La Revolución francesa fue un acontecimiento decisivo en la historia europea moderna que comenzó en 1789 y terminó a finales de la década de 1790 con el ascenso de Napoleón Bonaparte. Durante este período, los ciudadanos franceses arrasaron y rediseñaron el paisaje político de su país, desarraigando instituciones centenarias como la monarquía absoluta y el sistema feudal. La agitación fue causada por el descontento generalizado con la monarquía francesa y las malas políticas económicas del Rey Luis XVI, que encontró su muerte por guillotina, al igual que su esposa María Antonieta., Aunque no logró alcanzar todos sus objetivos y a veces degeneró en un baño de sangre caótico, la Revolución Francesa jugó un papel crítico en la conformación de las naciones modernas al mostrar al mundo el poder inherente a la voluntad de los pueblos.

causas de la Revolución Francesa

a medida que el siglo XVIII llegaba a su fin, la costosa participación de Francia en la Revolución Americana, y el gasto extravagante del Rey Luis XVI y su predecesor, habían dejado al país al borde de la bancarrota.,

no solo se agotaron las arcas reales, sino que dos décadas de malas cosechas, sequía, enfermedades del ganado y precios del pan por las nubes habían encendido el malestar entre los campesinos y los pobres urbanos. Muchos expresaron su desesperación y resentimiento hacia un régimen que impuso fuertes impuestos – pero no proporcionó ningún alivio-mediante disturbios, saqueos y huelgas.

en el otoño de 1786, el controlador General de Luis XVI, Charles Alexandre de Calonne, propuso un paquete de reforma financiera que incluía un impuesto universal sobre la Tierra del que las clases privilegiadas ya no estarían exentas.,

para obtener apoyo para estas medidas y prevenir una creciente revuelta aristocrática, el rey convocó a los Estados Generales (les états généraux), una asamblea que representa al clero, la nobleza y la clase media de Francia, por primera vez desde 1614.

la reunión estaba programada para el 5 de mayo de 1789; mientras tanto, los delegados de los tres estados de cada localidad compilarían listas de quejas (cahiers de doléances) para presentarlas al rey.

Leer más: ¿cómo influyó la Revolución Americana en la Revolución Francesa?,

ascenso del Tercer Estado

la población de Francia había cambiado considerablemente desde 1614. Los miembros no aristocráticos del Tercer Estado ahora representaban el 98 por ciento de la gente, pero aún podían ser superados por los otros dos cuerpos.

en el período previo a la reunión del 5 de Mayo, El tercer poder comenzó a movilizar apoyo para la representación equitativa y la abolición del veto noble, En otras palabras, querían votar por jefe y no por estatus.,

mientras que todas las órdenes compartían un deseo común de reforma fiscal y judicial, así como una forma más representativa de gobierno, los nobles en particular eran reacios a renunciar a los privilegios que disfrutaban bajo el sistema tradicional.

juramento en la cancha de tenis

para cuando los Estados Generales se reunieron en Versalles, el debate muy público sobre su proceso de votación había estallado en hostilidad entre las tres órdenes, eclipsando el propósito original de la reunión y la autoridad del hombre que la había convocado.,

el 17 de junio, con las conversaciones sobre el procedimiento estancadas, el Tercer Estado se reunió solo y adoptó formalmente el título de Asamblea Nacional; tres días más tarde, se reunieron en una cancha de tenis cubierta cercana y tomaron el llamado Juramento de la cancha de tenis (serment du jeu de paume), prometiendo no dispersarse hasta que se hubiera logrado la reforma constitucional.

en una semana, la mayoría de los Diputados clericales y 47 nobles liberales se habían unido a ellos, y el 27 de junio Luis XVI absorbió a regañadientes las tres órdenes en la nueva asamblea.,

La Bastilla y el gran miedo

el 12 de junio, mientras la Asamblea Nacional (conocida como la Asamblea Nacional Constituyente durante su trabajo en una constitución) continuaba reuniéndose en Versalles, el miedo y la violencia consumieron la capital.

aunque entusiasmados con la reciente ruptura del poder real, los parisinos se asustaron cuando comenzaron a circular rumores de un inminente golpe militar., Una insurgencia popular culminó el 14 de julio cuando los alborotadores asaltaron la fortaleza de la Bastilla en un intento de asegurar la pólvora y las armas; muchos consideran este evento, ahora conmemorado en Francia como una fiesta nacional, como el inicio de la Revolución Francesa.

la ola de fervor revolucionario y la histeria generalizada rápidamente barrieron el campo. Rebelándose contra años de explotación, los campesinos saquearon e incendiaron las casas de los recaudadores de impuestos, los terratenientes y la élite señorial.,

conocida como el gran miedo (La Grande peur), la insurrección agraria aceleró el creciente éxodo de nobles del país e inspiró a la Asamblea Nacional Constituyente a abolir el feudalismo el 4 de agosto de 1789, firmando lo que el historiador Georges Lefebvre más tarde llamó el «certificado de defunción del viejo orden».,»

Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano

a finales de agosto, la Asamblea adoptó la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano (Déclaration des droits de l’Homme et du citoyen), una declaración de principios democráticos basada en las ideas filosóficas y políticas de pensadores ilustrados como Jean-Jacques Rousseau.

el documento proclamaba el compromiso de la Asamblea de sustituir el antiguo régimen por un sistema basado en la igualdad de oportunidades, la libertad de expresión, la soberanía popular y el gobierno representativo.,

redactar una constitución formal resultó ser mucho más un desafío para la Asamblea Nacional Constituyente, que tuvo la carga adicional de funcionar como legislatura durante tiempos económicos difíciles.

durante meses, sus miembros lucharon con preguntas fundamentales sobre la forma y la extensión del nuevo paisaje político de Francia. Por ejemplo, ¿quién sería responsable de elegir a los delegados? ¿El clero debe lealtad a la Iglesia Católica Romana o al gobierno francés?, Tal vez lo más importante, ¿cuánta Autoridad conservaría el rey, su imagen pública aún más debilitada después de un intento fallido de huir del país en junio de 1791?

adoptada el 3 de septiembre de 1791, la primera constitución escrita de Francia se hizo eco de las voces más moderadas en la Asamblea, estableciendo una monarquía constitucional en la que el rey disfrutaba del poder de veto real y la capacidad de nombrar ministros., Este compromiso no le sentó bien a radicales influyentes como Maximilien de Robespierre, Camille Desmoulins y Georges Danton, quienes comenzaron a recabar apoyo popular para una forma de gobierno más republicana y para el juicio de Luis XVI.

la Revolución francesa se vuelve Radical

en abril de 1792, la recién elegida Asamblea Legislativa declaró la guerra a Austria y Prusia, donde creía que los emigrados franceses estaban construyendo alianzas contrarrevolucionarias; también esperaba difundir sus ideales revolucionarios por toda Europa a través de la guerra.,

en el frente interno, mientras tanto, la crisis política tomó un giro radical cuando un grupo de insurgentes liderados por los extremistas Jacobinos atacaron la residencia real en París y arrestaron al rey el 10 de agosto de 1792.

al mes siguiente, en medio de una ola de violencia en la que los insurrectos parisinos masacraron a cientos de contrarrevolucionarios acusados, la Asamblea Legislativa fue reemplazada por la Convención Nacional, que proclamó la abolición de la monarquía y el establecimiento de la República Francesa.,

el 21 de enero de 1793, envió al rey Luis XVI, condenado a muerte por alta traición y crímenes contra el estado, a la guillotina; su esposa María Antonieta sufrió la misma suerte nueve meses después.

Leer más: cómo un escándalo por un collar de diamantes le costó la cabeza a María Antonieta

Reino de Terror

después de la ejecución del Rey, la guerra con varias potencias europeas y las intensas divisiones dentro de la Convención Nacional llevaron a la Revolución francesa a su fase más violenta y turbulenta.,

en junio de 1793, los Jacobinos tomaron el control de la Convención Nacional de los Girondinos más moderados e instituyeron una serie de medidas radicales, incluyendo el establecimiento de un nuevo calendario y la erradicación del cristianismo.

también desataron el sangriento reinado del Terror (la Terreur), un período de 10 meses en el que los sospechosos enemigos de la revolución fueron guillotinados por miles., Muchos de los asesinatos se llevaron a cabo bajo las órdenes de Robespierre, quien dominó el draconiano Comité de Seguridad Pública hasta su propia ejecución el 28 de julio de 1794.

su muerte marcó el comienzo de la reacción termidoriana, una fase moderada en la que el pueblo francés se rebeló contra los excesos del Reino del Terror.

La Revolución Francesa termina: el ascenso de Napoleón

el 22 de agosto de 1795, la Convención Nacional, compuesta en gran parte por Girondinos que habían sobrevivido al reinado del Terror, aprobó una nueva Constitución que creó la primera legislatura bicameral de Francia.,

El Poder Ejecutivo estaría en manos de un directorio de cinco miembros (directorio) nombrado por el Parlamento. Los realistas y Jacobinos protestaron contra el nuevo régimen, pero fueron silenciados rápidamente por el ejército, ahora dirigido por un joven y exitoso general llamado Napoleón Bonaparte.

los cuatro años en el poder del directorio estuvieron plagados de crisis financieras, descontento popular, ineficiencia y, sobre todo, corrupción política. A finales de la década de 1790, los directores dependían casi por completo de los militares para mantener su autoridad y habían cedido gran parte de su poder a los generales en el campo.,

el 9 de noviembre de 1799, cuando la frustración con su liderazgo alcanzó un punto álgido, Bonaparte dio un golpe de estado, aboliendo el directorio y nombrándose «Primer Cónsul de Francia».»El evento marcó el final de la Revolución francesa y el comienzo de la era napoleónica, en la que Francia llegaría a dominar gran parte de la Europa continental.

WATCH: The Rise of Napoleon

PHOTO GALLERIES