usted espera sentir su corazón «latir» durante un entrenamiento duro o un susto repentino, pero puede ser preocupante cuando experimenta un ritmo cardíaco anormal en otros momentos. Las palpitaciones cardíacas, que pueden sentirse como golpes fuertes, carreras o aleteos, son comunes y, a menudo, benignas. Pero un ritmo cardíaco anormal también puede ser un signo de fibrilación auricular, comúnmente conocida como Fa.

«la fibrilación auricular es una de las arritmias cardíacas más importantes y comunes», dice Miguel Leal, MD, director del servicio de Electrofisiología y Arritmias de UW Health. «Durante los episodios de AFib, tienes tantos latidos adicionales sucediendo en las cámaras superiores del corazón – las aurículas – que ya no tienen la capacidad de apretar; simplemente comienzan a temblar, casi como el aleteo de las alas de mariposa., Las aurículas (cámaras cardíacas superiores) pueden ir tan rápido como 400 a 600 latidos por minuto y las cámaras inferiores (ventrículos) terminan yendo a un ritmo rápido e irregular, lo que hace que su frecuencia del pulso sea tan rápida como 100-150 latidos por minuto o más.»

cualquiera puede desarrollar fibrilación auricular, pero la prevalencia aumenta después de los 40 años. A la edad de 80 años, más del 10 por ciento de las personas tienen o han tenido la afección. Si no se trata, la FIB puede ser peligrosa.,

«Puede causar un riesgo significativo de accidente cerebrovascular porque las cámaras superiores ya no están impulsando la sangre hacia adelante, por lo que la sangre se estanca y puede comenzar a acumular coágulos dentro de las aurículas. Si un coágulo se mueve del corazón al cerebro, puede causar un accidente cerebrovascular, y por lo general son más graves que los accidentes cerebrovasculares causados por la presión arterial alta», señala Leal. «El segundo riesgo es la insuficiencia cardíaca. Normalmente su corazón irá lo suficientemente rápido para satisfacer sus necesidades., Con AFib, tu corazón va rápido todo el tiempo, no importa si estás montando en bicicleta o sentado en el sofá viendo la televisión, y eventualmente eso puede agotar el corazón.»

qué debe saber sobre los ritmos cardíacos y la fibrilación auricular

esto es lo que debe saber sobre la detección y el tratamiento de los ritmos cardíacos anormales y la fibrilación auricular:

preste atención a su cuerpo. La conciencia de la FA es más alta que nunca gracias a las tecnologías portátiles como Fitbits y relojes inteligentes que pueden alertar a los usuarios de la presencia de frecuencias cardíacas irregulares o más rápidas de lo normal, dice Leal., Hable con su médico si nota un pulso constantemente rápido, latidos cardíacos salteados o irregulares, la sensación de que podría desmayarse o dolor en el pecho. «Muchas cosas pueden causar esos síntomas, por lo que vale la pena echarle un vistazo», señala.

llame al 911 si cree que podría estar experimentando una emergencia como un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Pero si tus síntomas son más leves o fugaces, puedes comenzar con tu médico de atención primaria, quien podría hacerte usar un monitor para rastrear tus latidos cardíacos durante unos días., Si es necesario, su médico puede derivarlo a un cardiólogo o electrofisiólogo cardíaco para una evaluación adicional.

Usted puede tener un ritmo anormal y ni siquiera saberlo. «Algunos pacientes no pueden sentirlo», dice Leal. «Pueden estar completamente inconscientes durante años o incluso décadas. Otras veces las palpitaciones son tan intensas y frecuentes que los pacientes dicen que afectan su calidad de vida.»

no todos los problemas de ritmo son iguales. Hay varios tipos diferentes de arritmias cardíacas, y muchas de ellas pueden causar latidos cardíacos irregulares. Incluso la FA puede tener un aspecto diferente en diferentes pacientes., «Esta condición es muy compleja y puede presentarse en muchos sabores diferentes, por lo que el tratamiento no puede ser el mismo para todos», dice Leal. «El tratamiento tiene que ser personalizado.»

A veces las arritmias son temporales. El estrés físico o emocional, la falta de sueño, el uso excesivo de cafeína, alcohol, algunos medicamentos e incluso el ciclo menstrual de una mujer pueden causar un pico temporal en los latidos cardíacos adicionales llamados contracciones auriculares prematuras (Pac), que ocurren en las cavidades superiores del corazón, y/o contracciones ventriculares prematuras (PVCs), que ocurren en las cavidades inferiores del corazón.,

«es muy difícil asignar una causa a las palpitaciones sin una investigación adicional», dice Leal. «Varias cosas en su corazón u otros órganos pueden causar cambios en la forma dinámica en que funciona el corazón. Cada vez que hay un desequilibrio, puede interrumpir esta sincronización perfecta diseñada por la naturaleza. Es fascinante cuántas conexiones hay entre el corazón y otros sistemas del cuerpo.»

no siempre es necesario tratar ritmos anormales., Si tienes Fib, dependiendo de tu edad y otras afecciones (como presión arterial alta o diabetes), es posible que tu médico te recete un anticoagulante para reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, pero es posible que no te recomiende corregir tu ritmo anormal a menos que esté afectando tu calidad de vida o estresando tu corazón.

las arritmias persistentes Son Tratables. Los medicamentos pueden ayudar a que los latidos cardíacos erráticos vuelvan a encarrilarse estabilizando los ritmos eléctricos normales del corazón dentro de las células cardíacas., Si eso no funciona, el médico puede recomendar la ablación, un procedimiento que consiste en Insertar catéteres a través del cuello o la ingle en el corazón para mapear el área del corazón que está fuera de sincronización, y luego aplicar energía de calentamiento o congelación para ablar (destruir) el tejido que está causando las señales defectuosas.

«ni los medicamentos ni la ablación son perfectos», dice Leal. «Por lo general, probamos los medicamentos primero, y los medicamentos tienen una tasa de éxito de 55 a 60 por ciento en un año. Pero las herramientas y técnicas de ablación ciertamente están mejorando, y eso tiene una tasa de éxito del 70 al 75 por ciento., La ablación puede repetirse, pero no nos gusta hacerlo demasiadas veces dado el riesgo añadido a un paciente dado.»

es posible que necesite un marcapasos. «Una de las cosas irónicas de la FA es que con la medicina, tu corazón puede ir demasiado lento», explica Leal. «Ambos extremos pueden hacer que te desmayes y te sientas mal. Hay pacientes para los que tenemos problemas para encontrar un medio feliz, y podríamos implantarlos con un marcapasos para evitar que su corazón vaya demasiado lento.»

Los tratamientos continúan avanzando. Si tienes un trastorno hemorrágico como una úlcera, los anticoagulantes pueden ser peligrosos., Una nueva alternativa ofrecida por UW Health es el dispositivo WATCHMAN recientemente aprobado por la FDA. «Está destinado a sellar el apéndice auricular izquierdo, que es un pequeño hueco en el corazón que puede albergar coágulos. Los anticoagulantes siguen siendo el estándar de atención, pero el dispositivo WATCHMAN es una alternativa potencialmente útil para algunos pacientes», dice Leal. UW Health también ofrece un marcapasos inalámbrico de última generación que acaba de salir al mercado. «Estos son procedimientos que no se encuentran en todas partes, y UW se enorgullece de ofrecer estos tratamientos de vanguardia», señala Leal.

La Fa es una enfermedad de por vida., Incluso los pacientes que se han sometido a una ablación exitosa probablemente seguirán tomando anticoagulantes y aún enfrentan el riesgo de que su ritmo cardíaco se vuelva loco de nuevo. «Siempre debe ser visto por lo menos una vez al año por su médico regular o su cardiólogo», dice Leal.