día tras día, los aviones despegaron. A veces con un minuto de diferencia, las brillantes nuevas «Superfortresas» tararean por el cielo sobre el vasto Pacífico para atacar el corazón del enemigo y terminar la Segunda Guerra Mundial.

El Mayor Jack Koser subió a los cielos en esos vuelos interminables. También lo hizo 1st Lts. Ed Vincent y Warren Higgins. Con la cara fresca volaron. Algunos, adolescentes apenas salen de la secundaria. Ahora uno ha pasado la marca del siglo y otros no están muy atrás.,

sus aviones habían pintado cuadros y nombres como «Flak Alley Sally» y » Lucky Strike «y» Here’s Lucky.»

they hit the Japanese homeland hard. Los incendios se encendieron. Las minas que arrojaron salpicaron los puertos y bahías, estancando los suministros y asfixiando a la Marina del país.

hoy, agosto. 6, marca el 75 aniversario del día en que Estados Unidos lanzó la primera bomba atómica, golpeando Hiroshima, Japón, y tres días después otra bomba para Nagasaki.,

esos acontecimientos históricos y cataclísmicos aceleraron el final de la guerra y prepararon el escenario para la carrera de armamentos nucleares y la posterior Guerra Fría. La única bomba lanzada este día en 1945 mató a un estimado de 140.000 personas tanto de la explosión como de las secuelas.

pero esos eventos monumentales han eclipsado el trabajo desgarrador, desafiante a la muerte e increíble realizado por soldados, marineros e infantes de Marina que tomaron Islas empapadas de sangre en el Pacífico en el largo slog hacia Tokio., Y las tripulaciones aéreas y terrestres volando desde ese suelo duramente ganado para finalmente llegar al corazón del enemigo que se atrevió a atacar a los Estados Unidos en Pearl Harbor.

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Koser, Vincent y Higgins sirvieron en diferentes equipos, pero todos tuvieron experiencias similares. Habían firmado con el nuevo Cuerpo Aéreo Del Ejército para volar., Al principio, habían sido entrenados en el B-17″ Flying Fortress», que estaba ayudando a ganar la guerra en Europa.

pero ese avión, tan bueno como era, no podía compararse con el B-29. Y el B-17 no pudo hacer las distancias necesarias en este teatro de combate.

el bombardero más antiguo podía llevar una tripulación de 10, volando hasta 287 mph para un alcance máximo de aproximadamente 2.000 millas. Eso podría llevar a una tripulación a Japón. No los recuperaría.

el nuevo B-29, sin embargo, llevaba una tripulación de 11 personas y podía ir 357 mph para un rango de 3.250 mph.,

el B-29 presentaba la primera nariz y cabina completamente presurizada en un bombardero; un área de popa para la tripulación también estaba presurizada, lo que lo hacía mucho más cómodo de volar.

y podría llevar muchas más bombas.

que es exactamente lo Que hizo en Japón.

aunque la primera bomba A cambió la guerra para siempre, los bombardeos en Tokio, algunos expertos argumentan, pueden haber hecho tanto o más para devastar la voluntad de combate de los militares japoneses. Se cobraron tantas o más bajas y devastaron tanto territorio en una ciudad aún más grande.

Vincent, de 97 años, solo tenía 19 años cuando voló como copiloto en las primeras misiones desde Tinian a Japón., Recuerda haber visto destellos de luz de Iwo Jima cuando los Marines tomaron la isla para proporcionar a los bombarderos un reabastecimiento de combustible y una escala en sus misiones al continente.

aunque la marea había cambiado, las tropas de tierra y las tripulaciones aéreas no tenían ilusiones de que el ejército japonés simplemente se rendiría.

a pesar de meses de bombardeos sostenidos y la caída de isla tras Isla, continuaron luchando.

El Marine mayor retirado John Haynes, de 90 años, tenía solo 15 años cuando aterrizó en Okinawa., Se perdió la toma de la isla, pero fue probablemente uno de los cuerpos que fueron arrojados a tierra firme en Japón en la invasión aparentemente inevitable.

arma secreta

desconocida para las tripulaciones Tinianas o los Marines que luchaban por la campaña de la isla, una nueva arma estaba en camino.

unas semanas antes de agosto. El 6 de diciembre de 1945, Koser estaba liderando vuelos sobre Tinian mientras se preparaban para más misiones cuando notó más aviones de lo habitual en la formación del 6.º grupo de bombas.

Parecía divertido, pero no le prestaba mucha atención.,

Higgins y Vincent escucharon rumores sobre este nuevo grupo y notaron que habían pintado el mismo diseño de unidad en la cola de sus aviones, a pesar de que no formaban parte del 6th.

preguntaron, pero los chicos nuevos se mantuvieron alejados y realmente no hablaron mucho con los otros equipos.

«Cuando llegaron por primera vez, nos preguntamos qué estaban haciendo esos chicos», dijo Vincent. «No iban a ninguna misión. Íbamos a misiones y nos disparaban.»

pero, como hacen los buenos soldados, estos miembros del Cuerpo Aéreo continuaron en la misión.,

«no creo que nadie hablaba de ello, todos estábamos asustados», dijo Vincent.

Su avión solo,» Flak Alley Sally » contó 141 agujeros de bala en él del fuego antiaéreo que su tripulación tomó sobre Japón.

volaron una misión de 19 horas y 40 minutos de duración, probablemente la más larga en la historia de la guerra y cubrieron 4.400 millas para llegar y explotar un puerto en Corea que todavía tenía fuerzas japonesas.

tal vez la mayor noticia de la guerra llegó a los soldados de Tinian casi como una idea de último momento.,

«descubrimos después de se les cayó», dijo Higgins, de 96 años. «Estábamos allí, en el mismo aeródromo. Despegaron de Tinian, pero hasta que bombardearon, no sabíamos nada. Ni siquiera se nos permitía hablar de átomos, ni siquiera sabíamos lo que eran.»

para Haynes y otros como él, la limpieza continuó., Él y otros Marines fueron enviados a China para aceptar la rendición de las masas de tropas japonesas después de la rendición.

David Wilson, un co-historiador del 6th Group e hijo de uno de sus miembros, mantiene una conexión personal de por vida con él a través de su difunto padre, El Sargento Bernard Wilson.,

Wilson dijo que su padre estaba más orgulloso de tres cosas durante la guerra: que estaba en la misión de bombardeo más larga, que voló sobre el USS Missouri cuando el alto mando japonés se rindió, poniendo fin a la guerra, y que estaba en una misión para bombardear el acceso principal del ferrocarril que habría ayudado a detener a los japoneses si hubiera habido una invasión terrestre por parte de los Estados Unidos.

y es esa misión y las palabras clave que nunca llegaron a abortar un ataque en los astilleros del Ferrocarril Marifu en Iwakuni, Japón, que surgieron cuando la memoria le falló a su anciano padre.,

«Podría ir a mi papá y preguntarle’ Papá ¿qué desayunaste ayer?»Wilson dijo. «No podía recordar.»

pero si le preguntaba sobre un código especial usado en esa última misión, la respuesta siempre estaba allí, incluso al final de su vida.

«papá, tú también me hablaste de ese código Wilson» Wilson comenzaría.

«Break, Utah, Utah, Utah, Break,» su padre respondía.

a pesar de que los bombardeos se detuvieron poco después de que se emplearon las armas atómicas, otras Misiones continuaron. CPL., Wallace Gake, de 94 años, sirvió en un equipo de tierra y llegó a la isla justo después de la bomba. Muchas tripulaciones se fueron a casa para dejar el ejército y comenzar una nueva vida. El resto de la unidad fue enviada a Filipinas.

pero los aviones todavía tenían que volar, entregar suministros, transportar personas. Y Gake estuvo allí durante meses después, manteniendo los aviones funcionando con otras tripulaciones de mantenimiento.

«Muchas veces los equipos de tierra se olvidan. No lanzamos bombas y no disparamos a los cazas enemigos», dijo.

pero para él no cambió mucho. Una vida muy ruidosa, los aviones continuaron zumbando fuera de la isla día y noche.

fue una de esas misiones post-combate que siguen siendo la memoria duradera de Koser, 75 años después.

«una de las primeras cosas que recuerdo es ver la Gran Muralla China», relató.,

dentro de su avión, las bahías de bombas estaban llenas de comida, medicinas, incluso bicicletas. Todo eso con un destino: campos de prisioneros de guerra que aún tenían prisioneros aliados a los que las fuerzas terrestres en China no habían llegado.

todavía recuerda volar bajo, tal vez a 500 pies del suelo, abriendo la primera bahía de bombas para lanzar suministros con paracaídas. Luego, rodeando el campamento para ver a los sobrevivientes animando antes de dejar caer la segunda carga.

«fue un momento maravilloso», dijo Koser.,