La antropología es el estudio científico de los seres humanos y sus aspectos culturales, sociales, biológicos y ambientales de la vida en el pasado y el presente., La antropología Cultural es una de las cuatro áreas de estudio en el campo más amplio de la antropología (arqueología, antropología física o biológica y lingüística son las otras tres). Los antropólogos culturales se especializan en el estudio de la cultura y las creencias, prácticas y la organización cognitiva y social de los grupos humanos. Los antropólogos culturales estudian cómo las personas que comparten un sistema cultural común organizan y dan forma al mundo físico y social que las rodea, y a su vez son moldeadas por esas ideas, comportamientos y entornos físicos.,

la antropología Cultural está marcada por el concepto de cultura en sí. Mientras que muchas definiciones de » cultura «se han ofrecido y discutido en la literatura académica durante 100 años, una definición simple, pero completa de la cultura es» el conocimiento que las personas utilizan para vivir sus vidas y la forma en que lo hacen » (Handwerker 2002). El servicio de Parques Nacionales utiliza una definición igualmente simple de cultura en sus directrices para la gestión de Recursos Culturales: «un sistema de comportamientos (incluyendo económicos, religiosos y sociales), creencias (valores, ideologías) y arreglos sociales.,»

la antropología Cultural se distingue por los métodos de investigación empleados en el estudio de las culturas humanas. El primero de un amplio conjunto de métodos cualitativos y cuantitativos es la «observación participante», una práctica de vivir y participar dentro de una comunidad y obtener una comprensión profunda del sistema cultural mediante la experiencia activa de primera mano y la participación en la vida diaria., Sin embargo, la observación participante es más que simplemente hablar con la gente, y se acompaña de técnicas de entrevista sistemáticas que utilizan entrevistas individuales con expertos culturales, grupos focales, cuestionarios y encuestas, así como una variedad de métodos para explorar el conocimiento cultural y los dominios culturales.