reduccionismo, en Filosofía, una visión que afirma que las entidades de un tipo dado son idénticas a, o son colecciones o combinaciones de, entidades de otro tipo (a menudo más simple o más básico) o que las expresiones que denotan tales entidades son definibles en términos de expresiones que denotan otras entidades. Así, las ideas que los cuerpos físicos son colecciones de átomos o que un estado mental dado (E. G.,, la creencia de una persona de que la nieve es blanca) es idéntica a un estado físico particular (el disparo de ciertas neuronas en el cerebro de esa persona) son ejemplos de reduccionismo.
Los filósofos contemporáneos han sostenido dos formas muy generales de reduccionismo: (1) los positivistas lógicos sostuvieron que las expresiones que se refieren a cosas existentes o a estados de cosas son definibles en términos de objetos directamente observables, o datos sensoriales, y, por lo tanto, que cualquier declaración de hecho no trivial es equivalente a algún conjunto de declaraciones que son, al menos en principio, empíricamente verificables (ver principio de verificabilidad)., En particular, se sostuvo que las entidades teóricas de la ciencia son definibles en términos de fenómenos físicos observables, por lo que las leyes científicas son equivalentes a combinaciones de informes de observación. (2) Los Defensores de la unidad de la ciencia (ver filosofía de la ciencia: unificación y reducción) sostuvieron que las entidades teóricas de ciencias particulares, como la biología o la psicología, son definibles en términos de las entidades de alguna ciencia más básica, como la física, o que las leyes de estas ciencias pueden explicarse por las de la ciencia más básica.,
la versión positivista lógica del reduccionismo también implica la unidad de la ciencia en la medida en que la definibilidad de las entidades teóricas de las diversas ciencias en términos de lo observable constituiría la base común de todas las leyes científicas. Esta versión del reduccionismo ya no es ampliamente aceptada, principalmente debido a la dificultad de dar una caracterización satisfactoria de la distinción entre declaraciones teóricas y observacionales en la ciencia. La cuestión de la unidad de la ciencia sigue siendo controvertida.