dependiendo de a quién escuches, la inteligencia artificial puede liberarnos del trabajo monótono y desencadenar enormes ganancias de productividad, o crear una distopía de desempleo masivo y opresión automatizada. En el caso de la agricultura, algunos investigadores, empresarios y políticos piensan que los efectos de la IA y otras tecnologías avanzadas son tan grandes que están estimulando una «cuarta revolución agrícola».,

dados los efectos potencialmente transformadores de la próxima tecnología en la agricultura, positivos y negativos, es vital que nos detengamos y reflexionemos antes de que la revolución se arraigue. Debe funcionar para todos, ya sean agricultores (independientemente de su tamaño o empresa), terratenientes, trabajadores agrícolas, comunidades rurales o el público en general., Sin embargo, en un estudio recientemente publicado dirigido por la investigadora Hannah Barrett, encontramos que los legisladores y los medios de comunicación y los legisladores están enmarcando la cuarta revolución agrícola como abrumadoramente positiva, sin prestar mucha atención a las posibles consecuencias negativas.

la primera revolución agrícola ocurrió cuando los humanos comenzaron a cultivar hace unos 12.000 años. La segunda fue la reorganización de las tierras de cultivo a partir del siglo XVII que siguió al final del feudalismo en Europa., Y la tercera (también conocida como la revolución verde) fue la introducción de fertilizantes químicos, pesticidas y nuevas razas de cultivos de alto rendimiento junto con maquinaria pesada en las décadas de 1950 y 1960.

la cuarta revolución agrícola, al igual que la cuarta revolución industrial, se refiere a los cambios anticipados de las nuevas tecnologías, particularmente el uso de IA para tomar decisiones de planificación más inteligentes y alimentar robots autónomos. Estas máquinas inteligentes podrían utilizarse para cultivar y recoger cultivos, desmalezar, ordeñar ganado y distribuir agroquímicos a través de drones., Otras tecnologías específicas de la agricultura incluyen nuevos tipos de edición genética para desarrollar cultivos de mayor rendimiento y resistentes a las enfermedades; granjas verticales; y carne sintética cultivada en laboratorio.

estas tecnologías están atrayendo enormes cantidades de financiación e inversión en la búsqueda de impulsar la producción de alimentos al tiempo que minimizan una mayor degradación ambiental. Esto podría, en parte, estar relacionado con la cobertura positiva de los medios de comunicación. Nuestra investigación encontró que la cobertura del Reino Unido de las nuevas tecnologías agrícolas tiende a ser optimista, retratándolas como clave para resolver los Desafíos agrícolas.,

sin embargo, muchas tecnologías agrícolas anteriores también fueron recibidas con entusiasmo similar antes de dar lugar a controversia más adelante, como con los primeros cultivos modificados genéticamente y productos químicos como el ahora prohibido plaguicida DDT. Dadas las controversias más amplias que rodean a las tecnologías emergentes como la nanotecnología y los automóviles sin conductor, el tecno-optimismo sin control o ciego es imprudente.

no debemos suponer que todas estas nuevas tecnologías agrícolas se adoptarán sin superar ciertas barreras., El precedente nos dice que es poco probable que los beneficios se distribuyan uniformemente en toda la sociedad y que algunas personas saldrán perdiendo. Tenemos que entender quién podría perder y qué podemos hacer al respecto, y hacer preguntas más amplias, como si las nuevas tecnologías realmente cumplirán lo prometido.

el ordeño robótico de vacas proporciona un buen ejemplo., En nuestra investigación, un agricultor nos dijo que el uso de robots había mejorado su equilibrio entre el trabajo y la vida personal y permitió a un trabajador agrícola discapacitado evitar tareas diestras en la granja. Pero también habían creado un» tipo diferente de estrés » debido a la sobrecarga de información resultante y la percepción de que el agricultor necesitaba monitorear los datos 24/7.

la National Farmers’ Union (NFU) sostiene que las nuevas tecnologías podrían atraer a nuevos trabajadores más jóvenes y técnicamente más cualificados a una mano de obra que envejece., Estos avances podrían permitir que una gama más amplia de personas se dediquen a la agricultura al eliminar los estereotipos rompedores mediante un mayor uso de la maquinaria.

pero los trabajadores agrícolas existentes que corren el riesgo de ser reemplazados por una máquina o cuyas habilidades no son adecuadas para un nuevo estilo de Agricultura inevitablemente estarán menos entusiasmados con la perspectiva de cambio. Y es posible que no disfruten de verse obligados a pasar menos tiempo trabajando al aire libre, volviéndose cada vez más dependientes de las máquinas en lugar de su propio conocimiento.

desequilibrio de Poder

también Hay posibles desigualdades de poder en esta nueva revolución., Nuestra investigación encontró que algunos agricultores eran optimistas sobre un futuro de alta tecnología. Sin embargo, otros se preguntaron si las personas con menos capital, poca disponibilidad de banda ancha y conocimientos de ti, y acceso a asesoramiento sobre cómo utilizar la tecnología podrían beneficiarse.

La historia sugiere que las empresas de tecnología y las empresas agrícolas más grandes a menudo son las ganadoras de este tipo de cambio, y los beneficios no siempre se filtran a las granjas familiares más pequeñas., En el contexto de la cuarta revolución agrícola, esto podría significar que los agricultores no poseen o no pueden acceder plenamente a los datos recopilados en sus granjas por las nuevas tecnologías. O confianza en las empresas para mantener equipos cada vez más importantes y complejos.

la controversia en torno a los cultivos GM (que se crean mediante la inserción de ADN de otros organismos) proporciona un recordatorio Franco de que no hay garantía de que las nuevas tecnologías serán adoptadas por el público. Una reacción similar podría ocurrir si el público percibe la edición de genes (que en su lugar implica hacer pequeños cambios controlados en el ADN de un organismo vivo) como equivalente a GM. Los defensores de la tecnología wearable para el ganado afirman que mejoran el bienestar, pero el público podría ver el uso de tales dispositivos como el tratamiento de los animales como máquinas.,

en lugar de optimismo ciego, necesitamos identificar dónde se producirán los beneficios y desventajas de la nueva tecnología agrícola y para quién. Este proceso debe incluir a una amplia gama de personas para ayudar a crear visiones responsables para toda la sociedad sobre el futuro de la agricultura.

la NFU ha dicho que la cuarta revolución agrícola es «emocionante, así como un poco aterradora but pero luego las dos a menudo van juntas». Es hora de discutir los aspectos aterradores con el mismo vigor que la parte emocionante.