La cúrcuma, un ingrediente en la mayoría de los curries y mostazas, tiene una historia de casi 4000 años de uso como algo más que una especia. El pigmento naranja profundo de la cúrcuma se ha utilizado como tinte, y las tradiciones de la medicina ayurvédica y China usan la cúrcuma en los tratamientos. La cúrcuma también ha ocupado un lugar en las ceremonias religiosas en toda la India durante miles de años.
hoy en día, los fabricantes de suplementos dicen que la cúrcuma puede ser útil para las personas con inflamación o dolor en las articulaciones, o para aquellos que quieren tomar antioxidantes, que contiene la cúrcuma., La cúrcuma también se supone que trata la acidez estomacal, úlceras estomacales, cálculos biliares, alergias, diabetes, enfermedad de Alzheimer, depresión, heridas y eccema. Algunos afirman que la cúrcuma puede ayudar a la digestión y regular la menstruación.
la planta de cúrcuma (Curcuma longa) es una hierba estrechamente relacionada con el jengibre. Se cultiva en climas tropicales en toda Asia por sus portainjertos, que proporcionan el sabor y el pigmento de la planta. Los portainjertos-que crecen bajo tierra, pero son más un tallo que una raíz verdadera-se pueden moler en una pasta, o secarse y molerse en un polvo.,
La cúrcuma contiene más de 300 componentes naturales que incluyen betacaroteno, ácido ascórbico (vitamina C), calcio, flavonoides, fibra, hierro, niacina, potasio, zinc y otros nutrientes. Pero el químico en la cúrcuma vinculado a sus efectos sobre la salud más promocionados es la curcumina.
¿funciona la cúrcuma?
se han realizado pocos estudios para probar o refutar de manera confiable los supuestos beneficios de la cúrcuma. Pero hay alguna evidencia preliminar que sugiere que la curcumina tiene algunos beneficios para la salud, según el Centro Nacional de Medicina Complementaria y alternativa.,
La cúrcuma ha demostrado cierta eficacia en el tratamiento de las úlceras pépticas, y hay alguna sugerencia de que ayuda a prevenir y tratar el cáncer. En un estudio de la saliva humana, la curcumina interfirió con las señales celulares que impulsan el crecimiento del cáncer de cabeza y cuello, según el estudio de 2011 publicado en la revista Clinical Cancer Research. También hay evidencia de que la aplicación tópica de la cúrcuma puede aliviar la picazón causada por el cáncer de piel., Se ha encontrado que la cúrcuma con todos sus componentes trabajando juntos es más efectiva que la curcumina sola cuando se usa en estudios de investigación del cáncer.
sin embargo, el efecto principal de la cúrcuma en el cuerpo es que disminuye la inflamación, que se asocia con muchas condiciones de salud.
un experimento en ratas mostró que la curcumina puede aliviar la hinchazón de las articulaciones de la artritis reumatoide. Los investigadores dieron a las ratas extractos de cúrcuma antes y después de inducir síntomas de artritis reumatoide en los animales., Algunos extractos contenían solo curcuminoides, la familia de productos químicos que incluyen la curcumina, mientras que otros extractos contenían curcuminoides junto con otros compuestos. El estudio, publicado en 2006 en el Journal of Natural Products, encontró que los extractos de curcuminoides puros eran más efectivos en el tratamiento de los síntomas de la artritis reumatoide, y que los curcuminoides funcionaban mejor en la prevención de la hinchazón de las articulaciones nuevas que en el tratamiento de la hinchazón existente.
la Cúrcuma también puede ayudar a prevenir la pérdida de hueso resultante de la osteoporosis., En un estudio de 2010, los investigadores indujeron síntomas de menopausia en ratas, porque la menopausia a menudo conduce a la pérdida ósea. Las ratas fueron tratadas con altas y bajas concentraciones de curcuminoides, antes y después de la menopausia inducida. Las bajas concentraciones de curcuminoides tuvieron poco efecto, pero las ratas tratadas con extractos de curcuminoides que eran 94 por ciento puros mostraron hasta un 50 por ciento menos de pérdida ósea durante el experimento de dos meses, según el estudio, publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry.,
mientras que estos y otros estudios en animales de la curcumina indican un posible uso medicinal, los resultados en animales no siempre se traducen en humanos. Se necesita más evidencia para examinar el efecto de la cúrcuma en las condiciones que se pretende tratar, incluyendo ictericia, hepatitis, fibromialgia, problemas de hígado y vesícula biliar, dolor de cabeza, tiña, moretones, infecciones oculares y erupciones en la piel.
La evidencia preliminar de estudios en personas sugiere que la cúrcuma puede ser efectiva en el manejo del dolor, la dispepsia (malestar estomacal) o la hiperlipidemia (altos niveles de lípidos en la sangre).,
«sin embargo, actualmente, falta evidencia clínica de alta calidad para el uso de la cúrcuma en cualquier indicación humana», dijo Catherine Ulbricht, farmacéutica senior del Hospital General de Massachusetts en Boston y cofundadora de Natural Standard Research Collaboration, que revisa la evidencia sobre hierbas y suplementos.
En general, the Natural Standard Research Collaboration calificó la cúrcuma como una «C», En una escala de A A F, por la fuerza y la cantidad de evidencia que respalda las afirmaciones de cualquier beneficio para la salud.
¿es segura la cúrcuma?,
La cúrcuma es segura para la mayoría de las personas cuando se consume en cantidades que se encuentran en los alimentos. Pero la cúrcuma puede tener efectos secundarios cuando se toma en grandes dosis. Algunos suplementos contienen hasta 500 miligramos de extracto de cúrcuma, y sus etiquetas recomiendan tomar cuatro cápsulas por día.
altas dosis de cúrcuma pueden reducir el azúcar en la sangre o la presión arterial, dijo Ulbricht, lo que significa que las personas que toman medicamentos para la diabetes o la presión arterial deben tener precaución mientras toman suplementos de cúrcuma. Las personas que se preparan para la cirugía deben evitar los suplementos de cúrcuma porque la cúrcuma puede aumentar el riesgo de sangrado., La cúrcuma también puede interferir con la forma en que el hígado procesa ciertos medicamentos, por lo que es mejor consultar a un médico antes de tomar grandes dosis de cúrcuma junto con la medicación.
Los anticoagulantes pueden interactuar con grandes dosis de cúrcuma, al igual que los medicamentos que reducen la coagulación de la sangre. Las personas pueden experimentar sangrado o moretones al combinar grandes dosis de cúrcuma con aspirina, warfarina, medicamentos antiplaquetarios y AINE, como ibuprofeno., La cúrcuma también aumenta el efecto anticoagulante de los remedios herbales, incluyendo Angélica, clavo, Danshen, ajo, jengibre, ginkgo, Panax ginseng, trébol rojo y Sauce, dijo Ulbricht. Otros medicamentos, como los que reducen el ácido estomacal y la diabetes, también pueden tener sus efectos afectados por los suplementos de cúrcuma.
se ha realizado Poca investigación en dosis excesivas de la cúrcuma. Algunos informes médicos de personas que toman dosis extremadamente altas de cúrcuma sugieren que puede causar un latido cardíaco alterado., Las dosis excesivas de cúrcuma también pueden causar delirios, fiebre leve, malestar estomacal o cálculos renales. La cúrcuma puede exacerbar los problemas de la vesícula biliar o empeorar los síntomas de reflujo ácido o acidez estomacal. Las dosis grandes de cúrcuma también pueden empeorar los síntomas de la artritis y causar erupción cutánea.
Las mujeres embarazadas deben evitar tomar grandes cantidades de cúrcuma, dijo Ulbricht. La cúrcuma en dosis de suplementos puede promover la menstruación o estimular el útero lo suficiente como para poner en riesgo el embarazo.,
La cúrcuma no debe confundirse con la raíz de cúrcuma Javanesa (Curcuma zedoaria), que tiene sus propios usos medicinales y efectos secundarios.
informe adicional de Rachel Ross, colaboradora de Live Science.