El Teniente Comandante Lloyd Bucher, comandante del USS Pueblo, lidera a los miembros sobrevivientes de su tripulación cuando llegan a Corea del Norte después de su captura en enero. 23, 1968. KCNA/AP ocultar título
alternar título
KCNA/AP
el Teniente. Cmdr. Lloyd Bucher, comandante del USS Pueblo, lleva a sus sobrevivir a los miembros de la tripulación a medida que llegan en Corea del Norte después de su captura en enero. 23, 1968.,
KCNA/AP
Bob Chicca es un sargento de Infantería de Marina retirado cuyo uniforme está expuesto en la capital De Corea del Norte. Está en una vitrina a bordo del USS Pueblo, el único barco comisionado en la Marina de los Estados Unidos en cautiverio. Los visitantes ahora recorren el barco, que está amarrado a lo largo de un río Pyongang, como parte del Victorious War Museum De Corea del Norte.
Chicca fue uno de los 83 miembros de la tripulación del Pueblo. Él y los otros 81 que sobrevivieron a un bombardeo de artillería en alta mar fueron tomados cautivos por Corea del Norte, junto con su barco, el 23 de enero de 1968.,
«fuimos un experimento que se consideró, no se si sería un fracaso, pero ciertamente no funcionó», Recuerda Chicca, ahora de 73 años, en su casa en el suburbio de Bonita en San Diego.
colgando en la sala de estar de Chicca hay una amplia pintura al óleo que retrata vívidamente el asalto De Corea del Norte al Pueblo. Dos cazadores de submarinos, cuatro torpederos y dos cazas a reacción Mig-21 atacan el barco mientras el humo negro se eleva desde su cubierta.
«me dispararon en la captura, justo allí en esas llamas», dice Chicca, señalando el buque asediado., Un proyectil de 57 mm golpeó a Chicca en la ingle después de desgarrar a otros dos miembros de la tripulación, matando a uno de ellos.
el barco espía estadounidense logró hacer contacto por radio con las fuerzas estadounidenses en Corea Del Sur durante un enfrentamiento de casi tres horas con los cañoneros norcoreanos.
«Las últimas conversaciones que tuvimos en la radio fueron que la ayuda estaba en camino, y obviamente no lo estaba», Recuerda Chicca. «No podía creer que nos abandonarían como estábamos.»
se había prometido un sobrevuelo por un escuadrón de cazabombarderos F-4 Phantom, pero nunca tuvo lugar. ESTADOUNIDENSE., los funcionarios explicarían más tarde que el avión, cuya misión era responder a cualquier ataque nuclear que la Unión Soviética pudiera llevar a cabo, estaba equipado para llevar bombas nucleares en lugar de convencionales.
Bob Chicca apunta al punto en la cubierta del USS Pueblo donde fue herido por un proyectil de 57 mm durante el ataque al barco por Corea del Norte., David Welna/NPR ocultar título
alternar título
David Welna/NPR
Bob Chicca puntos a la mancha en la cubierta del USS Pueblo donde fue herido de 57 mm de shell durante el ataque contra el buque de Corea del Norte.
David Welna/NPR
«definitivamente tomó la decisión correcta», dice Dunnie Tuck, uno de los dos hidrográficos civiles del barco. «Ellos (los norcoreanos) nos iban a abordar y definitivamente nos iban a hundir si seguíamos adelante.,»
una misión que salió mal
no es como se suponía que las cosas iban a ir. El USS Pueblo, erróneamente identificado en su casco como GER-2, estaba en su misión inaugural como un barco espía para la Inteligencia Naval y la Agencia de Seguridad Nacional. Originalmente un transportista de carga vintage de la Segunda Guerra Mundial, el Pueblo se hacía pasar por un buque de Investigación Ambiental cuando navegó en aguas internacionales frente a la costa oriental de Corea del Norte.,
era enero de 1968, e incluso con la guerra de Vietnam y la Guerra Fría, los oficiales militares estadounidenses esperaban que el Pueblo no tendría problemas, siempre y cuando se mantuviera en aguas internacionales.
«El Pueblo era un buen símbolo de la miopía de la Guerra Fría de Estados Unidos», dice Mitchell Lerner, experto en Corea e historiador de la Universidad Estatal de Ohio. «(Los miembros de la tripulación) fueron enviados allí porque el ejército estadounidense dijo que los soviéticos realizan operaciones similares contra nosotros y nosotros lo aceptamos y ellos lo aceptan y nadie dijo Nunca: ‘espera un minuto, estás enviando este barco a Corea del Norte., No son los soviéticos.'»
Lerner dice que el Pueblo, armado con algunas pistolas y un par de .Ametralladoras calibre 50 atrapadas bajo lonas cubiertas de hielo, era un blanco fácil.
«estaban completamente desprevenidos y superados en armas, un desastre total», dice Lerner. «Y fueron los hombres los que pagaron el precio.»
ese precio sería enorme. Corea del Norte se apoderó del Pueblo alegando que el barco espía había penetrado en sus aguas territoriales, y estaba decidida a obtener confesiones públicas de irregularidades de la tripulación del barco.,
«recibimos palizas terribles», recuerda Tuck, de 80 años, del tiempo que la tripulación estuvo en cautiverio. «Golpes en la cabeza, culatas de rifles y escobas – tenía dos sillas rotas sobre mi cabeza.»
Los miembros de la tripulación inicialmente se resistieron a confesar una violación de las aguas territoriales De Corea del Norte porque dicen que nunca ocurrió.
Eddie Murphy fue el USS Pueblo ejecutivo y el navegador. Insiste en que el barco nunca violó las aguas territoriales De Corea del Norte., David Welna/NPR ocultar título
alternar título
David Welna/NPR
Eddie Murphy fue el USS Pueblo ejecutivo y el navegador. Insiste en que el barco nunca violó las aguas territoriales De Corea del Norte.
David Welna/NPR
«usted está hablando con el navegante, en todo momento estuvimos en aguas internacionales», dice el ex oficial ejecutivo del Pueblo, El Teniente retirado Eddie Murphy. «Nunca violamos el límite de doce millas, nunca penetramos el límite de doce millas.,»
asombro en Washington
La Descarada captura de Corea Del Norte del Pueblo atrapó a Washington de pies planos.
«¿Cuál es tu especulación sobre lo que pasó?»El presidente Lyndon Johnson está grabado preguntando a la mañana siguiente en una llamada telefónica al Secretario de Defensa Robert McNamara.
«Sr. Presidente, honestamente no lo sé», responde McNamara., «Creo que necesitamos un enfoque de la crisis de los misiles cubanos para esto, y maldita sea, debemos encerrarnos en una habitación y usted debe mantenernos allí, insistir en que nos quedemos allí, hasta que encontremos respuestas a tres preguntas: ¿cuál era el objetivo coreano, por qué lo hicieron?; en segundo lugar, ¿qué van a hacer ahora – chantajearnos, déjalo ir; y en tercer lugar, ¿qué debemos hacer ahora?»
la toma del Pueblo por Corea del Norte se produjo tres días después de que 31 comandos norcoreanos se colaran en Seúl en un intento fallido de asesinar al presidente surcoreano Park Chung-hee., La tripulación del Pueblo no había sido informada de la redada, en la que murieron 26 surcoreanos.
mientras que Corea Del Sur apoya actualmente la resolución de conflictos con el norte a través de medios diplomáticos, este no era el caso en ese momento.
«El Sur está realmente furioso y están exigiendo que marchen hacia el norte y que Estados Unidos los respalde», dice Lerner.
un bloqueo naval del puerto norcoreano fuertemente fortificado de Wonsan, donde el pueblo capturado estaba amarrado, se consideró demasiado arriesgado., La captura de norcoreanos en alta mar fue desestimada con el argumento de que Pyongyang se preocuparía poco por los rehenes. El uso de armas nucleares tácticas fue brevemente abordado, luego rechazado.
el Presidente Lyndon Johnson se prepara para abrir una conferencia de prensa en la sala de Gabinete de la Casa Blanca en Febrero. El 2 de septiembre de 1968, cuando anunció que los funcionarios estadounidenses y norcoreanos se reunían para discutir el USS Pueblo., AP ocultar título
alternar título
AP
el Presidente Lyndon Johnson se prepara para abrir una conferencia de prensa en la sala de Gabinete de la Casa Blanca en Febrero. El 2 de septiembre de 1968, cuando anunció que los funcionarios estadounidenses y norcoreanos se reunían para discutir el USS Pueblo.
AP
al final, Johnson optó por un simbólico demostración de fuerza. Unos 350 Aviones de combate estadounidenses fueron trasladados a bases estadounidenses en Corea del Sur. Las unidades de la reserva del ejército fueron convocadas en los Estados Unidos., Otros dos portaaviones y unos 25 buques de guerra se unieron al USS Enterprise en el mar de Japón.
en vano.
«básicamente dieron vueltas en círculos durante varias semanas», dice Jack Cheevers, autor de Act of War: Lyndon Johnson, North Korea, y The Capture of the Spy Ship Pueblo.
«era muy frío, obviamente, en el mar de Japón durante los meses de invierno, y finalmente se les dijo que se retiraran.,meses más tarde, el sucesor de McNamara como secretario de defensa, Clark Clifford, le diría al Congreso que un rescate militar del Pueblo y su tripulación había sido imposible.
«una de las principales razones por las que no entramos allí con una fuerza atacante», declaró, «Fue que no recuperaríamos a nuestros hombres; eso aseguraría bastante bien su destrucción.»
Cheevers dice que algunos en los EE.UU. estaban furiosos tanto por la captura del Pueblo como por la falta de una respuesta militar contundente de los EE.UU.,
«La Casa Blanca estaba siendo inundada con telegramas de estadounidenses enojados de todo el país», dice Cheevers, «llamando a un cobarde, diciendo que el emblema estadounidense debería cambiarse de un águila a un pollo.»
pero ni los de la Casa Blanca de Johnson ni muchos otros estadounidenses tenían mucho apetito por otro conflicto armado.
«Hay que recordar que el Pueblo fue capturado en el apogeo de la Guerra de Vietnam, y la opinión pública realmente se estaba volviendo contra la guerra en ese momento», dice Cheevers., «Lo último que queríamos era, además de luchar en Vietnam, tener que luchar contra los norcoreanos y potencialmente contra los chinos en la península coreana.»
así que Estados Unidos se conformó con buscar una solución diplomática: conversaciones con Corea del Norte en la aldea de la tregua de Panmunjom a lo largo de la zona desmilitarizada que divide a las dos Coreas. Las conversaciones, al menos al principio, dieron poco fruto.
«El Informe de que estamos cerca de resolver el problema es falso», dijo el Secretario de Defensa Clifford al Congreso en mayo de 1968., «No estamos cerca – siguen siendo intransigentes, pero vamos a seguir tratando de trabajar con ellos.»
en cautiverio
mientras tanto, la terrible experiencia de los 82 miembros de la tripulación encarcelados continuó.
«El lóbulo de mi oreja en el lado derecho estaba colgando de una pequeña parte de la piel», dice Murphy, el oficial ejecutivo del barco, sobre una sesión de tortura en la que su cabeza fue golpeada con culatas de rifle.
el daño también fue psicológico.,
«mi habitación estaba justo al lado de la sala de tortura», continúa Murphy, «y escuché cada golpe que recibió cada uno de los marineros, y algunas de esas sesiones aún vuelven a mi cabeza.»
El Teniente Comandante Lloyd Bucher, comandante del USS Pueblo, confiesa espionaje en una conferencia de prensa en Pyongyang, Corea del Norte, en 1968, con miembros de la tripulación mirando. KCNA/AP ocultar título
alternar título
KCNA/AP
el Teniente. Cmdr., Lloyd Bucher, comandante del USS Pueblo, confiesa espionaje en una conferencia de prensa en Pyongyang, Corea del Norte, en 1968, con miembros de la tripulación mirando.
KCNA/AP
Corea del Norte llegó a las confesiones que buscaba.
«nos adentramos en las aguas territoriales de la República Popular Democrática De Corea y cometimos actos hostiles», declaró finalmente el capitán del Pueblo Lloyd Bucher. Lo hizo después de que se le dijera que si no confesaba, los miembros de su tripulación serían ejecutados, uno por uno.,
pero Bucher también logró insultar a los desprevenidos norcoreanos al declarar: «mi ferviente deseo de cantar al Ejército Popular Coreano, La Marina y su gobierno», pronunciando «pis on.»
y los miembros de la tripulación levantaban rutinariamente sus dedos medios mientras eran fotografiados en cautiverio, diciéndoles a sus captores que era un gesto hawaiano de buena suerte. Fueron severamente castigados durante lo que se conoció como» la semana del infierno » después de que Corea del Norte se diera cuenta de su artimaña.
la terrible experiencia de la tripulación llega a su fin
en las conversaciones de Panmunjom, Corea del Norte exigió a los EE.UU., firme un documento conocido como las tres A: admita la mala conducta, discúlpese por ella, asegúrese de que nunca volverá a suceder. Fue la esposa de uno de los negociadores estadounidenses quien ideó la fórmula que finalmente liberó a la tripulación.
«ella dijo desde la parte superior de su cabeza, Bueno, simplemente ofrézcase para firmar la carta», dice Lerner de Ohio State, «y repudiela en el mismo momento en que la está firmando.»
funcionó. El Mayor General del Ejército de los Estados Unidos Gilbert Woodward, el principal negociador estadounidense, dejó en claro antes de firmar la carta que había sido redactada por Corea del Norte.,
«firmaré el documento», declaró, «para liberar a la tripulación y solo para liberar a la tripulación.»
la fecha fue dic. 23, 1968, exactamente 11 meses después de la captura del Pueblo. Uno por uno, liderados por el teniente comandante Bucher, los otros 81 miembros de la tripulación caminaron desde Corea del Norte por el Puente de No retorno en Panmunjom a Corea Del Sur. Desde allí, fueron llevados en avión al regreso a casa de los héroes de Nochebuena en San Diego.
«La gente estaba hombro con hombro en el camino», dice Murphy, el segundo al mando de la nave, ahogándose mientras recuerda su regreso., «Todavía me deja sin aliento pensar en ese tipo de bienvenida.»
El USS Pueblo, amarrado en Pyongyang, Corea del Norte, y está abierto al público como museo. Nunca fue dado de baja y es el único buque naval estadounidense en cautiverio. KCNA/AP ocultar título
alternar título
KCNA/AP
El USS Pueblo, amarrado en Pyongyang, Corea del Norte, y está abierto al público como museo. Nunca fue dado de baja y es el único buque naval estadounidense en cautiverio.,
KCNA / AP
pero el propio USS Pueblo permaneció en cautiverio norcoreano, como lo hace hasta el día de hoy. Al igual que diez máquinas de cifrado y miles de páginas de documentos de alto secreto incautados de la nave.
«había habido una tremenda pérdida, mucho peor de lo que originalmente se temía», dice Cheevers, autor de Act of War. «Uno de los historiadores de la NSA lo describió como la peor pesadilla de todos, y fue considerada la peor pérdida de inteligencia en la historia moderna.,»
hoy a bordo del Pueblo en Pyongyang, a los visitantes se les muestra un video con un narrador que proclama triunfalmente: «los EE.UU.. los imperialistas se arrodillaron de nuevo ante el ejército independiente y el pueblo de Corea y firmaron el instrumento de rendición.»
» fue una nota de rescate que fue firmada por el General Woodward», dice Murphy de la confesión pre-repudiada que lo liberó. «¿Salvó nuestra administración vidas haciendo lo que hizo? Me salvó la vida. «
un conflicto que sigue resonando
el incidente de Pueblo, como llegó a ser conocido, también dejó su huella en Johnson.,
«en sus memorias», dice el académico de Ohio State Korea Lerner, «dijo:» Si hay un día para mí que simboliza el caos de 1968, fue la mañana que me desperté y descubrí que el Pueblo había sido capturado.'»
pero la tolerancia que Johnson estaba dispuesto a mostrar en el incidente Pueblo bien puede haber sido a expensas del creciente desafío de Corea del Norte. Van Jackson, quien fue el principal asesor del Pentágono en Corea durante el Gobierno de Obama, dice que el episodio de la incautación de barcos fortaleció la creencia de Corea del Norte en su fuerza como David contra Goliat.,
«fue un infierno de una vergüenza para los Estados unidos – todavía lo es», dice Jackson. «Pero para Corea del Norte Este fue un momento muy orgulloso que los animó a hacer más de esta actividad: miran el historial de Moderación de Estados Unidos y eso es lo que aprendieron.»
y ese es el problema: ceder a la demanda de Pyongyang finalmente liberó a la tripulación de Pueblo y evitó la guerra. Pero Corea del Norte parece haber aprendido del episodio que enfrentarse a un coloso militar – como lo está haciendo hoy con su acumulación de armas nucleares-es un riesgo que vale la pena asumir.,
El ex tripulante Chicca piensa que si se aprendieran otras lecciones del incidente Pueblo, probablemente se perdieron en la Marina de los Estados Unidos.
«creo que preferirían olvidar que ocurrió», se burla, «y el Pueblo es un pueblo indio en el desierto, no un barco».