Robert S. McNamara, in full Robert Strange McNamara, (nacido el 9 de junio de 1916, San Francisco, California, EE.UU.—fallecido el 6 de julio de 2009, Washington, D. C.), Secretario de defensa de los EE.UU. de 1961 a 1968 que renovó las operaciones del Pentágono y que jugó un papel importante en la participación militar de la nación en la Guerra de Vietnam.
Después de graduarse de la Universidad de California, Berkeley, en 1937, McNamara obtuvo un título de posgrado en la Escuela de negocios de Harvard (1939) y más tarde se unió a la Facultad de Harvard., Descalificado del servicio de combate durante la Segunda Guerra Mundial por mala visión, desarrolló sistemas logísticos para ataques de bombarderos y sistemas estadísticos para monitorear tropas y suministros.
Después de la guerra, McNamara fue uno de los» Whiz Kids » contratados para revitalizar la Ford Motor Company. Sus planes, incluida la institución de estrictos métodos de contabilidad de costos y el desarrollo de modelos compactos y de lujo, tuvieron éxito, y McNamara ascendió rápidamente en las filas corporativas. En 1960 se convirtió en la primera persona fuera de la familia Ford en asumir la presidencia de la compañía.,
después de solo un mes como presidente de Ford, sin embargo, McNamara renunció para unirse a la administración de John F. Kennedy como secretario de defensa. En su nuevo cargo obtuvo con éxito el control de las operaciones del Pentágono y la burocracia militar, alentó la modernización de las Fuerzas Armadas, reestructuró los procedimientos presupuestarios y redujo los costos al negarse a gastar dinero en lo que creía que eran sistemas de armas innecesarios u obsoletos. McNamara también estuvo en el Centro de una campaña para alterar a Estados Unidos., estrategia militar de la » represalia masiva «de los años de Eisenhower a una» respuesta flexible», enfatizando las técnicas de contrainsurgencia y la capacidad de misiles nucleares de segundo ataque.
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McNamara inicialmente abogó por la profundización de la participación militar de los Estados Unidos en Vietnam. En sus visitas a Vietnam del Sur en 1962, 1964 y 1966, el Secretario expresó públicamente su optimismo de que el frente de Liberación Nacional y sus aliados norvietnamitas pronto abandonarían su intento de derrocar al régimen de Saigón respaldado por Estados Unidos. Se convirtió en el principal portavoz del gobierno para las operaciones diarias de la guerra y actuó como Presidente. El ayudante principal de Lyndon B. Johnson en la acusación de la guerra.,
ya en 1965, sin embargo, McNamara había comenzado a cuestionar en privado la sabiduría de la participación militar estadounidense en Vietnam, y en 1967 estaba buscando abiertamente una manera de iniciar negociaciones de paz. Inició una investigación de alto secreto a gran escala del compromiso estadounidense con Vietnam (más tarde publicado como los papeles del Pentágono), salió en oposición a los continuos bombardeos de Vietnam del Norte (por los que perdió influencia en la administración Johnson), y en febrero de 1968 dejó el Pentágono para convertirse en Presidente del Banco Mundial.,
the Lyndon Baines Johnson Library and Museum
en sus 13 años como jefe de esa institución, McNamara mostró lo que generalmente se consideraba una gran sensibilidad hacia las necesidades de las naciones del Tercer Mundo. Se retiró del Banco Mundial en 1981, pero permaneció activo en muchas otras organizaciones. Abordó temas como el hambre en el mundo, las relaciones Este-Oeste y otros asuntos políticos., Sus documentos de política fueron publicados en dos volúmenes, y su libro Blundering into Disaster: Surviving the First Century in a Nuclear Age (1986) discute la guerra nuclear.
en 1995 McNamara publicó una memoria, in Retrospect: the Tragedy and Lessons of Vietnam, en la que describe el clima político anticomunista de la época, las suposiciones erróneas de la política exterior y los juicios erróneos por parte de los militares que se combinaron para crear la debacle de Vietnam. En el documental de Errol Morris The Fog of War (2003), McNamara discute su carrera en el Pentágono, así como los fracasos de Estados Unidos en Vietnam.,