta persona es por lo tanto 75% blanco y 25% negro, ella o él es probable que sea considerado negro en los Estados Unidos y bien puede adoptar esta identidad racial. Esta práctica refleja la tradicional » regla de una gota «en Estados Unidos que define a alguien como Negro Si tiene al menos una gota de» sangre negra», y que se usó en el sur antes de la guerra para mantener a la población de esclavos lo más grande posible (Wright, 1993). Sin embargo, en muchas naciones latinoamericanas, esta persona sería considerada blanca., En Brasil, el término negro está reservado para alguien sin ascendencia europea (blanca) en absoluto. Si siguiéramos esta práctica en los Estados Unidos, alrededor del 80% de las personas que llamamos «Negras» ahora se llamarían «blancas».»Con tales designaciones arbitrarias, la raza es más una categoría social que biológica.
el Presidente Barack Obama había un padre Africano y madre blanca. Aunque su ascendencia es igualmente blanca y negra, Obama se considera a sí mismo un afroamericano, al igual que la mayoría de los estadounidenses., En varias naciones latinoamericanas, sin embargo, Obama sería considerado blanco debido a su ascendencia blanca.
Steve Jurvetson-Barack Obama en la Primaria-CC BY 2.0.
una tercera razón para cuestionar el concepto biológico de raza proviene del propio campo de la biología y más específicamente de los estudios de genética y evolución humana. Comenzando por la genética, las personas de diferentes razas son más del 99.9% iguales en su ADN (Begley, 2008). Para darle la vuelta, menos de 0.,El 1% de todo el ADN en nuestros cuerpos explica las diferencias físicas entre las personas que asociamos con las diferencias raciales. En términos de ADN, entonces, las personas con diferentes orígenes raciales son mucho, mucho más similares que diferentes.
incluso si reconocemos que las personas difieren en las características físicas que asociamos con la raza, la evidencia evolutiva moderna nos recuerda que todos somos, realmente, de una raza humana. Según la teoría evolutiva, la raza humana comenzó hace miles y miles de años en el África subsahariana., A medida que las personas migraban alrededor del mundo a lo largo de los milenios, la selección natural se hizo cargo. Favoreció la piel oscura para las personas que viven en climas cálidos y soleados (es decir, cerca del ecuador), porque las grandes cantidades de melanina que producen la piel oscura protegen contra las quemaduras solares graves, el cáncer y otros problemas. De la misma manera, la selección natural favoreció la piel clara para las personas que migraron más lejos del ecuador a climas más fríos y menos soleados, porque las pieles oscuras habrían interferido con la producción de vitamina D (Stone & Lurquin, 2007)., Por lo tanto, la evidencia evolutiva refuerza la humanidad común de las personas que difieren en las formas más superficiales asociadas con sus apariencias: somos una especie humana compuesta de personas que parecen diferentes.
La Raza como construcción social
Las razones para dudar de la base biológica de las categorías raciales sugieren que la raza es más una categoría social que biológica., Otra forma de decirlo es que la raza es una construcción social, un concepto que no tiene realidad objetiva sino que es lo que la gente decide que es (Berger & Luckmann, 1963). En este punto de vista, la raza no tiene otra existencia real que lo que la gente piensa de ella y cómo.
esta comprensión de la raza se refleja en los problemas, descritos anteriormente,al colocar a las personas con antecedentes multirraciales en cualquier categoría racial. Ya hemos mencionado el ejemplo del Presidente Obama., Como otro ejemplo, el famoso (y ahora notorio) golfista Tiger Woods fue típicamente llamado un afroamericano por los medios de comunicación cuando irrumpió en la escena del golf a finales de la década de 1990, pero de hecho su ascendencia es la mitad Asiática (dividida equitativamente entre chinos y Tailandeses), un cuarto blanco, un octavo nativo americano, y solo un octavo Afroamericano (Leland & Beals, 1997).
los ejemplos históricos de intentos de colocar a las personas en categorías raciales subrayan aún más el construccionismo social de la raza., En el sur, durante la época de la esclavitud, el tono de la piel de los esclavos se aligeró a lo largo de los años cuando nacieron bebés de la unión, a menudo en forma de violación, de propietarios de esclavos y otros blancos con esclavos. Como se hizo difícil decir quién era «negro» y quién no, muchas batallas de la Corte sobre la identidad racial de la gente ocurrieron. Las personas acusadas de tener ascendencia negra acudían a los tribunales para demostrar que eran blancas a fin de evitar la esclavitud u otros problemas (Staples, 1998). El litigio sobre la raza continuó mucho después de los días de la esclavitud., En un ejemplo relativamente reciente, Susie Guillory Phipps demandó a la Oficina de registros vitales de Luisiana a principios de la década de 1980 para cambiar su raza oficial a Blanca. Phipps era descendiente de un dueño de esclavos y un esclavo y a partir de entonces solo tenía antepasados blancos. A pesar de este hecho, fue llamada «negra» en su certificado de nacimiento debido a una ley estatal, haciéndose eco de la «regla de una gota», que designaba a las personas como Negras si su ascendencia era al menos 1/32 negro (lo que significa que uno de sus tatarabuelos era negro)., Phipps siempre había pensado en sí misma como blanca y se sorprendió después de ver una copia de su certificado de nacimiento para descubrir que era oficialmente negra porque tenía un antepasado Negro unos 150 años antes. Perdió su caso, y la Corte Suprema de los Estados Unidos más tarde se negó a revisarlo (Omi & Winant, 1994).
aunque la raza es una construcción social, también es cierto, como se señaló en un capítulo anterior, que las cosas percibidas como reales son reales en sus consecuencias. Debido a que la gente percibe la raza como algo real, tiene consecuencias reales., A pesar de que tan poco de ADN explica las diferencias físicas que asociamos con las diferencias raciales, esa baja cantidad nos lleva no solo a clasificar a las personas en diferentes razas, sino a tratarlas de manera diferente—y, más concretamente, de manera desigual—en función de su clasificación. Sin embargo, la evidencia moderna muestra que hay poca o ninguna base científica para la clasificación racial que es la fuente de tanta desigualdad.