científicos suizos dicen que han encontrado evidencia de que el líder palestino Yasser Arafat pudo haber sido envenenado con Polonio. El elemento radiactivo mortal llegó por primera vez a los titulares cuando fue utilizado para matar al agente de la KGB convertido en crítico del Kremlin Alexander Litvinenko en Londres en 2006.
Arafat murió en circunstancias misteriosas en un hospital militar francés en 2004., Los científicos del Instituto Suizo de Física de la radiación, que examinaron muestras de suelo y hueso de la tumba de Arafat, dijeron que sus resultados «apoyan moderadamente» la teoría de que Arafat fue envenenado con Polonio. Otros científicos dicen que los resultados son sugestivos, pero no proporcionan pruebas definitivas de que Arafat fue envenenado.
he Aquí algunos hechos acerca de polonio.
¿Qué es el polonio?
el polonio-210 es uno de los elementos más raros del mundo, descubierto en 1898 por los científicos Marie y Pierre Curie y nombrado en honor de su país de origen, Polonia., Ocurre naturalmente en concentraciones muy bajas en la corteza terrestre y también se produce artificialmente en reactores nucleares. En pequeñas cantidades, tiene usos industriales legítimos, principalmente en dispositivos para eliminar la electricidad estática. El polonio no se encuentra naturalmente en el cuerpo humano.
¿qué tan peligroso es?
Muy. Si se ingiere, es letal en dosis extremadamente pequeñas. Una cantidad minúscula del polvo de plata es suficiente para matar. Los expertos británicos en radiación dicen que una vez que el polonio-210 entra en el torrente sanguíneo, sus efectos mortales son casi imposibles de detener.,
¿Cómo puede envenenar a la gente?
Las personas pueden envenenarse con Polonio si comen o beben alimentos contaminados con él, respiran aire contaminado o entran al cuerpo a través de una herida abierta. Litvinenko aparentemente bebió té mezclado con Polonio durante una reunión en un hotel de Londres.
¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por Polonio?
una víctima de envenenamiento experimenta una falla orgánica múltiple a medida que las partículas de radiación alfa bombardean el hígado, los riñones y la médula ósea desde dentro. Síntomas que incluyen náuseas, caída del cabello e hinchazón de la garganta.
¿de Dónde provienen?,
el polonio puede ser un subproducto del procesamiento químico del uranio, pero generalmente se fabrica artificialmente en un reactor nuclear o un acelerador de partículas. John Croft, un experto británico retirado en radiación que trabajó en el caso Litvinenko, dijo que una dosis lo suficientemente grande como para matar probablemente tendría que venir de un gobierno con capacidades nucleares civiles o militares. Esa categoría incluye a Rusia-productor del Polonio que se cree que mató a Litvinenko-y al enemigo de Arafat, Israel. Pero también incluye a Estados Unidos y docenas de otras naciones.
¿se puede detectar la radiación?,
las grandes partículas alfa de radiación de Polonio no penetran en la piel y no activan detectores de radiación, por lo que es relativamente fácil pasar de contrabando a través de las fronteras internacionales.
¿Quién ha muerto de ella?
además de la presunta muerte de Litvinenko por envenenamiento con Polonio, algunos especulan que la hija de los Curies, Irene, que murió de leucemia, puede haber desarrollado la enfermedad después de haber sido expuesta accidentalmente al polonio en el laboratorio., El autor israelí Michal Karpin ha afirmado que las muertes por cáncer de varios científicos israelíes fueron el resultado de una fuga de polonio en el Instituto Weizmann de Ciencia en 1957. Los funcionarios israelíes nunca han reconocido una conexión.
¿Pueden los científicos probar que Arafat fue envenenado?
Los científicos suizos dicen que Arafat tenía síntomas comúnmente relacionados con la intoxicación por radiación, incluyendo náuseas, vómitos, diarrea e insuficiencia hepática y renal, pero no otros dos síntomas clásicos, pérdida de cabello y un sistema inmunitario más débil., De hecho, ha habido tan pocos casos conocidos de envenenamiento por Polonio que los científicos no saben mucho acerca de sus síntomas exactos.
los científicos también notaron que sus pruebas enfrentaban varias limitaciones. Tuvieron que realizar sus análisis en muestras muy pequeñas, como un solo tallo de pelo o rastros de sangre y orina. Esas pruebas también se llevaron a cabo ocho años después de la muerte de Arafat, por lo que puede haber habido problemas con la degradación química.,
Derek Hill, un experto en radiación del University College London, dijo que si quedaba suficiente polonio en las muestras, podría ser posible rastrear de dónde venía el elemento. Eso podría proporcionar más pistas sobre si Arafat fue envenenado.