Secretario de Estado William Seward
un destacado diplomático sirvió a los Estados Unidos bajo Abraham Lincoln durante el desafío más serio del siglo 19 a la seguridad de la nación—Secretario de Estado William Henry Seward.,
La Guerra Civil Americana creó excelentes oportunidades para que las naciones europeas se entrometieran en el Hemisferio Occidental, ya sea violando la Doctrina Monroe o extendiendo ayuda al sur rebelde. En las etapas iniciales de la guerra, el Secretario de Estado Seward, ambicioso y poderoso, trató de obtener el control del gabinete del Presidente Lincoln e implementar políticas bajo su propia autoridad., Temiendo que Lincoln era inadecuado para la tarea, Seward se quejó de que la administración no tenía ninguna política en el trato con los estados del Sur que se separaban y se ofreció a hacerse cargo de las funciones de política del Gobierno.
Lincoln superó a Seward, pero en el proceso se ganó su respeto. Con el tiempo, los dos desarrollaron una colaboración notablemente efectiva. Trabajando a través de Charles Francis Adams, los estados UNIDOS, Ministro en Londres, Seward fue capaz de impedir el reconocimiento Británico de los Estados Confederados y preservar la neutralidad Británica, Una medida que dificultó gravemente la búsqueda del Sur de la independencia. El éxito del Secretario en defenderse de los graves problemas durante la Guerra Civil demostró que los grandes logros en las relaciones exteriores casi siempre dependían de las estrechas relaciones entre el Presidente y el Departamento de Estado.,
quizás en parte debido a su Exitoso Liderazgo del departamento y su fuerte postura pro-sindical, Seward también fue objetivo del complot que llevó al asesinato de Lincoln en abril de 1865. Recuperándose en casa de un reciente accidente de carruaje, Seward estaba indefenso cuando un conspirador entró en su casa justo cuando Lincoln estaba siendo asesinado. Seward logró defenderse de toda la fuerza de su atacante hasta que su hijo Federico, que era Secretario de Estado adjunto en ese momento, se apresuró a entrar en la habitación para tratar de proteger a su padre., Secretary Seward was stabbed in the face and throat, and his son was wounded more seriously. Ambos se recuperaron, sin embargo, y continuaron sirviendo otros cuatro años bajo el sucesor de Lincoln, el presidente Andrew Johnson. Seward es el único Secretario de Estado de los Estados Unidos en la historia que es el objetivo de un posible asesino.
Seward tuvo dos grandes logros diplomáticos de posguerra: la retirada de las tropas francesas de México y la compra de Alaska a Rusia. Durante la Guerra Civil, las tropas francesas se habían trasladado a México, aparentemente para cobrar deudas del Gobierno Mexicano en bancarrota., Apoyado por estas tropas—y en violación de la Doctrina Monroe-Napoleón III de Francia instaló al archiduque Maximiliano de Austria como emperador de México en 1864. Mientras la Guerra Civil continuaba, Seward solo podía protestar. Después de la guerra, Seward escaló hábilmente sus protestas diplomáticas, mientras resistía las presiones internas estadounidenses para una expedición militar a México. En 1867, Napoleón finalmente accedió a la cuidadosa diplomacia de Seward y retiró las tropas francesas.
el interés de Seward en comprar Alaska derivó de su visión geopolítica., Al igual que muchas figuras políticas estadounidenses del siglo XIX, imaginó un imperio estadounidense en expansión cada vez más involucrado en el comercio exterior, incluido el comercio de China. Aunque algunas de sus iniciativas expansionistas no tuvieron éxito, Seward se apropió de las Islas Midway y, lo más importante, a principios de 1867 negoció con el ministro ruso en Washington la compra de Alaska por 7 7,2 millones., Aunque la compra fue ampliamente satirizada como «la locura de Seward» o «la nevera de Seward», el Secretario evaluó correctamente el amplio apoyo popular para el Tratado, que el Senado aprobó abrumadoramente.