El último informe de empleos ha conseguido que muchos analistas, legisladores y cabezas parlantes se pregunten una vez más si Estados Unidos está en pleno empleo.

La Oficina de Estadísticas Laborales informó el 4 de Mayo que la tasa de desempleo en Estados Unidos cayó a 3.9 por ciento, que es el nivel más bajo desde diciembre de 2000. La tasa de desempleo incluye a cualquier persona de 16 años o más que esté buscando trabajo activamente en su cálculo, lo que significa que se excluyen estudiantes, jubilados y otros que no forman parte de la fuerza laboral.,

¿significa esto que la economía está en pleno empleo? ¿Qué es el pleno empleo?

para la persona típica en Main Street, la idea de pleno empleo generalmente significa que todos en el país están trabajando, lo que implicaría una tasa de desempleo de esencialmente cero. Esto nunca ha sucedido. La tasa de desempleo más baja que Estados Unidos haya alcanzado fue del 1,2 por ciento en 1944. Eso fue durante la mitad de la Segunda Guerra Mundial, cuando millones de hombres fueron reclutados para luchar y sus trabajos fueron ocupados por mujeres.

este concepto popular suena bien, pero, para los economistas como yo, se pierde la marca., Incluso en una economía a tiempo completo y robusta, siempre habrá un cierto número de personas que han dejado de buscar trabajo, que están entre trabajos o cuyas habilidades no se necesitan temporalmente.

esencialmente, la idea del pleno empleo es que hay tan pocos trabajadores disponibles que las empresas necesitan comenzar a aumentar los salarios para atraer ayuda.

Los economistas definen técnicamente el pleno empleo como cualquier momento en que un país tiene una tasa de desempleo igual o inferior a lo que se conoce como la «tasa de inflación de desempleo no acelerada», que se conoce con el acrónimo soporífico NAIRU.,

Las estimaciones de la medida se basan en la relación histórica entre la tasa de desempleo y los cambios en el ritmo de inflación. Si la tasa de desempleo está por debajo de este número, la economía está en pleno empleo, las empresas no pueden encontrar fácilmente trabajadores, y la inflación y los salarios suelen aumentar. Si no, entonces hay demasiados trabajadores que necesitan un trabajo, y la inflación sigue siendo baja.

en este momento, la Oficina de presupuesto del Congreso coloca a NAIRU en 4.6 por ciento, un poco por encima de la tasa de desempleo de 3.9 por ciento. Eso significa que Estados Unidos tiene pleno empleo, y que los salarios deberían subir., Pero hasta hace poco, no han ganado mucho, lo que ha desconcertado a muchos economistas.

además del impacto en los salarios, otra razón por la que es útil entender la definición de pleno empleo es porque mantenerlo es uno de los mandatos clave de la Reserva Federal al establecer las tasas de interés. El Banco central tiende a bajar las tasas cuando el desempleo es relativamente alto y subirlas cuando cree que la economía está en pleno empleo y los salarios están empezando a subir.

En otras palabras, el pleno empleo no es cuando todos tienen un trabajo., En cambio, es cuando la inflación comienza a aumentar porque las empresas no pueden encontrar suficientes trabajadores.

mientras que los Estados Unidos pueden estar técnicamente en pleno empleo, de acuerdo con la definición, no me convenceré hasta que los cheques de pago comiencen a aumentar.