en los últimos años, McCain a veces habló en persona y en línea de su confianza en la oración. Tuiteó acerca de orar por las personas que fueron víctimas de tragedias, desde una iglesia en Sutherland Springs, Texas, hasta las atracciones turísticas de la ciudad de Nueva York.
«La oración era lo más importante para él cuando era prisionero de guerra y a menudo menciona la oración en tiempos de crisis nacional», dijo Mansfield., «De lo contrario, ha sido cauteloso en mencionarlo muy públicamente porque no quiere ser identificado con la derecha religiosa o algunos de los políticos más religiosos que desprecia.
Las diferencias de McCain con algunos cristianos conservadores se mostraron prominentemente en la campaña de 2000 cuando llamó a Pat Robertson y Jerry Falwell «agentes de intolerancia», Comentarios por los que más tarde se disculpó. En un movimiento conciliador, McCain habló en la ceremonia de graduación de 2006 en la Universidad Liberty de Falwell y, en un alcance aún mayor a la derecha religiosa, eligió al entonces Gobernador de Alaska., Sarah Palin, una evangélica antiaborto, como su compañera de fórmula del 2008.
hizo una defensa inmediata del entonces senador Barack Obama cuando una mujer en una aparición en la campaña de 2008 expresó su falta de confianza en el candidato demócrata porque creía que era «un Árabe. McCain la corrigió y dijo que Obama era un «hombre de familia decente».»
«durante unos momentos en su propia parada de campaña, defendió a su oponente», recordó Mansfield en una entrevista en enero de 2018. «Él, como Reagan, no tiene ningún problema en hablar amablemente del otro lado y en términos personales.,»
Paul Kengor, politólogo del Grove City College en Pensilvania, dijo que una historia sobre la vida familiar de McCain le demostró el tipo de hombre que era McCain. Su esposa, Cindy McCain, adoptó inesperadamente a un niño con paladar hendido de un orfanato dirigido por la Madre Teresa en Bangladesh en 1991. Cuando Cindy McCain apareció con la niña en el aeropuerto cuando llegó a casa, esa fue la primera vez que supo de la decisión, informó The Telegraph.
Kengor, autor de libros sobre la fe de los políticos, dijo: «algunas personas hablan de la fe y otras caminan por la fe., Esa historia me pareció un ejemplo impresionante de un cristiano viviendo la fe. Sí, fue la audaz iniciativa de Cindy, pero John McCain la aceptó y se convirtió en un padre para esa chica, según todos los relatos, un padre amoroso.”