antes de que existieran los guardaparques del servicio de Parques Nacionales, existía el Ejército de los Estados Unidos. Y dentro del ejército, una notable unidad conocida como los soldados Búfalo tuvo impactos duraderos en lugares aún preservados como parques nacionales hoy en día. Más de un siglo después, sus historias y su legado están entretejidos en el tejido de la historia de esta nación. Adéntrate en su fascinante e inspiradora historia y sigue los pasos de los soldados Búfalo en estos parques nacionales.,
los orígenes de los soldados Búfalo
después de la Guerra Civil, los soldados negros pudieron alistarse como regulares, en lugar de voluntarios, en el Ejército de los Estados Unidos por primera vez. The men enlisted for five years and were paid 1 13 a month, in addition to room, board, and clothing. Para muchos, esto proporcionó un salario estable y la oportunidad de ser tratados con mayor respeto.
luego, en 1869, el Ejército de los Estados Unidos reestructuró las tropas, un cambio que incluyó la consolidación de las tropas negras en dos unidades de caballería y dos unidades de infantería. Estos estaban compuestos por hombres alistados negros dirigidos por oficiales blancos., Las unidades de caballería sirvieron en la frontera occidental, protegiendo y ayudando con rutas de suministro y correo, y guardando contra ataques de forajidos, revolucionarios mexicanos y Nativos Americanos.
Los soldados de la 10ª caballería recibieron el apodo de los soldados Búfalo por los Cheyenne y otros indios de las llanuras. El origen del nombre sigue siendo incierto, aunque algunos dicen que fue en respuesta a los abrigos de piel de búfalo usados por los soldados en clima frío; otros sugieren que se refería a la marcha rugosa e incansable de los soldados de caballería., El relato más extendido dice que el apodo comenzó porque el pelo de los caballeros negros se parecía al pelo oscuro y rizado del búfalo.
ambas tropas de caballería aceptaron el nombre. Aunque rara vez lo usaban entre ellos, lo veían como una señal de respeto, dada la alta consideración en la que los nativos americanos tenían al búfalo. La imagen de un búfalo más tarde se incorporó en el escudo del 10º Regimiento de caballería.
Buffalo Soldiers in the Lone Star State
9th U. S., Caballería, uno de los 1.er regimientos afroamericanos, más tarde conocido como soldados Búfalo. 1875 en el Sitio Histórico Nacional de Fort Davis
El Sitio Histórico Nacional de Fort Davis interpreta la historia de los soldados Búfalo en Texas. Entre 1867 y 1885, más de la mitad de los soldados en Fort Davis estaban en regimientos de soldados búfalos. Durante los períodos en que los soldados blancos y negros estaban estacionados en el fuerte, eran segregados por regimiento y vivían en cuarteles separados.,
los soldados compartían las mismas responsabilidades, incluyendo mantener el puesto en funcionamiento, proteger a los viajeros, garantizar la seguridad de los vagones de carga y asegurar el correo cuando pasaba a lo largo de la Carretera San Antonio-El Paso. También participaron en una serie de campañas militares contra las tribus nativas americanas de la zona. En este momento, el oeste de Texas era un terreno en gran parte inestable, frecuentado por los Apaches y Comanches. El tiempo de la caballería en Fort Davis trajo un cambio, ya que ayudaron a transformarlo en un área de asentamiento Pacífico que facilitó el viaje seguro.,
servicio y tensiones raciales en Kansas
recreadores históricos en el Sitio Histórico Nacional de Fort Larned
capitán Nicholas Nolan, un inmigrante irlandés que guerra y se movió a través de las filas, comandó una compañía de soldados afroamericanos después de la guerra. Juntos, viajaron a su puesto en el Sitio Histórico Nacional de Fort Larned en Kansas. Nolan comentó a menudo su admiración por el trabajo duro y la diligencia de los soldados.,
escribió sobre el gran cuidado que los soldados tenían con los caballos y quedó impresionado por su afán de probarse a sí mismos. En 1868, su compañía luchó en dos escaramuzas con los Nativos Americanos, una de las cuales tuvo lugar en diciembre y resultó en la recaptura de ganado y un tren de suministros, pero también dejó trece hombres sufriendo de congelación.
a pesar de los éxitos del campo, las divisiones raciales pronto se cobraron su precio. Largas y calientes marchas de la infantería blanca bajo el sol de Kansas, mientras que la caballería negra pasaba a caballo provocaba celos y resentimiento., Los soldados blancos fueron tratados con más indulgencia, y el capitán Nolan creía que los otros soldados y oficiales ya no lo querían a él y a su compañía en Fort Larned.
Los problemas comenzaron después de que estallara una escaramuza entre un puñado de individuos de cada unidad por el uso de la mesa de billar en la tienda local. Uno de los hombres de la compañía de Nolan sacó su revólver de servicio, una grave violación de la conducta militar. Como castigo, toda la compañía fue enviada a proteger la pila de madera en una ventisca., El 2 de enero de 1869, mientras la compañía patrullaba la pila de madera en el tormentoso y amargo frío, los establos de caballería se incendiaron, matando a 39 caballos y destruyendo muchos bienes, incluidos granos, sillas de montar y municiones.
en lugar de investigar más a fondo el incidente, la compañía fue transferida a Fort Zarah en Kansas para evitar cualquier problema, una táctica utilizada a menudo por el Ejército de los Estados Unidos mientras las tropas estaban segregadas, en lugar de abordar adecuadamente el racismo en la raíz de la situación.,
Domesticating Wild Alaska
la historia americana temprana de Alaska es una historia áspera y caída. Las ciudades en auge surgieron en el sureste de Alaska en respuesta a la fiebre del oro de Klondike, lo que llevó a una mayor necesidad de ley y orden. Skagway y Dyea se convirtieron en dos de los puertos más importantes, y posteriormente se convirtieron en comunidades llenas de anarquía y crimen.
Skagway, Alaska. C.,1916
descrito como «sobre el lugar más áspero del mundo», Skagway enfrentó dificultades particulares en sus primeros días debido a las malas condiciones en el sendero White Pass y la controversia continua sobre la frontera con Canadá. Para proteger el área y asegurar el estado de derecho, cuatro compañías fueron enviadas a Alaska. En 1899, solo quedaba uno, y en mayo de 1899, fue reemplazado por los soldados búfalo de la 24.ª infantería.
Esta unidad, conocida como compañía L, consistía en 112 hombres alistados afroamericanos., Al llegar a Dyea Alaska, la compañía, dirigida por el capitán Henry Walter Hovey, encontró a Dyea como una ciudad en declive de solo 75 ocupantes y envíos cada vez más infrecuentes. Ese verano, comenzó un incendio forestal, lo que resultó en la pérdida del muelle, los cuarteles, las cabañas de oficiales y los almacenes. Sin nada más, el capitán Hovey y sus tropas se trasladaron al campamento de Skagway.
al igual que los soldados Búfalo ayudaron a garantizar el estado de derecho en otros puestos, también protegieron la ciudad en el Parque Histórico Nacional de la fiebre del oro de Klondike., En Skagway, los soldados Búfalo escoltaron a los desertores de vuelta a sus barcos, investigaron misteriosos disparos, notificaron al pueblo del asesinato del Presidente McKinley, patrullaron el pueblo y evitaron daños importantes durante la inundación del Río Skagway.
la compañía también participó en la vida comunitaria, asistiendo a la Iglesia Bautista, formando un popular equipo de béisbol, uniéndose al YMCA y visitando los establecimientos locales. En 1902, muchos de los soldados de la compañía estaban completando sus términos de alistamiento de tres años y optaron por no volver a alistarse, y los hombres restantes fueron trasladados a Fort Missoula en Montana., Los soldados Búfalo dejaron un impacto duradero en las ciudades en auge de la fiebre del oro de Estados Unidos y garantizaron la seguridad de los ciudadanos estadounidenses y el reconocimiento continuo de Alaska como parte de los Estados Unidos.
en Asignación en el área de la Bahía
Charles Young en 1919
después de las guerras hispanoamericanas y Filipinas, Las tropas asignadas al Pacífico regresaron a través de San Francisco., Fue aquí en el Presidio de San Francisco, una parte del Área Recreativa Nacional Golden Gate, que los soldados de la 24. ª infantería y 9. ª caballería fueron guarnecidos durante los meses de invierno, antes de que sus veranos pasaran patrullando en los parques nacionales Sequoia y Yosemite.
en el otoño de 1902 llegó el 3.er escuadrón de la 9. ª caballería, incluyendo la tropa «I» comandada por el capitán Charles Young. Durante su estancia en el Presidio, las tropas trabajaron en gran medida en actividades militares regulares, como detalles de trabajo y montaje de guardia., Fuera de servicio, los soldados practicaban deportes, cada compañía creaba su propio equipo, o socializaban en la comunidad afroamericana de San Francisco.
entonces, en la primavera de 1903, el 3er escuadrón fue asignado dos misiones especiales. La mitad del escuadrón fue enviado al límite sur del Parque Nacional Yosemite para mantener y patrullar el parque. Las tropas restantes, incluidas las dirigidas por el capitán Young, permanecieron en el Presidio por un corto tiempo más y fueron responsables de escoltar al presidente Theodore Roosevelt en su gira por la costa oeste de California.,
Los soldados Búfalo flanquearon al Presidente y a varios invitados de honor a caballo mientras viajaban por las calles de San Francisco. La decisión de Roosevelt de hacer que los soldados Búfalo actuaran como su «guardia de Honor» fue vista por muchos como un acto de arrepentimiento después de un paso en falso temprano. El Presidente había elogiado a los soldados negros por su servicio en la cresta del Cerro San Juan en 1898. Pero poco después, hizo comentarios despectivos con respecto a su capacidad como soldados profesionales, comentarios que fueron impresos por la revista Scribner. Las tropas fueron enviadas a patrullar el Parque Nacional Sequoia.,
alcanzando nuevas alturas en California
Los soldados búfalo con miembros del equipo de carretera y guardaparques, trabajando en el primer camino de vagones al bosque gigante en el Parque Nacional Sequoia. c.1903
Con la excepción del Coronel Charles Jóvenes, los oficiales fueron casi siempre de Euro-Americana de descenso. Mientras actuaba como superintendente militar del Parque Nacional Sequoia en 1903, Young lideró un grupo de soldados compuesto en gran parte por veteranos de guerra Filipinos., En este nuevo papel como guardabosques, los soldados ayudaron a mantener las tierras públicas, manteniéndolas a salvo de los cazadores furtivos y los incendios forestales. También supervisaron la construcción de la infraestructura del parque.
Young lideró a los soldados en el verano de 1903 mientras hacían increíbles progresos en el parque. Entre cuarenta y cincuenta hombres y hasta doce caballos construyeron rápidamente milla tras milla de nuevo camino a través del terreno rocoso. Completaron un camino de vagones muy necesario en el bosque gigante, el primer sendero al Monte Whitney (alcanzando el pico más alto de los Estados Unidos contiguos)., También forjaron un camino a la base de la roca Moro, permitiendo así al público acceder al bosque de la cima de la montaña por primera vez. Estos logros literalmente allanaron el camino para toda la infraestructura en los actuales Parques Nacionales Sequoia y Kings Canyon.
preservando uno de los parques más famosos de Estados Unidos
Además del trabajo realizado en el Parque Nacional Sequoia, el Ejército de Estados Unidos fue responsable de la administración del 1891 y 1913., Su trabajo sentó las bases para la gestión del parque tal como lo conocemos hoy en día. Los soldados búfalos evitaron la caza furtiva, detuvieron el robo de madera y extinguieron incendios forestales. Las tropas ayudaron a la economía local apoyando a las empresas locales y llevaron el estado de derecho a la zona montañosa. También fueron responsables de la construcción de un arboreto cerca de la bifurcación sur del río Merced en 1904-el primer museo en un parque nacional.
La vida de los soldados Búfalo fue un desafío constante, ya que sirvieron en el Ejército de los Estados Unidos., Además de sortear las dificultades del servicio, fueron marginados y maltratados debido al color de su piel. Frente al racismo y la desigualdad implacables, se mostraron como soldados fuertes y exitosos en el desempeño de su trabajo, al tiempo que tenían que cargar con la carga de las tensiones de negociación diplomática para evitar problemas. Su fortaleza en el campo de batalla y en los conflictos les valió el Eterno apodo de los soldados Búfalo., Su trabajo en la conservación también tuvo un impacto indeleble en la preservación de las tierras públicas, sentando las bases para las funciones de los guardaparques y asegurando la protección y el futuro de los parques nacionales.