a finales de la década de 1870, los mineros descendieron en el valle superior del río Arkansas de Colorado en busca de minerales de carbonato ricos en plomo y plata., La febril actividad minera en lo que se convertiría en el distrito de Leadville atrajo la atención de los Ferrocarriles de Río Grande y Santa Fe, cada uno con vías en el Valle de Arkansas. El Santa Fe tenía pistas en Pueblo y el D&RG tenía pistas cerca de Cañon City, Colorado, a unas 35 millas (56 km) al oeste. Leadville estaba a más de 100 millas (160 km) de distancia a través del «Gran Canon de Arkansas», un valle montañoso de 50 millas (80 km) de longitud en una ley de agua consistente y amigable para el ferrocarril del uno por ciento.,

para dos ferrocarriles ocupar un valle del río normalmente no era un problema, sin embargo, al oeste de Cañon City, el río Arkansas corta a través de la garganta real, una meseta alta de rocas ígneas que forman una espectacular garganta de paredes empinadas de más de 1.000 pies (300 m) de profundidad y 6 millas (9,7 km) de largo. En su punto más estrecho, paredes escarpadas a ambos lados se hunden en el río, creando una barrera casi intransitable. Compartir no es una opción a lo largo de esta ruta.,

el 19 de abril de 1878, un equipo de construcción del proxy Cañon City and San Juan Railroad de Santa Fe, reunido apresuradamente de ciudadanos locales simpatizantes, comenzó a nivelar una línea de ferrocarril justo al oeste de Cañon City en la boca del desfiladero. El Río Grande, cuya pista terminaba a 0.75 millas (1.21 km) del centro de Cañon City, corrió equipos a la misma área, pero fueron bloqueados por los niveladores de Santa Fe en el estrecho cañón. Por unas pocas horas habían perdido la primera ronda en lo que se convirtió en una lucha de dos años entre los dos ferrocarriles que se conocería como la Guerra de la garganta Real., Las medidas cautelares temporales que prohibían la construcción adicional se presentaron en los tribunales de Colorado y pronto se trasladaron a los tribunales federales, cada compañía reclamando el derecho previo al uso del desfiladero.

Royal Gorge WarEdit

El 23 de agosto de 1878, el Tribunal de circuito de los Estados Unidos para el distrito de Colorado falló a favor de Santa Fe y su apoderado, la Cañon City and San Juan Company, permitiendo la construcción de un ferrocarril a través de las primeras 20 millas (32 km) del cañón de 50 millas (80 km) de largo, que incluye la Royal Gorge., Al Río Grande se le otorgaron derechos secundarios para establecer vías siempre que no interfirieran con los intereses de Santa Fe, y se le otorgaron derechos para usar las vías de Santa Fe donde la garganta era demasiado estrecha para construir su propia línea.

El Río Grande apeló rápidamente la decisión ante la Corte Suprema de los Estados Unidos e inmediatamente comenzó a trabajar para terminar una línea en las 30 millas superiores (48 km) del cañón. El Santa Fe se opuso a este movimiento al intentar establecer vías en el cañón superior para su subsidiaria Pueblo and Arkansas Valley Railroad., Santa Fe recurrió a su mayor poder corporativo y anunció que construiría vías de ancho estándar paralelas y en competencia con todas las líneas existentes de ancho estrecho d&RG. Los bonistas de la D& RG, temiendo la ruina financiera de esta amenaza, presionaron a la gerencia de Río Grande para arrendar el ferrocarril existente a Santa Fe.,

el fin de la lucha parecía estar a la mano cuando las empresas llegaron a un acuerdo sobre el arrendamiento propuesto para todos los d&RG pistas, equipos, edificios y empleados a AT&SF por un período de 30 años. El Santa Fe obtuvo así acceso a Denver en competencia con sus rivales transcontinentales, los ferrocarriles Union Pacific y Kansas Pacific., El contrato de arrendamiento entró en vigor el 13 de diciembre de 1878 y el Santa Fe pronto aumentó las tarifas de flete al sur de Denver para favorecer el envío al sur de Colorado sobre sus líneas al este, en detrimento de los comerciantes de Denver que utilizan las líneas arrendadas d&RG. En marzo de 1879, con acusaciones de que todas sus disposiciones estaban siendo violadas por el Santa Fe, El Río Grande trató de romper el contrato de arrendamiento.

durante este período, Santa Fe se trasladó para terminar la construcción del ferrocarril a través de la garganta en sí, mientras que el Río Grande continuó la construcción en áreas en el cañón al oeste de la garganta., Los equipos de clasificación de ambas compañías fueron acosados por piedras rodadas sobre ellos, herramientas arrojadas al río y otros actos de sabotaje. Ambas partes comenzaron a reunir grupos armados de hombres de nuevo para tomar y mantener puntos estratégicos en el desfiladero en previsión de una sentencia favorable de la Corte Suprema. Las tripulaciones de Río Grande construyeron 17 «fuertes» de piedra (como «Fort DeRemer» en Spike Buck cerca de Texas Creek, Colorado) para bloquear las invasiones y mantener las tripulaciones CC&SJ embotelladas en el desfiladero.,

después de meses de reducción de las ganancias de su ferrocarril arrendado, la administración de Río Grande fue a los tribunales para romper el contrato de arrendamiento. Mientras los abogados argumentaban su caso ante la corte, hombres armados contratados por Santa Fe tomaron el control de las estaciones de Río Grande desde Denver a Cañon City, liderados por Bat Masterson, el sheriff del Condado de Ford, Kansas en ese momento, aparentemente contratados para reunir una «pandilla» para defender sus intereses. Masterson reclutó la ayuda de Doc Holliday para reunir a 33 reclutas, entre ellos los notorios pistoleros «Dirty» Dave Rudabaugh, Josh Webb, Ben Thompson y» Mysterious » Dave Mather., El 21 de abril de 1879, la Corte Suprema otorgó a D&RG el derecho primario de construir a través del desfiladero sobre la base de que los tribunales inferiores habían errado al no reconocer que se le había concedido el derecho previo al uso de la totalidad de las 50 millas en 1872 por una ley del Congreso. La pandilla de Masterson regresó a Kansas, pero la validez del contrato de arrendamiento seguía siendo un problema por resolver.,

a principios de junio de 1879, cuando parecía que el problema estaba a punto de resolverse a favor del Río Grande, Masterson regresó apresuradamente en un tren especial con 60 hombres, ocupando un puesto clave en el defendible Santa Fe roundhouse en Pueblo. Una orden judicial el 10 de junio de 1879, de un tribunal local que prohibía al Santa Fe operar en la vía del Río Grande provocó una toma Armada de su ferrocarril al día siguiente por parte de las tripulaciones del Río Grande. Robert F. Weitbrec, ex capataz de la construcción y ahora Tesorero de la compañía, y el ingeniero jefe John A. McMurtrie trajeron 100 hombres a Pueblo., Se reunieron con el Sheriff del Condado De Pueblo Henly R. Price y el Alguacil de la ciudad Pat Desmond sobre los mejores medios para servir a la orden y desposeer a los hombres de Masterson de la casa redonda. Weitbrec sugirió que «tomaran prestado» un cañón de la armería estatal solo para descubrir que Masterson ya lo había tomado y supuestamente lo había entrenado desde el Roundhouse down the street approach. McMurtrie y Desmond reunieron a 50 hombres del Río Grande frente al Hotel Victoria y distribuyeron rifles y municiones., Marcharon a la plataforma del ferrocarril, derribaron la puerta de la oficina de telégrafos, y cuando se dispararon, los hombres de Masterson huyeron a través de las ventanas traseras, cortándole cualquier comunicación con sus empleadores. Supuestamente cuando se enfrentaron con el cañón vuelto a tomar prestado, los hombres de Masterson entregaron el roundhouse.

a pesar de los relatos en fuentes secundarias partidistas que reportan muertes a manos de los hombres de la compañía rival, no hay pruebas confiables de que alguien haya sido realmente asesinado., Los tribunales federales obligaron a D& RG a devolver la propiedad que había confiscado ilegalmente y la ordenaron en suspensión de pagos. Sin embargo, en el otoño de 1879, el «barón Ladrón» Jay Gould de Kansas Pacific Railroad prestó el D&RG 4 400,000, compró un 50% de participación en la compañía y anunció la intención de completar una línea ferroviaria desde St.Louis a Pueblo para competir con el Santa Fe.