tanto el trastorno del espectro autista (tea) como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) son afecciones neuropsiquiátricas que implican diferencias en la estructura y la química del cerebro. Hay algunas similitudes y algunas diferencias entre los dos. Una característica que comparten es que ambos pueden implicar «sobrecarga sensorial», aunque de diferentes maneras.,

¿Qué es » sobrecarga sensorial?»

todos percibimos el mundo a través de nuestros sentidos-ver, oír, tocar, etc. En cada momento recibimos estas entradas a nivel subconsciente. Mientras estoy sentado aquí escribiendo este post, veo y me concentro en las palabras que estoy escribiendo y a menos que las sintonice conscientemente, otras entradas sensoriales como la sensación de la silla o el olor del aire me impactan solo a un nivel subconsciente., Pero sé que mi cerebro está monitoreando esas otras entradas porque si mi casa se incendiaba, eventualmente me daría cuenta de que mi asiento se calentaba mucho, el olor a humo en el aire y un gemido de camiones de bomberos que se acercaban cada vez más fuerte. Así que subconscientemente mi cerebro monitorea muchas entradas sensoriales diferentes en todo momento, pero es capaz de priorizar una para que pueda enfocarme en la tarea en cuestión: «visión» en este caso, para que pueda concentrarme en las palabras que estoy escribiendo y los mensajes que deseo transmitir en este post.

Imagine cómo sería si este sistema selectivo no funcionara bien?, ¿Qué pasaría si en todo momento estuviera plenamente consciente de todas las entradas sensoriales sin ser capaz de priorizar una sobre otras?

en el ejemplo que acabo de dar, ¿qué pasaría si mi cerebro tuviera dificultades para priorizar la «visión» sobre el tacto, el olfato, el oído, etc.? Bueno, en ese caso, incluso sin que mi casa se incendiara, mientras trataba de escribir, mi mente estaría llena y distraída por el sonido de los pájaros cantando afuera, el olor de la cocina del desayuno en la habitación de al lado y cómo se sienten mis articulaciones, sin mencionar esa pequeña etiqueta rasposa en la parte posterior de mi camisa. Sería mucho más difícil escribir este post., ¡Estaría continuamente sobrecargado con información extraña, distraído y frustrado!

Las personas con TDA / H y TEA, y aquellos que tienen ambos juntos pueden tener cerebros «abarrotados» como este; les cuesta priorizar las entradas sensoriales. Uno de los criterios para ASD en el DSM (estados UNIDOS manual del diagnóstico psiquiátrico) es la diferencia en reactividad sensorial:

Hyper – o hyporeactivity a la entrada sensorial o intereses inusuales en aspectos sensoriales del entorno (por ejemplo,,, indiferencia aparente al dolor / temperatura, respuesta adversa a sonidos o texturas específicos, oler o tocar objetos excesivos, fascinación visual con las luces o el movimiento).

En otras palabras, algunas personas con TEA responden mal a ciertos estímulos a los que las personas neurotípicas responden bien, mientras que son hipersensibles a otros estímulos que las personas neurotípicas ignoran rutinariamente. No sabemos por qué es eso, pero para muchos es una parte integral de su autismo.,

aunque la hipo o hipersensibilidad a los estímulos no forman parte de los criterios del DSM para el TDAH, los pacientes con TDAH a menudo lo reportan como uno de sus desafíos. Dirán, «escucho todo lo que está pasando», y pueden, por ejemplo, tener dificultades para escuchar al maestro si otro estudiante en la sala está haciendo clic en un bolígrafo o golpeando su chicle.,

en nuestras oficinas mientras realizamos su examen, los adultos con TDAH a menudo notan y comentan características de la habitación que nunca hemos notado conscientemente y que otros pacientes generalmente no mencionan, como la forma de la ventilación del techo o la manija de la puerta., Ambos tenemos algunas baratijas en nuestras salas de examen, principalmente para servir como decoración o para ayudar a entretener a nuestros visitantes más jóvenes, pero también hemos descubierto que tienen algún valor diagnóstico: nuestros pacientes adultos con TDAH a menudo se sienten inexorablemente atraídos por estas bolas y jugarán con ellas mientras hablamos, con frecuencia cambiando de una a otra., Otros pacientes adultos pueden o no notar estos elementos y características en nuestras oficinas, pero rara vez comentarán sobre ellos o interactuarán físicamente con ellos a menos que haya una pausa importante en la conversación o si nosotros mismos interrumpimos su visita para atender a otro asunto del paciente.

la Neurobiología del procesamiento de estímulos sensoriales se ha elaborado hasta cierto punto, pero no se entiende exactamente cómo se relaciona con el TEA o el TDA / H., Los científicos que estudian la Neurobiología del autismo, por ejemplo, generalmente no estudian la biología de la visión, el olfato o el tacto, y hasta ahora ha habido relativamente poca investigación científica dirigida a relacionarlos. Sin embargo, los estudios psicológicos y las escalas de clasificación clínica muestran que el procesamiento sensorial se altera con frecuencia tanto en el TDAH como en el TEA.

clínicamente hablando, la dificultad para procesar demasiadas entradas puede ser frustrante, provocar ansiedad o ira, o incluso provocar la fusión para algunos de nuestros pacientes., Las personas neurotípicas pueden entender esto fácilmente: solo piense en esos momentos en los que sintió que estaba siendo arrastrado en demasiadas direcciones a la vez. Si eres madre, esto debería ser fácil: allí estás tratando de hacer algo de trabajo en la computadora de casa, un niño entra para decirte algo, otro niño comienza a gritar en el pasillo, y luego tu teléfono celular emite un pitido. Tener que prestar atención a todo eso al mismo tiempo es completamente frustrante y te lleva a empezar a chasquear a todos. (Sí, este es un ejemplo de la vida real de Sarah)., Si pudieras prestar atención a una cosa a la vez estarías mucho más tranquila.

Nadie puede ser perdonado por perder la calma bajo tales circunstancias. Por lo tanto, la dificultad para procesar y priorizar la información sensorial ciertamente puede y contribuye a los problemas emocionales y de comportamiento, incluida la ansiedad, la irritabilidad y el control de la ira, que se ven a veces tanto en los tea como en el TDAH.,

algunos de nuestros pacientes hiperactivos, especialmente los más jóvenes, han venido a nosotros después de reunirse con un terapeuta ocupacional que les dijo a sus padres que la hiperactividad del niño es «búsqueda sensorial», lo que significa que el niño «necesita más información propioceptiva».»El terapeuta puede recomendar» terapia de integración sensorial » para abordar esto.

no creemos que esta sea una explicación universal para la hiperactividad., Es una interpretación de un patrón de comportamiento, pero otra forma de explicar ese comportamiento podría ser «se está moviendo todo el tiempo porque sus sistemas de control de impulsos no funcionan bien.»Ambas explicaciones podrían ser correctas, y tal vez ambas explicaciones a veces sean correctas, pero ninguna de ellas por sí sola es necesariamente «la respuesta» en cada paciente. En cualquier persona hiperactiva, una, ambas o ninguna de estas explicaciones podría ser la causa raíz., En la práctica, para nuestros pacientes jóvenes con TDA / H y TEA, hemos encontrado que la terapia de integración sensorial dirigida a normalizar los comportamientos de «búsqueda sensorial» puede ayudar hasta cierto punto, pero a menudo es solo una parte de un programa de tratamiento verdaderamente integral. Otras estrategias conductuales que también pueden ayudar incluyen estar en un entorno de «baja distracción», lo que significa minimizar estímulos alternativos convincentes como música a alto volumen o distracciones visuales., El entrenamiento para ser más consciente de lo que uno realmente está prestando atención, mientras aprende a priorizar conscientemente lo que uno realmente debe prestar atención, también puede ser útil.

Los medicamentos utilizados en el TDAH pueden ayudar en parte al priorizar la entrada sensorial para que el ADHDer ya no se distraiga fácilmente con estímulos competidores. Estos medicamentos a veces también pueden ayudar a las personas con TEA (algunos pacientes con TEA pueden ser diagnosticados conjuntamente con TDA / H, y viceversa-vea nuestro post anterior sobre este tema, «La relación entre el trastorno del espectro autista y el TDA / H»)., Pero estos medicamentos ciertamente no funcionan para todos; desafortunadamente, a veces hacen que las personas, especialmente las que tienen TEA, se concentren demasiado en la información sensorial incorrecta (por ejemplo, picar compulsivamente la piel porque siente picazón). Pero cuando funcionan bien, estos medicamentos pueden ayudar a» filtrar » los insumos que distraen, para que una persona pueda concentrarse mejor en lo que es importante en el momento.

si lo desea, puede explicar todo el comportamiento humano en términos de entrada sensorial., Después de todo, los sentidos son la forma en que la información del mundo exterior llega al cerebro, que luego procesa la información y responde. La forma en que una persona procesa las entradas sensoriales—lo que sucede en el cerebro a medida que las entradas se integran, filtran y priorizan a la conciencia—puede ser diferente en diferentes trastornos neuropsiquiátricos., Dicho esto, tanto en el TDA / H como en el TEA, entrenar a un individuo para que sea consciente de lo que realmente está enfocado, en lo que debe enfocarse, mientras le da medicamentos para que sea más fácil prestar atención al aporte más importante en cualquier situación, a menudo es una estrategia muy práctica para lograr un mejor funcionamiento.