Robert Johnson

Nacido

el 8 de Mayo de 1911
Hazlehurst, Mississippi, Estados UNIDOS

Muerto

el 16 de agosto de 1938 (de 27 años)
Greenwood, Mississippi, estados UNIDOS,

Genre(s)

Delta blues
Country blues

Instrument(s)

Guitar

Years active

1929 – 1938

website

notable instrument(s)

Gibson L-1

Robert Leroy Johnson (8 de mayo de 1911 – 16 de agosto de 1938) fue un legendario músico de blues estadounidense y, posiblemente, uno de los más influyentes., Ampliamente conocido como el «rey del Blues Delta», Johnson influyó en una gama de músicos posteriores, incluyendo Muddy Waters, Bob Dylan, The Rolling Stones y Eric Clapton, con su estilo vocal único, letras inquietantes y técnicas creativas de guitarra. Clapton, en particular, jugó un papel importante es el renovado interés en Johnson, llamándolo » el músico de blues más importante que haya existido.»Artistas y grupos contemporáneos, como los Red Hot Chili Peppers, Keb’ Mo, y otros, también lo han acreditado como una influencia importante.,

Johnson también fue una figura significativa en la transición del blues Delta de un lenguaje puramente folk a un estilo comercial viable. Si bien Johnson aprendió directamente de mentores como Son House, también estuvo expuesto a las grabaciones de los primeros artistas de blues como Charlie Patton, Leroy Carr y Tommy Johnson,así como a otros estilos musicales populares, a través de la radiodifusión, expandiendo su repertorio más allá del blues tradicional.,

La mística de Johnson creció a proporciones míticas debido a su vida itinerante sombría, su muerte violenta a manos de un marido celoso y, no menos importante, su supuesto pacto en el que negoció su alma al diablo a cambio de una destreza de guitarra insuperable. La promiscua existencia de un vagabundo cruzado por el amor del músico de blues, que «paga sus deudas» Para cantar el blues, se desarrolló en la corta vida de Johnson. Su arte conmovedor se basó en su propia agitación interna, mientras evocaba los sufrimientos colectivos de los negros del Sur rural y la anomia de la vida moderna.,

vida

Los registros relativos a la vida temprana de Johnson son incompletos, y la información biográfica sobre su infancia sigue siendo tentativa. Johnson nació en Hazlehurst, Mississippi, en 1911, hijo de Julia Major Dodds. Sus diez hermanos mayores eran el marido de Julia, Charles Dodds-Spencer, pero Robert era el hijo ilegítimo de un hombre llamado Noah Johnson. Cuando era niño, tocaba un instrumento improvisado llamado «arco diddley», creado al estirar un alambre entre dos clavos en el lado de una casa, así como el arpa y la armónica del Judío., Un amigo de su iglesia lo recuerda tocando una versión de tres cuerdas del diddly bow y finalmente comprando una guitarra usada de segunda mano.

Johnson se casó cuando era un adolescente, pero su esposa, Virginia Travis, murió mientras daba a luz a los 16 años, en 1930. Fue probablemente poco antes de este tiempo que Johnson conoció a su mentor, Son House, un pionero del estilo de guitarra slide que el propio Johnson llegaría a personificar. House no pensó mucho en la habilidad musical de Johnson al principio, y describió al adolescente Robert como » Bocón, un charlatán., House recordó que el joven Johnson dejó la ciudad por unos meses y regresó como un virtuoso: «Willie (Brown) y yo nos levantamos, y le di a Robert mi asiento. Se sentó down y cuando ese chico empezó a jugar, y cuando lo logró, todas nuestras bocas estaban abiertas. ¡Todos! ¡Se había ido!»

House, que anteriormente había sido un ministro bautista, afirma que trató de advertir a Johnson contra volver a salir a la carretera, debido a la dura vida de un músico de blues viajero. Johnson, por supuesto, no escuchó., En sus 20 años, Johnson era conocido por ser un mujeriego, un bebedor y un excursionista que a menudo saltaba trenes para el transporte. Viajó mucho y se sabe que actuó en Chicago y Nueva York, así como en muchas ciudades del Sur, especialmente en Luisiana, Mississippi y el Este de Texas.

Los compañeros lo recuerdan como un hombre de piel oscura, de constitución delgada que parecía más joven que su edad. El «hijastro» de Johnson, Robert Lockwood (en realidad el Hijo de una de las novias regulares de Johnson) dijo que Johnson «nunca tuvo barba, nunca se afeitó.,»Otros informaron que se las arregló para mantenerse limpio y ordenado en apariencia, incluso durante los tiempos de viaje duro.

su música

Las habilidades de Johnson como guitarrista eran incuestionables. Son House, él mismo reconocido como un maestro de la guitarra slide, admitió el prodigioso talento de Johnson; y el compañero de viaje de Johnson, el guitarrista Johnny Shines, dijo de él: «Robert era el mejor guitarrista que había escuchado. Las cosas que estaba haciendo eran cosas que nunca había oído a nadie más hacer especially especialmente su slide (guitarra) cosas His su guitarra parecía hablar.,»

Además de tener un talento asombroso como guitarrista, Johnson poseía otro rasgo necesario para el éxito en los días anteriores a los micrófonos y altavoces: una voz poderosa que se podía escuchar en medio del bullicio de bailar y beber. Shines lo recordó como un intérprete inmensamente carismático. «Era muy querido por las mujeres y los hombres, a pesar de que muchos hombres resentían su poder o su influencia sobre las mujeres-personas», dijo Shines. «En cuanto al espectáculo, podía detenerse en cualquier lugar y atraer a una multitud de personas., Como resultado, Johnson no tuvo problemas para encontrar trabajo en bares urbanos y locales de juke donde quiera que fuera, al mando de hasta seis dólares por noche, mientras que otros jugadores estaban contentos con un Dólar más comida.

aunque hoy en día es conocido estrictamente como un cantante de blues, Johnson también interpretó otros tipos de música. Su repertorio incluía números de ragtime, baladas e incluso canciones de vaqueros. Sus favoritos incluyen «Yes Sir, That’s My Baby», «My Blue Heaven» y «Drifting Along with the Tumbling Tumbleweeds».»Sin embargo, fue su blues lo que afectó más profundamente a su público., Said Shines:

Una vez en St. Louis, estábamos jugando » Come on In My Kitchen.»Estaba jugando muy lento y apasionadamente, y cuando habíamos renunciado, noté que nadie estaba diciendo nada. Entonces me di cuenta de que estaban llorando, tanto hombres como Mujeres.

la expresividad de Johnson como cantante de blues es evidente en sus grabaciones., Su interpretación de «Preachin’ Blues», por ejemplo, transmite una sensación de crisis final:

The blues fell mama’s child, tore me all upside down Travel on, poor Bob, just cain’t turn you ‘round the blu-u-u-u-ues es un shakin’ chill bajo que nunca has tenido, espero que nunca lo hagas

Johnson grabó solo 29 canciones en un total de 41 pistas en dos sesiones de grabación: una en San Antonio, en noviembre de 1936, y una en Dallas en junio 1937., Notables entre estos lados son «Terraplane Blues», «Love in Vain», «Sweet Home Chicago», «Cross Roads Blues», «Come on In My Kitchen» y «I Believe i’ll Dust My Broom», todos los cuales han sido versionados por otros artistas.

dos colecciones modernas de estas grabaciones han sido particularmente influyentes para el público contemporáneo. King Of The Delta Blues Singers (1961) ayudó a popularizar el blues para el público crossover en la década de 1960, y The Complete Recordings (1990) proporcionó todo el cuerpo de su trabajo grabado en un conjunto de doble CD.,

rumores y mitología han rodeado A Johnson, pero es un hecho establecido que durante sus sesiones de grabación, actuó con su cara contra la pared.

«Pact» with the Devil

La leyenda más conocida que rodea a Robert Johnson dice que vendió su alma al diablo en o cerca de la encrucijada de las autopistas 61 y 49 de Estados Unidos en Clarksdale, Mississippi, a cambio de la destreza en tocar la guitarra., La historia dice que si uno fuera a una encrucijada justo antes de la medianoche y comenzara a tocar la guitarra, un hombre negro grande se acercaría al aspirante a guitarrista, re-afinaría su guitarra, y luego se la devolvería. En este punto el guitarrista había cambiado su alma para convertirse en un virtuoso. (Una leyenda similar incluso rodeó al violinista Europeo Niccolò Paganini, un siglo antes.)

un factor que contribuye a la leyenda es el hecho de que el bluesman mayor, Tommy Johnson (sin relación conocida), supuestamente afirmó haber vendido su alma al diablo., El informe, sin embargo, proviene del hermano de Tommy, LeDell, un ministro cristiano que probablemente consideró el Blues como la «música del Diablo».»Otra fuente de la leyenda de Johnson fue su mentor, Son House, que también había sido predicador y que había quedado tan impresionado por el increíble progreso de Johnson como guitarrista. El amigo de la infancia de Johnson, William Coffee, es el más cercano a una cuenta de primera mano, informando que Johnson efectivamente mencionó vender su alma al diablo. Coffee agregó, sin embargo, que «nunca pensé que fuera serio, porque siempre crack bromeaba así.,

La canción «Cross Roads Blues» es ampliamente interpretada como describiendo el encuentro de Johnson con Satán. De hecho, se abre con el cantante llamando a Dios, no al diablo:

fui a la encrucijada me caí de rodillas lloré el Señor por encima de tener misericordia salvar pobre Bob si por favor

Sin embargo, también incluye un verso que expresa el temor de que «Oscuro goin’ para atraparme aquí,» y se cierra con una admisión de desesperación:

Usted puede correr, usted puede correr decirle a mi amigo, pobre Willie Brown decir que voy a la encrucijada bebé creo que me estoy hundiendo.,

otras de sus canciones indican que Johnson estaba obsesionado por sentimientos y miedos demoníacos, aunque no llegan a confirmar un pacto formal con el diablo. Por ejemplo, en «Me And The Devil Blues» dice:

temprano esta mañana, el Blues llamó a mi puerta y dije » Hola Satanás, creo que es hora de irse.»Yo y el diablo caminábamos lado a lado tengo que golpear a mi mujer hasta que me quede satisfecho.,»se queja de ser perseguido por fuerzas demoníacas: Tengo que seguir movin’, tengo que seguir Movin’ Blues cayendo como granizo el día sigue recordándome que Therer es un sabueso del Infierno en mi camino

finalmente, el verso final de» Me And Devil » expresa el temor de que estará condenado a vagar como un espíritu maligno después de su muerte:

puedes enterrar mi cuerpo por el lado de la carretera para que mi viejo espíritu maligno pueda coger un autobús de Greyhound y viajar

muerte

El recuerdo sobrevive de que Johnson murió después de beber whisky envenenado con estricnina, supuestamente dado a él por el marido celoso de un amante., El cantante de blues Sonny Boy Williamson II afirmó haber estado presente la noche del envenenamiento de Johnson. Williamson dijo que Johnson se arrastró sobre sus manos y rodillas «aullando y ladrando como un perro», más tarde muriendo en los brazos de Williamson. Otro informe, quizás más creíble, fue dado por el socio musical temporal de Johnson, David «Honeyboy» Edwards, quien se había asociado con Johnson para un «concierto» regular en el Three Forks juke joint cerca de Greenwood, Mississippi., Según Edwards, el hombre que dirigía el juke joint se convenció de que su esposa se había involucrado con Johnson y decidió deshacerse de él. Johnson se recuperó temporalmente del envenenamiento inicial, pero pronto murió, el 16 de agosto de 1938, en Greenwood.

la causa exacta de la muerte sigue siendo desconocida. Su certificado de defunción simplemente indica que» no hay médico», pero el funcionario que llenó el formulario creía que Johnson había muerto de sífilis. Son House escuchó que Johnson había sido apuñalado y disparado., William Coffee supuestamente escuchó que la familia de Johnson asistió a su funeral y dijo que la causa de la muerte había sido neumonía. Las últimas palabras de Johnson fueron, según se informa, » rezo para que mi Redentor venga y me saque de mi tumba.»

Hay muy pocas imágenes de Johnson; solo existen dos fotografías confirmadas.

influencias

Johnson es ampliamente citado como «el mejor cantante de blues de todos los tiempos», pero los oyentes a veces se sienten decepcionados por su primer encuentro con su trabajo., Esta reacción puede deberse a la falta de familiaridad con la emoción cruda y la forma escasa del estilo Delta, al tono delgado de la voz aguda de Johnson, o a la mala calidad de sus grabaciones en comparación con los estándares de producción de música moderna. Sin embargo, los expertos coinciden en que el trabajo de guitarra de Johnson fue extremadamente hábil para su tiempo, que su canto fue excepcionalmente expresivo y su imaginería poética entre las más evocadoras del género blues.

sin embargo, la originalidad de Johnson a veces se ha exagerado., Su influencia musical más importante fue Son House, un pionero del estilo Delta blues cuyos abrasadores riffs de guitarra slide Johnson claramente imitó y desarrolló. El estilo de canto de Johnson muestra la influencia del agudo capricho del entonces oscuro cantante de blues, Skip James. También emuló a Lonnie Johnson y había escuchado con atención a Leroy Carr, probablemente el cantante de blues masculino más popular de la época. Basó algunas canciones en los discos de las estrellas del blues urbano, Kokomo Arnold (la fuente de «Sweet Home Chicago» y «I Believe i’ll Dust My Broom») y Peetie Wheatstraw.,

lo que Johnson hizo con estas y otras influencias fue crear un nuevo sonido que fuera más inmediato y más ingenioso que el de sus predecesores. Su uso pionero de las cuerdas de bajo para crear un ritmo constante se puede escuchar en canciones como «Sweet Home Chicago», «When You’ve Got A Good Friend» y muchas otras. El trabajo de Johnson también presentaba fragmentos de invención melódica creativa en las cuerdas superiores, mezclados con una línea vocal contrastante., Un aspecto importante de su canto, y de hecho de todos los estilos de Blues, es el uso de la microtonalidad—sutiles inflexiones de tono que son parte de la razón por la que las actuaciones de Jonson transmiten una emoción tan poderosa.

La influencia de Johnson en otros jugadores de Delta blues no es fácilmente documentada. Claramente aprendió de Son House, pero el maestro a su vez pudo haber recogido nuevas ideas de su antiguo alumno. Johnson también tocó con el joven Howlin ‘ Wolf y pudo haber influido en su estilo de guitarra. El «hijastro» de Robert, Robert» Junior » Lockwood, afirmó haber sido enseñado por Johnson. B. B., King, a su vez, se asoció con Lockwood en sus primeros años. Muddy Waters vivió cerca de Johnson en Mississippi, y recordó haber sido influenciado por sus grabaciones. Elmore James, Waters y otros grandes del blues de Chicago versionaron las canciones de Johnson.

El impacto de Johnson en el Rock and Roll es significativo, pero de nuevo no siempre es fácil de rastrear. Las primeras estrellas de rock probablemente nunca habían escuchado su música, pero heredaron algunas de sus innovaciones estilísticas de otros artistas cuya música se tocaba ampliamente en las estaciones de radio orientadas a los negros de los años 40 y 50., Casi todos los músicos de rock, desde Chuck Berry hasta los grandes guitarristas de rock de finales del siglo XX y los prodigios de la banda de garage de hoy en día, utilizan constantemente los riffs rítmicos que Johnson fue el PRIMERO en grabar, generalmente sin saber que pudo haberlos originado.

hasta principios de los años 60, Robert Johnson siguió siendo un músico de blues relativamente oscuro cuya muerte prematura le impidió alcanzar una gran fama. Luego, en 1961, las grabaciones de Johnson vieron un amplio lanzamiento y una base de fans creció a su alrededor, incluyendo estrellas como Keith Richards, Bob Dylan y Eric Clapton., Cuando Richards fue presentado por primera vez a la música de Johnson por su compañero de banda Brian Jones, comentó: «¿quién es el otro tipo que toca con él?»sin darme cuenta de que era Johnson tocando una guitarra. Clapton dijo: «su música sigue siendo el grito más poderoso que creo que se puede encontrar en la voz humana. Bob Dylan quedó muy impresionado por una copia previa al lanzamiento del primer álbum de Johnson en Columbia en 1961. En su autobiografía, Chronicles, Dylan dijo:

Lo escuché repetidamente, corte tras corte, una canción tras otra, sentado y mirando el tocadiscos., Dondequiera que lo hiciera, sentí como si un fantasma hubiera entrado en la habitación, una aparición temible’s las palabras de Johnson me hicieron temblar los nervios como las cuerdas de un piano.si no hubiera escuchado ese disco de Robert Johnson cuando lo hice, probablemente habría habido cientos de líneas mías que se habrían apagado—que no me habría sentido lo suficientemente libre o levantado como para escribir.

Las grabaciones de Johnson han permanecido continuamente disponibles desde que John H. Hammond convenció a Columbia Records para compilar el primer LP de Johnson, King of the Delta Blues Singers, en 1961., Un LP secuela, montaje del resto de lo que se podía encontrar de las grabaciones de Johnson, fue publicado en 1970. Un conjunto omnibus de dos CD (las grabaciones completas) fue lanzado en 1990.

Ralph Maccio protagonizó una popular película de Hollywood de 1986, Crossroads, en la que Maccio interpreta a un aspirante a joven músico de blues que se vincula con el viejo amigo de Robert Johnson, Willie Brown, para volver sobre los pasos de Johnson. La película cuenta con impresionantes recreaciones del trabajo de guitarra de Johnson por Ry Cooder, así como un poderoso final musical en el que el diablo intenta reclamar el alma del personaje de Maccio.,

en el verano de 2003, la revista Rolling Stone incluyó a Johnson en el número cinco en su lista de los 100 Mejores Guitarristas de todos los tiempos.

reevaluación

algunos estudiosos creen que la influencia de Johnson como músico de blues es exagerada., El historiador del Blues Elijah Wald, en Escaping the Delta, escribió una polémica reevaluación en el sentido de que:

en cuanto a la evolución de la música negra, Robert Johnson era una figura extremadamente menor, y muy poco de lo que sucedió en las décadas posteriores a su muerte se habría visto afectado si nunca hubiera tocado una nota.

Wald afirma que la influencia de Johnson vino principalmente a través de los posteriores músicos de White rock y fans que se enamoraron de Johnson, quizás exagerando inconscientemente su impacto., Según Ward, Johnson, aunque viajó mucho y siempre fue admirado en sus actuaciones, fue poco escuchado por los estándares de su tiempo y lugar, y sus registros aún menos. Terraplane Blues, a veces descrito como el único disco de éxito de Johnson, superó a sus otros, pero fue un éxito menor en el mejor de los casos. Si uno hubiera preguntado a los fanáticos del blues negro sobre Robert Johnson en los primeros veinte años después de su muerte, escribe Wald, «la respuesta en la gran mayoría de los casos habría sido un desconcertado’ Robert who?'»

grandes artistas influenciados por Johnson

muchos artistas han grabado canciones de Johnson., Los siguientes músicos han sido fuertemente influenciados por él, como lo demuestra la grabación de varias de sus canciones:

• Eric Clapton lanzó, en 2004, un álbum que consiste únicamente en versiones de las canciones de Johnson, Me and Mr.Johnson. Además, anteriormente había interpretado o grabado «i’m a Steady Rolling Man», «Cross Road Blues», «Malted Milk», «From Four Until Late» y «Ramblin’ On My Mind».,»
• Led Zeppelin (Traveling Riverside Blues)
• Cream (Crossroads)
• The Rolling Stones (Love in Vain, Stop Breaking Down)
• Bob Dylan (Kindhearted Woman Blues, Milkcow’s Calf Blues, Rambling On My Mind, i’m a Steady Rolling Man)
• Fleetwood Mac (Hellhound On My Trail, Kind Hearted Woman, Preachin’ Blues, Dust My Broom, Sweet Home Chicago)
• Peter Green splinter group (todas las 29 canciones)
• Keb’ Mo (come on in my kitchen, Last fair deal gone down, kindhearted Woman Blues, love in vain)
• John Hammond Jr., My Passway, Last Fair Deal Gone Down, Traveling Riverside Blues)
• Robert «Junior» Lockwood (32-20 Blues, Stop Breakin’ Down Blues, Little Queen Of Spades, I Believe i’ll Dust My Broom, Ramblin’ On My Mind, Love in Vain Blues, Kind Hearted Woman Blues, Walking Blues, i’m a Steady Rollin’ Man, Sweet Home Chicago)
• The Red Hot Chili Peppers (They’re Red Hot) su álbum de 1991 el guitarrista John Frusciante, dijo que Johnson todas las noches a lo largo de la escritura y grabación del álbum Blood Sugar Sex Magik y que Johnson influyó fuertemente en su posterior trabajo en solitario.,
• The White Stripes covered » Stop Breaking Down (Blues).»Han versionado muchas canciones de Robert Johnson en vivo en el escenario.

películas sobre Robert Johnson

• Crossroads, 1986 (basado en el tema de un Johnson vendiendo su alma al diablo)
• The Search for Robert Johnson, 1992
• Can’t You Hear the Wind Howl? The Life and Music of Robert Johnson, 1997
• Hellhounds On My Trail: the Afterlife of Robert Johnson (2000). Dirigida por Robert Mugge.

notas

• Greenberg, Alan and Stanley Crouch. Folleto que acompaña a la caja de grabaciones completa. Sony Music Entertainment, 1990.Guralnick, Peter. Buscando a Robert Johnson. 1998, ISBN 0452279496
• LaVere, Stephen. Blues World-Booklet No. 1-Robert Johnson-Cuatro Ediciones. 1967.Pearson, Barry Lee y Bill McCulloch. Robert Johnson: Objetos Perdidos. 2003. ISBN 025202835X
• Schroeder, Patricia R. Robert Johnson, Mythmaking, and Contemporary American Culture. 2004. ISBN 0252029151
• Scorsese, Martin., Love in Vain: a Vision of Robert Johnson (en inglés). 1994. ISBN 030680557X
• Wald, Elijah. Escaping the Delta: Robert Johnson and the Invention of the Blues (en inglés). 2004. ISBN 0060524235
• Wolf, Robert. Hellhound on My Trail: The Life Of Robert Johnson, Bluesman Extraordinaire (en inglés). 2004. ISBN 1568461461

All links retrieved July 28, 2019.

• sitio para «escapar del Delta», con enlaces a material relacionado.Robert Johnson en Find-a-Grave.,