Ned Ludd, el legendario líder de la máquina-rompiendo Ludites, nunca ha sido identificado/de un grabado publicado 1812, artista desconocido

la gente a menudo piensa que los luditas eran simplemente anti-tecnología porque se opusieron a la automatización durante la revolución industrial (1760-1840). La historia es más compleja., A medida que nos enfrentamos a la creciente automatización hoy en día, es posible que queramos ver lo que podemos aprender de su historia:

la tradición Popular sobre los luditas es algo inexacta. No eran en realidad anti-tecnología o automatización per se. De hecho, eran trabajadores que se habían formado en la primera generación de máquinas textiles automatizadas. Habían pasado años perfeccionando su oficio. Sin embargo, la segunda generación de fabricación textil automatizada hizo que sus habilidades fueran obsoletas. En lugar de requerir un operador con años de experiencia, estas máquinas tomaron solo unos pocos meses de capacitación.,

así que los luditas protestaron porque eran trabajadores calificados que, gracias a la nueva tecnología, estaban siendo reemplazados por trabajadores no calificados. Deberíamos tener algo de simpatía por ellos. Al mismo tiempo, se podía pagar menos a los trabajadores no calificados, lo que significaba que había más bienes disponibles a precios más baratos para todos, gracias a las máquinas.,

un poco de la historia del movimiento ludita podría ayudarnos a ver algunos de los problemas de hoy más claramente:

primero, el pequeño número de trabajadores calificados desesperados que irrumpieron en fábricas y rompieron máquinas, a partir de 1811, tomó su nombre de un hombre que puede que nunca haya existido:

se llamaron a sí mismos «luditas» por Ned Ludd, un joven aprendiz que se rumoreaba que destrozó un aparato textil A finales del siglo XVIII., No hay evidencia de que Ludd realmente existiera – como Robin Hood, se decía que residía en el bosque de Sherwood – pero finalmente se convirtió en el líder mítico del movimiento. Los vándalos afirmaron estar siguiendo órdenes del «General Ludd», e incluso emitieron manifiestos y cartas amenazantes bajo su nombre. Evan Andrews, » Who were the Luddites?»en History

no está claro que los luditas pensaran que la tecnología, como tal, era su enemigo., Un historiador escribe: «a pesar de su reputación moderna, los luditas originales no se oponían a la tecnología ni eran ineptos en usarla.»Simplemente no estaban seguros de si la tecnología, tal como se estaba implementando, les ayudaría a sobrevivir:

Las Familias Trabajadoras británicas a principios del siglo XIX estaban soportando trastornos económicos y un desempleo generalizado. Una guerra aparentemente interminable contra La Francia de Napoleón había traído «la dura pizca de pobreza», escribió El historiador de Yorkshire Frank Peel, a los hogares «donde hasta entonces había sido un extraño.,»La comida escaseaba y se volvía rápidamente más costosa. Luego, el 11 de marzo de 1811, en Nottingham, un centro de fabricación textil, las tropas británicas dispersaron a una multitud de manifestantes que exigían más trabajo y mejores salarios. Richard Conniff,» What The Luddites Really Fought Against»at Smithsonian Magazine (2011)

Las protestas se extendieron pero fueron rápidamente contenidas. El Parlamento aprobó una ley para convertir la destrucción de máquinas en un delito de pena de muerte. En 1812-13, los luditas estaban siendo abatidos a tiros, ahorcados en juicios ficticios o transportados a Australia., Como dice Conniff, » en verdad, infligieron menos violencia de la que encontraron.»

Su principal preocupación parecía haber sido el uso de máquinas para destruir el sistema de aprendizaje de siglos de antigüedad por el cual un niño de clase trabajadora que pasó por un aprendizaje en un oficio calificado podría esperar una compensación socialmente apropiada más tarde, en lugar de salarios de hambre. Solo mucho más tarde, en el siglo 20, El nombre de los luditas se convirtió en un término popular para un «tecnófobo», alguien que teme a las nuevas tecnologías.,

un escritor científico señala la ironía: «la historia, en uno de sus giros insensibles, reformula su historia de una revuelta obrera por un trato justo a una guerra miope contra la tecnología y el progreso»:

la verdad es que los luditas eran los hábiles trabajadores de clase media de su tiempo. Después de siglos en términos más o menos buenos con los comerciantes que vendían sus bienes, sus vidas fueron trastornadas por máquinas que los reemplazaban con trabajadores poco calificados y de bajos salarios en fábricas deprimentes., Para facilitar la transición, los luditas buscaron negociar condiciones similares a las actuales democracias capitalistas subyacentes: impuestos para financiar las pensiones de los trabajadores, un salario mínimo y la adhesión a las normas laborales mínimas. Michael J. Coren, » Luddites han estado recibiendo una mala reputación durante 200 años. Pero, resulta que tenían razón»en Quartz

Los propietarios de fábricas de la época a menudo pensaban que también podían tratar a los trabajadores como máquinas y la derrota de los luditas fue un preludio de las horribles condiciones de trabajo y vida de los trabajadores del siglo XIX., Los niños desnutridos y no escolarizados eran a menudo los cuidadores de las máquinas.

Las reformas, incluida la escolarización gratuita y obligatoria, fueron duramente combatidas durante muchas décadas posteriores. Con el tiempo, por supuesto, el aumento de los niveles de vida creó nuevos puestos de trabajo, pero tomó mucho tiempo para que la economía se ajustara. Muchos se preguntan si vivimos en tiempos similares hoy:

esa cuestión económica y política se cierne sobre las democracias occidentales que hacen frente a una ola de populismo que aparentemente sigue una brecha cada vez mayor entre los salarios estancados y la riqueza en alza en la parte superior., Si bien la automatización eventualmente tiende a crear nuevos empleos incluso después de destruir los antiguos, eso es poco consuelo para millones de trabajadores cuyas habilidades y experiencia son obsoletas. Michael J. Coren, » Luddites han estado recibiendo una mala reputación durante 200 años. Pero, resulta que tenían razón «en Quartz

la conclusión es, como dice Coren, que los luditas son incomprendidos hoy: «realmente fue una pelea política sobre quién iba a usar el botín de las ganancias de la maquinaria», y esa pregunta permanece.,

se suele suponer que la automatización destruye los puestos de trabajo no cualificados al tiempo que crea menos puestos de trabajo cualificados. Es cierto que la tecnología permite a los trabajadores no calificados realizar trabajos que anteriormente requerían trabajadores calificados. Hoy, por ejemplo, cualquiera puede crear videos de YouTube y compartirlos con el mundo, sin necesidad del personal altamente calificado que las generaciones anteriores habrían requerido para producir un programa de televisión. Cualquier persona también puede hacer y vender productos a través de varios mercados en línea.

de hecho, la tecnología tiende a sustituir a los trabajadores cualificados por trabajadores no cualificados. ¿Por qué?, Porque los trabajadores calificados son caros. Reemplazar a un trabajador no calificado con un trabajador calificado es una propuesta perdedora a menos que el trabajador calificado pueda hacer el trabajo de muchos trabajadores no calificados. Por el contrario, el uso de la tecnología para reemplazar a un trabajador calificado con un trabajador no calificado es una victoria fácil.

no olvidemos a los luditas. Tenían una queja legítima ya que las inversiones que hicieron en el desarrollo de sus habilidades se volvieron inesperadamente inútiles. Lo mismo bien puede suceder a muchos que leen este post. Las habilidades que ha adquirido o está adquiriendo bien pueden llegar a ser inútiles., Esto es algo para lo que deberías estar preparado.

al mismo tiempo, no olvidemos a los trabajadores anónimos que estaban reemplazando a los luditas. Se trataba de trabajadores no cualificados que, gracias a la tecnología, podían producir repentinamente un trabajo igual al de esos trabajadores cualificados. Además, no olvidemos a los consumidores anónimos que se beneficiaron de costes más baratos.

al final, estamos mejor para la automatización de la revolución industrial, ya que permitió que los trabajadores no calificados fueran más productivos., Lo mismo ocurre con la tecnología moderna, los trabajadores relativamente no calificados están capacitados para producir trabajo que solo un equipo de trabajadores calificados podría haber producido en las generaciones pasadas. Esto no significa que no haya ajustes dolorosos para aquellos cuyas habilidades se vuelven obsoletas. Debemos buscar ayudar a aquellos que deben hacer ajustes sin perder Los beneficios de la automatización en términos de niveles de vida más altos y más oportunidades para todos.

el Dr. Winston Ewert es un ingeniero de software que vive en el área de Vancouver, BC., Obtuvo un Doctorado estudiando Ingeniería Eléctrica e informática en la Universidad de Baylor. Su trabajo sobre complejidad específica, inteligencia de enjambre, simulación evolutiva y análisis del genoma ha aparecido en conferencias, revistas y libros. Es investigador sénior del laboratorio de Informática evolutiva, científico investigador sénior del Instituto Biológico y miembro sénior del centro Walter Bradley de inteligencia natural y Artificial.

Also by Winston Ewert: Will the Free Market Help or Hurt Us in an AI-Empowered World?, Es posible que necesitemos nuevas instituciones, como el seguro contra la obsolescencia del trabajo

y

¿la tecnología es neutral? O cambia nuestro mundo, nos guste o no?