când dovezile pot fi folosite în instanță pentru a condamna persoane de infracțiuni, acestea trebuie tratate într-o manieră scrupuloasă pentru a preveni manipularea sau contaminarea. Ideea din spatele înregistrării lanțului de custodie este de a stabili că presupusele dovezi sunt de fapt legate de presupusa infracțiune, mai degrabă decât să fi fost, de exemplu, „plantate” în mod fraudulos pentru a face pe cineva să pară vinovat.stabilirea lanțului de custodie se face atât printr-o procedură cronologică, cât și logică, deosebit de importantă atunci când dovezile constau în bunuri fungibile., În practică, acest lucru se aplică cel mai adesea drogurilor ilegale care au fost confiscate de personalul de aplicare a legii. În astfel de cazuri, pârâtul renunță uneori la orice cunoaștere a deținerii substanței controlate în cauză. În consecință, documentația și mărturia lanțului de custodie sunt prezentate de urmărire penală pentru a stabili că substanța din probe era de fapt în posesia inculpatului.o persoană identificabilă trebuie să aibă întotdeauna custodia fizică a unei probe., În practică, acest lucru înseamnă că un ofițer de poliție sau un detectiv va prelua o probă, va documenta colectarea acesteia și o va preda unui funcționar de probe pentru depozitare într-un loc sigur. Aceste tranzacții, precum și fiecare tranzacție succesivă dintre colectarea probelor și apariția lor în instanță, ar trebui să fie complet documentate cronologic pentru a face față provocărilor legale cu privire la autenticitatea probelor., Documentația trebuie să includă condițiile în care probele sunt colectate, identitatea toate dovezile stivuitoare, durata de probe custodie, condițiile de securitate în timp ce manipularea sau stocarea probelor, și modul în care dovezile sunt transferate ulterior custozi de fiecare dată când transferul are loc (împreună cu semnăturile persoanelor implicate la fiecare pas).
menținerea unui lanț de custodie este esențială pentru omul de știință criminalistic care lucrează la un caz penal specific., Documentația probelor este esențială pentru menținerea unui lanț de custodie, deoarece tot ceea ce se face pentru proba trebuie să fie enumerate și cine a intrat în contact cu acea probă este responsabil pentru ceea ce se întâmplă cu ea. Acest lucru împiedică ofițerii de poliție și alți oficiali ai legii să contamineze dovezile sau să ia probele.un exemplu de lanț de custodie ar fi recuperarea unui cuțit sângeros la locul crimei:
- ofițerul Andrew colectează cuțitul și îl plasează într-un container, apoi îl dă tehnicianului criminalistic Bill.,
- tehnicianul criminalistic Bill duce cuțitul la laborator și colectează amprentele digitale și alte dovezi din cuțit. Bill dă apoi cuțitul și toate dovezile adunate de la cuțit grefierului Charlene.
- Charlene stochează apoi dovezile până când este nevoie, documentând pe toți cei care au accesat dovezile originale (cuțitul și copiile originale ale amprentelor ridicate).,lanțul de custodie impune ca, din momentul colectării probelor, fiecare transfer de probe de la o persoană la alta să fie documentat și să se demonstreze că nimeni altcineva nu ar fi putut accesa aceste dovezi. Cel mai bine este să păstrați numărul de transferuri cât mai scăzut posibil.în sala de judecată, dacă inculpatul pune la îndoială lanțul de custodie a probelor, se poate dovedi că cuțitul din camera de probe este același cuțit găsit la locul crimei., Cu toate acestea, dacă există discrepanțe și nu se poate dovedi cine a avut cuțitul la un moment dat, atunci lanțul de custodie este rupt, iar inculpatul poate cere ca probele rezultate să fie declarate inadmisibile.lanțul de custodie este, de asemenea, utilizat în majoritatea situațiilor de eșantionare chimică pentru a menține integritatea eșantionului prin furnizarea documentației de control, transfer și analiză a probelor. Lanțul de custodie este deosebit de important în activitatea de mediu în care eșantionarea poate identifica existența contaminării și poate fi utilizată pentru a identifica partea responsabilă.