în pădurile tropicale aburoase ale Cretacicului târziu, un păianjen mascul se agită sub coaja solzoasă a unui conifer preistoric. El plutește cu încredere de – a lungul trunchiului copacului, în ciuda dimensiunilor sale minuscule-are doar câțiva milimetri lungime. Poate că costumul său neobișnuit de greu de armură organică explică asigurarea lui de sine.cu toate acestea, nu îi oferă nicio protecție atunci când, fără avertisment, este înghițit de un dribling de seva rășinoasă care curge pe trunchi., În câteva minute păianjenul este mort. Seva se usucă în jurul lui și devine chihlimbar dur.aproximativ 99 de milioane de ani mai târziu, acest păianjen mic a fost descoperit, încă învelit în mormântul său de chihlimbar, în Myanmar-ul modern, cunoscut și sub numele de Birmania. Specia sa, Electroblemma bifida, este cea mai nouă adăugare la o familie remarcabilă și ciudată de păianjeni cunoscută sub numele de tetrablemmide.fiecare dintre cei 161 de membri ai acestui grup se mândrește cu mai multe straturi întărite de exoschelet care îi acoperă corpul, inclusiv plăci distincte care se suprapun care curg pe abdomenul bulbos.,”toți păianjenii au plăci dure care acoperă părțile superioare și inferioare ale părții frontale a corpului”, spune Paul Selden, directorul Institutului paleontologic de la Universitatea din Kansas Din Lawrence, care a făcut parte din echipa care a descoperit E. bifida. „Dar puțini au plăci dure pe abdomen.”

exact de ce acest grup mic de păianjeni s-au învelit într-o astfel de armură formidabilă, în timp ce majoritatea altor arahnide nu au este un puzzle de durată printre arahnologi. Cu toate acestea, noile cercetări încep să ofere indicii. Armura poate oferi mai mult decât o simplă protecție.,ca toate artropodele, corpurile păianjenilor sunt conținute într-un exoschelet dur” sclerotizat”. În majoritatea păianjenilor, cea mai dură parte a exoscheletului este carapacea, care se află pe partea din față a corpului; cefalotoraxul. Carapacea ajută la protejarea ochilor delicați ai păianjenului, a gurii și a altor organe senzoriale.

arată ca niște tancuri

Pe partea inferioară a cefalotoracele este un alt monostrat placa numit stern., Carapacea și sternul sunt unite printr-un material mai subțire, mai puțin dur, prin care picioarele se conectează la corp.în spatele cefalotoraxului se află abdomenul. În majoritatea păianjenilor, acest lucru este acoperit într-un material cuticular mult mai subțire și mai flexibil din chitină, care permite abdomenului să se extindă și să se contracte în timpul hrănirii.păianjenii blindați diferă de acest plan standard în două moduri cheie.în primul rând, carapacea de pe cefalotoraxul lor este de obicei mult mai groasă și este topită la placa sternului, fără a lăsa nici o îmbinare vulnerabilă pe care un punct ascuțit ar putea să se strecoare între ele.,

Aceste insecte vorace repezi spre prada lor de a livra un grav sting

în al Doilea rând, ei au dure blindate plăci care acoperă abdomenul lor, fiecare intarit cu extra sclerotin. Sub această sclerotină, membrana cuticulei este de asemenea îngroșată – de aproximativ trei ori mai groasă decât cuticula păianjenilor cu corp moale. Este ca și cum ai avea un strat de lanț pe sub un costum de armură.,

„arată ca niște tancuri,” a declarat Christian Barnwell, o arachnologist la Muzeul de Istorie din Berna, Elveția, și autoritate de lider mondial pe tetrablemmids. „este uimitor de gros atunci când îl compari cu păianjeni de aceeași dimensiune a corpului.”

mulți dintre acești păianjeni minusculi măsoară doar 2 mm lungime și mai puțin de 0,5 mm lățime, dar cuticula lor poate avea o grosime de 14-16 micrometri în anumite locuri. Dacă ar crește, aceste fiare ar avea o armură mai groasă decât un tanc Panzer Tiger din Al Doilea Război Mondial.desigur, păianjenii nu trebuie să devieze cochilii sau gloanțe., În schimb, se confruntă cu un dușman mai mic, dar nu mai puțin formidabil.pădurile tropicale și subtropicale din Asia de Sud-Est, unde se găsesc cele mai multe tetrablemmide vii, sunt prowled de viespi agresivi prădători care vânează în mod specific păianjeni.

tetrablemmids nu au astfel un punct slab

Aceste insecte vorace repezi spre prada lor de a livra un grav sting, care lasă un păianjen imobilizat. Apoi viespea își trage victima în cuib, unde depune un singur ou pe abdomenul neajutoratului arahnid., Când larva eclozează, mănâncă păianjenul în viață.păianjenii de vânătoare vor aborda prada de mai multe ori dimensiunea lor. Unele specii sunt capabile să ia tarantule.

acesta este locul în care armura tetrablemmids poate intra în propriile sale, potrivit Kropf.”aceste viespi intepa întotdeauna păianjeni în moale între plăcile care acoperă partea de sus și de jos a secțiunii din față a corpului”, spune el. Aici se află creierul păianjenului, astfel că arahnidul este imediat imobilizat.cu toate acestea, cu plăcile lor întărite topite împreună, tetrablemmidele nu au un punct atât de slab., Viespile probabil le găsesc foarte greu de atacat.

Dacă tetrablemmids armura este atat de benefic, de ce a evoluat doar într-un mic grup de păianjeni?

armura păianjenilor îi poate proteja și împotriva altor vânători. Majoritatea tetrablemmidelor se găsesc trăind în așternutul frunzelor de pe podeaua pădurii, deși unele se găsesc trăind sub scoarță și câteva chiar locuiesc în peșteri întunecate. Solul de pe podeaua pădurii este domeniul acarienilor prădători care se sărbătoresc pe orice artropode în calea lor.,

” a existat un studiu realizat în anii 1980 care a oferit artropodelor moi și sclerotizate acestor acarieni”, spune Kropf. „Au preferat întotdeauna prada moale.

„când colectam Tetrablemmidae în Thailanda, am găsi acești acarieni peste tot. Este posibil ca aceste corpuri blindate să ofere păianjenilor o protecție mai generală împotriva tuturor tipurilor de prădători, nu doar a viespilor prădătoare.dar într-un anumit sens, aceasta transformă întrebarea inițială pe cap. Dacă armura tetrablemmidelor este atât de benefică, de ce a evoluat doar într-un grup mic de păianjeni?,o posibilitate este că este prea voluminos pentru a fi practic pentru majoritatea păianjenilor. Ca și cavalerii medievali, tetrablemmidele pot găsi că mișcările lor sunt mult mai restrânse decât verii lor mai puțin blindați.în conformitate cu aceasta, doar câțiva păianjeni blindați învârt pânze. Alții pur și simplu produc o încurcătură dezordonată printre așternutul frunzelor de pe podelele pădurii. Este tentant să concluzionăm că placarea cu armură suplimentară îngreunează tetrablemmidele să-și manevreze abdomenul pentru a produce structuri delicate de mătase.unii dintre membrii mai mari ai acestei familii – care pot crește până la 11-12mm (0.,4în) lung-produc pânze uriașe, deși. În zonele de pădure din Thailanda, unde trăiesc, aceste minunate pânze pot avea un diametru mai mare de 0,5 m (1,6 ft).

structura masei musculare în interiorul blindate păianjeni apare complet diferit

Există un alt motiv pentru a suspecta că armura nu interferează în mod semnificativ cu tetrablemmids mișcare.păianjenii își mișcă picioarele folosind o combinație de mușchi și presiune fluidă în interiorul corpului lor., Prin stoarcerea plăcilor de pe partea superioară și inferioară a cefalotoraxului lor, ele pot produce presiunea necesară pentru a împinge lichidul în picioare, determinându-le să se extindă, la fel ca un furtun de grădină atunci când se umple cu apă.mușchii din fiecare picior se opun acestei presiuni, permițând păianjenilor să obțină un control fin asupra mișcărilor picioarelor.cu toate acestea, stoarcerea corpului în acest fel poate determina, de asemenea, ca baza piciorului, unde se atașează de corp, să se miște. Majoritatea păianjenilor au mușchi laterali care controlează această mișcare.,când Kropf s-a uitat la picioarele păianjenilor blindați, a descoperit unele diferențe.

„acei mușchi pur și simplu nu sunt acolo”, spune el.structura musculară din interiorul păianjenilor blindați pare complet diferită. Mai degrabă decât mănunchiurile de mușchi striați, plăcile de armură oferă puncte de atașare pentru mușchii netezi, care se găsesc în mod normal în vasele de sânge și stomac.

m-am întrebat cum de acești păianjeni întins picioarele lor

„musculaturii Netede nevoie de mult mai puțină energie decât mușchii striați,” spune Barnwell.,deci, în loc să încetinească păianjenii, armura suplimentară îi poate ajuta să economisească energie și să se miște mai eficient. Cu alte cuvinte, este încă un mister exact de ce atât de puțini păianjeni au o armură suplimentară.

Kropf a observat și altceva.fără membrana flexibilă dintre plăcile superioare și inferioare ale cefalotoraxului, tetrablemmidele sunt total incapabile să le stoarcă împreună pentru a crea presiunea fluidului de care au nevoie pentru a-și mișca picioarele. Acest lucru ar trebui să-i lase fără speranță imobil.

„în păianjenii blindați, întreaga prosomă este o capsulă rigidă”, spune Kropf., „Mi s-a părut o problemă când am început să studiez acești păianjeni. M-am întrebat cum acești păianjeni își întind picioarele.

păianjeni adulți pare a fi remarcabil de lungă durată pentru dimensiunea lor

„ceea Ce am aflat este că ei își folosesc abdomen ca o pompă de presiune. Asta explică de ce abdomenul este atât de puternic blindat. Toate aceste plăci sclerotizate puternice servesc ca atașamente pentru mușchii puternici din abdomen.,”

în Esență, abdomen, cu plăci groase pe partea de sus și de jos, împreună cu benzi de greu cuticula de-a lungul laturilor, acționează ca un burduf pe care păianjenii pot stoarce și se extinde la voința de a pompa fluid în jurul lor.”este o schimbare fundamentală a întregii construcții a corpului”, explică Kropf, care și-a dezvăluit concluziile în iulie 2016 la Congresul Internațional de arahnologie din Golden, Colorado.Kropf a descoperit, de asemenea, că păianjenii adulți par a fi remarcabil de lungi pentru mărimea lor și este rar să găsești minori în sălbăticie.,

Tetrablemmids au avut de a restructura radical propriul corp plan

El crede că acest lucru poate fi, de asemenea, o consecință a unei armuri. Majoritatea păianjenilor năpârlesc prin împărțirea exoscheletului de-a lungul membranei mai subțiri dintre carapace și stern. Când acest lucru este sigilat închis în tetrablemmids, ei nu mai pot moult.”cred că stadiul juvenil poate fi foarte scurt și se poate dezvolta foarte repede”, spune Kropf. „Ca adulți, nu mai trebuie să se muleze și abia atunci pot întări prosoma.,”

Deci, se pare, pentru a se potrivi armura lor și protecția pe care o oferă, tetrablemmids au avut de a restructura radical propriul corp plan și chiar dezvoltarea lor.

O specie de blindate spider-a găsit printre frunzele căzute în pădurile din Thailanda, Indicoblemma lannaianum, sugerează că altceva condus evoluția armura: sex.în 2006 Matthias Burger, coleg cu Kropf la Muzeul American de Istorie Naturală din New York, a publicat o analiză detaliată a comportamentului de împerechere al lui I. lannaianum., Acesta a arătat că femelele din specia au caneluri distincte în armura lor, aproape de organele lor sexuale.când bărbatul se împerechează cu ea, el se întoarce cu susul în jos sub abdomenul ei și folosește o parte a maxilarului pentru a se bloca pe această canelură.

Cei doi masculi făcut fiecare o furcă cu două direcții pe final de fălcile lor

Curte în sine tinde să fie scurtă, cu masculul graba la feminin și rapid de a ajunge în poziție. Cu toate acestea, odată ce masculul este instalat, împerecherea poate continua ore întregi.,structuri similare au fost găsite într – o altă familie de arahnide – secerătorii sau „picioarele lungi ale tatălui” – unde masculii au proeminențe care se potrivesc în caneluri în plăcile de armură din jurul zonei genitale feminine.este posibil ca o parte din armura din tetrablemmids să fi evoluat pentru a ajuta cuplurile să se mențină împreună în timpul acestor lungi sesiuni de dragoste.Kropf crede că ar putea fi o caracteristică care apare mai larg în păianjenii blindați.descoperirea recentă a doi bărbați E., bifida în bucăți de chihlimbar din Valea Hukawng din nordul Myanmarului poate adăuga greutate acestei credințe.deși Selden și colegii săi nu au găsit nicio femelă în chihlimbar, cei doi masculi au avut fiecare o furculiță cu două vârfuri la capătul fălcilor. Dar până când se găsesc unele femele, este imposibil să știm dacă au avut canelurile să se potrivească.

Birmanez amber tetrablemmids sunt cele mai vechi cunoscute

„nu cred că acestea au fost utilizate pentru luptă între masculi”, spune Selden., „În plus, printre păianjeni, împerecherea poate fi un proces precar, în special pentru bărbați, astfel încât aceștia au în mod obișnuit dispozitive care ajută la împerechere și împiedică să fie mâncați de femelă.prezența lui E. bifida în Myanmar în perioada cretacică – când dinozaurii încă stăpâneau Pământul – sugerează, de asemenea, că păianjenii blindați sunt mult mai bătrâni decât se credea anterior.,Selden și colegii săi, ale căror descoperiri au fost publicate în iunie 2016 în revista Cretaceous Research, estimează că păianjenii blindați ar fi putut ajunge în Myanmar preistoric după ce s-a îndepărtat de nord-vestul Australiei și s-a prăbușit în Eurasia în timpul Jurasicului, între 200 și 145 de milioane de ani în urmă.

„înregistrările fosile arată că tetrablemidele birmane de chihlimbar sunt cele mai vechi cunoscute”, spune Selden. „Cu toate acestea, plasarea tetrablemmidelor găsite în chihlimbarul Birman pe arborele genealogic sugerează că nu sunt primitive în cadrul familiei., Putem presupune că familia merge înapoi destul de un pic mai departe în timp geologic. Cât de departe este ghicitul cuiva.în mod intrigant, E. bifida avea o altă caracteristică ciudată a armurii sale: o proiecție din vârful carapacei sale. În timp ce multe specii moderne de tetrablemmid au aceste proiecții spinoase, cea găsită de Selden și colegii săi poate fi considerată „extremă”. Ei cred că proiecția din păianjenul preistoric i-ar fi putut ține ochii.în tetrablemmidele moderne, spinii văzuți la unele specii ar putea acționa ca un factor suplimentar de descurajare împotriva prădătorilor mai mari, cum ar fi păsările., De exemplu, goldcrests au fost găsite pentru a evita păianjeni care au spini dure similare.în ciuda posibilei protejări a lui E. bifida împotriva unei serii de prădători, blindajul său complicat nu a fost de niciun ajutor atunci când s-a rătăcit în acel dribling de sap acum 99 de milioane de ani. Dar această judecată greșită ne-a adus acum câțiva pași mai aproape de dezlegarea misterului păianjenilor blindați.

Alăturați-vă peste șase milioane de BBC Earth fanii de noi place pe Facebook sau urmați-ne pe Twitter și Instagram.dacă ți-a plăcut această poveste, înscrie-te la BBC săptămânal.,com caracteristici newsletter numit „Dacă ați citit doar 6 lucruri în această săptămână”. O selecție selectată manual de povești de la BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel și Autos, livrate în căsuța de e-mail în fiecare vineri.