Los agentes analgésicos son medicamentos recetados o de venta libre utilizados para controlar el dolor, incluida la migraña y otros tipos de dolores de cabeza. Cuando se usan diariamente o casi diariamente, estos analgésicos pueden perpetuar el proceso de dolor de cabeza., Pueden disminuir la intensidad del dolor durante unas horas; sin embargo, parecen alimentar el sistema del dolor de tal manera que pueden resultar dolores de cabeza crónicos. El dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos (MOH) puede sentirse como un dolor de cabeza sordo, de tipo tensional o puede ser un dolor de cabeza más severo similar a la migraña. Es posible que otros medicamentos que se toman para prevenir o tratar los dolores de cabeza no sean eficaces mientras los analgésicos se usan en exceso. La MOH puede ocurrir con la mayoría de los analgésicos, pero es más probable con productos que contienen cafeína o butalbital.,

a menos que los analgésicos utilizados en exceso se interrumpan por completo, es probable que el dolor de cabeza crónico continúe sin disminuir. Por lo general, cuando se interrumpen los analgésicos, el dolor de cabeza puede empeorar durante varios días y el paciente puede experimentar náuseas o vómitos. Sin embargo, después de un período de tres a cinco días, a veces más largo, estos síntomas comienzan a mejorar. Se necesitará medicación preventiva para reducir la necesidad de analgésicos. Para aquellos pacientes dispuestos a perseverar, los dolores de cabeza mejorarán gradualmente a medida que se produzca una respuesta a medicamentos más apropiados., La mayoría de los pacientes son capaces de detener el uso de analgésicos en el hogar bajo supervisión médica, pero algunos lo encuentran difícil y pueden requerir hospitalización.

si ha abusado de los analgésicos, tiene un alto riesgo de recaer y volver a usar demasiados analgésicos en el futuro. Los medicamentos como cornezuelos, triptanos, opioides y barbitúricos no deben usarse más de diez días al mes. Los analgésicos simples no deben utilizarse durante más de 15 días al mes. Al observar estos límites, los pacientes reducirán el riesgo de HMO.