síntomas del pensamiento grupal
¿Cuáles son los signos de que la lealtad grupal ha causado que los miembros caigan en una mentalidad de pensamiento grupal? Janis enumeró ocho síntomas que muestran que la búsqueda de la concurrencia ha llevado al grupo por mal camino. Los dos primeros se derivan del exceso de confianza en la destreza del grupo. El siguiente par refleja los miembros de visión de túnel que usan para ver el problema. Los últimos cuatro son signos de una fuerte presión de conformidad dentro del grupo., Ilustraré muchos de los síntomas con citas del informe de la Comisión Presidencial sobre el desastre del transbordador espacial Challenger.10
1. Ilusión de invulnerabilidad. A pesar del incendio de la plataforma de lanzamiento que mató a tres astronautas en 1967 y la llamada cercana del Apolo 13, El programa espacial estadounidense nunca había experimentado una muerte en vuelo. Cuando los ingenieros plantearon la posibilidad de un catastrófico golpe de junta tórica, el gerente de la NASA George Hardy señaló con indiferencia que este riesgo era » cierto para todos los demás vuelos que hemos tenido.,»Janis resume esta actitud como «todo va a salir bien porque somos un grupo especial.»11
2. Creencia en la moralidad inherente del grupo. Bajo el dominio del pensamiento de grupo, los miembros asumen automáticamente la rectitud de su causa. En la audiencia, el ingeniero Brian Russell señaló que los gerentes de la NASA habían cambiado las reglas morales bajo las cuales operaban: «tuve la clara sensación de que estábamos en la posición de tener que demostrar que era inseguro en lugar de al revés.»
3. Racionalización Colectiva., A pesar de la política escrita de que la junta tórica era un punto crítico de falla sin respaldo, el gerente de la NASA George Hardy declaró que «estábamos contando con que la junta tórica secundaria fuera la junta tórica de sellado en las peores condiciones.»Aparentemente esta fue una idea errónea compartida. El gerente de la NASA Lawrence Mulloy confirmó que » nadie en la reunión cuestionó el hecho de que el sello secundario era capaz y en posición de sellar durante la primera parte del transitorio de ignición.»Esta racionalización colectiva apoyó una mentalidad de» no oír el mal, no ver el mal, no hablar el mal.»12
4., Estereotipos fuera del grupo. Aunque no hay evidencia directa de que los funcionarios de la NASA menospreciaran a los ingenieros de Thiokol, Mulloy fue cáustico sobre su recomendación de posponer el lanzamiento hasta que la temperatura subiera a 53 grados. Según los informes, preguntó si esperaban que la NASA esperara hasta abril para lanzar el transbordador.
5. Autocensura. Ahora sabemos que el ingeniero de Thiokol George McDonald quería posponer el vuelo. Pero en lugar de afirmar claramente «recomiendo que no lancemos por debajo de los 53 grados», ofreció una opinión equívoca., Sugirió que » las temperaturas más bajas están en la dirección de la maldad para ambas juntas tóricas. . . .»¿Qué pensaba que debían hacer? Por sus palabras templadas, es difícil de decir.
6. Ilusión de unanimidad. Los gerentes de la NASA perpetuaron la ficción de que todos estaban totalmente de acuerdo con la recomendación de lanzamiento. Admitieron a la Comisión Presidencial que no reportaron la vacilación de Thiokol con sus superiores. Como sucede a menudo en tales casos, el equipo de revisión de la preparación de vuelo interpretó el silencio como un acuerdo.
7. Presión directa sobre los disidentes., Los ingenieros de Thiokol sintieron presión desde dos direcciones para revertir su recomendación de «no ir». Los gerentes de la NASA ya habían pospuesto el lanzamiento tres veces y temían que el público estadounidense considerara a la agencia como inepta. Indudablemente esa cepa desencadenó la réplica de Hardy de que estaba» horrorizado » por la recomendación de Thiokol. Del mismo modo, la dirección de la compañía temía perder futuros contratos de la NASA. Cuando se desconectaron para su caucus, el vicepresidente senior de Thiokol instó a Roger Lund, vicepresidente de ingeniería, a «quitarse el sombrero de ingeniería y ponerse el sombrero de gestión.,»
8. Guardias Mentales Autoproclamados. Los «guardias mentales» protegen a un líder del asalto por ideas problemáticas. Los gerentes de la NASA aislaron a Jesse Moore del debate sobre la integridad de los sellos de los propulsores. A pesar de que Roger Boisjoly era el experto de Thiokol en Juntas Tóricas, más tarde se lamentó de que » ni siquiera se le pidió que participara en las listas de decisión final.»