la neumonía es una enfermedad que parece afectar a las personas mayores de una manera radicalmente diferente a la que afecta a las personas en otros grupos de edad. ¿Pero en realidad se dirige a las personas mayores de la manera que parece? Obtenga más información sobre qué es la neumonía, qué la causa, cómo prevenirla y si las personas mayores la contraen de maneras diferentes a las personas de otros grupos de edad. Si no está seguro de qué es la neumonía o tiene curiosidad por saber por qué es una preocupación en el mundo del cuidado de personas mayores, tómese el tiempo para aprender más sobre esta enfermedad.,

¿qué es la neumonía?

todo se trata de los pulmones

antes de comenzar a hablar de los detalles sobre las personas mayores y la neumonía, es importante entender exactamente qué es esta enfermedad desde una perspectiva fisiológica. La neumonía es una infección de los pulmones que afecta los diminutos sacos de aire conocidos como alvéolos. En algunos casos, los alvéolos se inflaman como resultado de una infección, lo que dificulta la respiración y hace que los pulmones funcionen menos eficazmente para oxigenar nuestra sangre. En otros casos, los alvéolos se infectan y se llenan de líquido como pus., Los alvéolos no están diseñados para retener líquido. Están diseñados para mantener el aire. La presencia de cualquier líquido en los alvéolos hace imposible que nuestros pulmones trabajen a su plena capacidad. Esto hace que la neumonía sea una enfermedad muy peligrosa con graves consecuencias potenciales.

múltiples causas, incluida la edad avanzada

una de las cosas que hace que la neumonía sea tan difícil de entender es que sus causas son un poco difíciles de determinar. No existe una causa única de neumonía ni un factor de riesgo único para la enfermedad., Sin embargo, la edad avanzada es uno de varios factores de riesgo, por lo que se considera que las personas mayores de 65 años tienen un riesgo particular de contraer este tipo de infección. Los jóvenes, especialmente los lactantes, también tienen un gran riesgo de neumonía, al igual que los adultos con enfermedades pulmonares como la EPOC. En las personas mayores, estos factores de riesgo de los adultos se agravan y representan una amenaza aún mayor.

adultos mayores propensos a la neumonía grave

La neumonía también puede ser leve o muy grave y, en los adultos mayores, la infección tiende a caer en el extremo grave del espectro., La neumonía leve a menudo se conoce coloquialmente como» neumonía errante » porque las personas a las que afecta generalmente se sienten solo un poco bajo el clima y la infección en sí no es lo suficientemente grave como para justificar la hospitalización. En el otro extremo del espectro, la neumonía puede ser lo suficientemente grave como para justificar el tratamiento médico de emergencia y aquellos que la padecen pueden requerir terapia de oxígeno para compensar la disminución de la capacidad pulmonar.,

líquido en los pulmones

muchas personas creen que la neumonía es una versión más grave de la gripe, pero esto no es del todo correcto. Las infecciones virales, bacterianas, parasitarias e incluso fúngicas pueden causar la acumulación de líquido pulmonar conocido como neumonía. Hay una bacteria específica Streptococcus pneumoniae que es responsable de muchos casos de neumonía bacteriana, pero no es la única causa a pesar de su nombre. Esencialmente, cualquier cosa que causa inflamación y acumulación de líquido en los pulmones puede considerarse una causa de neumonía., Incluso el líquido inhalado mientras se bebe es técnicamente una causa de neumonía.

culminación de ‘otras’ enfermedades

así que, aunque no es cierto que la neumonía sea simplemente «una mala gripe», hay algo de verdad en esa idea general. La gripe, también conocida como gripe, puede ir acompañada de neumonía, que a menudo se conoce como «neumonía bacteriana secundaria», aunque la causa también puede ser viral. Cuando la gripe causa un alto grado de acumulación de líquido en el sistema respiratorio, ya sea en los senos paranasales o en el pecho, puede provocar una infección por «neumonía viral» en los pulmones., La neumonía generalmente acarrea otras enfermedades y puede llegar a ser mucho más grave y potencialmente mortal que la enfermedad inicial en sí. Esto significa que hay innumerables causas potenciales de neumonía y no hay una sola manera de abordar esas causas.

¿las personas mayores tienen un riesgo especial de neumonía?

el factor de riesgo individual de neumonía de cada persona de edad avanzada puede ser diferente. A continuación se presentan algunos de los diversos riesgos que pueden conducir a la neumonía.,

edad avanzada

como se mencionó anteriormente, la edad es un factor de riesgo para la neumonía, y las personas mayores generalmente se consideran en riesgo especial para la neumonía. Nuestro sistema inmunológico tiende a ser menos efectivo a medida que envejecemos y esto introduce un sentido general de vulnerabilidad para las personas mayores. Este es el punto de partida desde el que se ramifican muchas causas diferentes.,

la enfermedad cardíaca y otras afecciones graves

la enfermedad cardíaca y cualquier enfermedad o asociada con el tabaquismo pueden causar una vulnerabilidad particular y, nuevamente, este es un factor de riesgo que puede estar presente en adultos más jóvenes que se agrava por la vulnerabilidad general presentada por la edad avanzada. En general, las personas mayores que sufren de condiciones de salud graves tienen más riesgo de infección por neumonía.

incapacidad para toser fuertemente

Hay algunos factores de riesgo potencialmente sorprendentes para las personas mayores., Por ejemplo, las personas mayores que no pueden toser de manera muy efectiva después de sufrir un accidente cerebrovascular o como resultado de la fragilidad corporal general pueden estar en riesgo particular de neumonía. La capacidad de expulsar la fuente de una infección en los pulmones a menudo puede prevenir la aparición de neumonía y la tos es el mecanismo a través del cual nuestros cuerpos pueden eliminar estos elementos infecciosos. Si no puedes toser, no puedes ser muy eficaz para librarte de los elementos infecciosos en tus pulmones. Por lo tanto, se debe tener especial cuidado con las personas mayores que no pueden producir una tos fuerte.,

cualquier cosa que afecte a los pulmones

Las enfermedades contagiosas son una causa común de neumonía en las personas mayores, y la gripe no es la única causa de preocupación. Incluso un resfriado común puede causar neumonía en un anciano vulnerable. Esencialmente, cualquier problema subyacente que afecta a los pulmones puede provocar una infección que causa inflamación o acumulación de líquido en los pulmones. Eso significa que otras fuentes potenciales aparentemente mundanas de neumonía, incluidas las esporas de moho en el hogar, también pueden causar problemas graves para las personas mayores., Esta es solo una de las razones por las que un entorno de vida limpio es tan importante para las personas de 65 años o más.

las posibles fuentes aparentemente mundanas de neumonía, incluidas las esporas de moho en el hogar, también pueden causar problemas graves para las personas mayores.

ambientes infecciosos

desafortunadamente, las personas mayores que viven en entornos institucionales como hospitales y hogares de ancianos tienen un mayor riesgo de muerte por neumonía adquirida en el hospital que otros en el mismo grupo de edad, pero hay algunas cosas que debe tener en cuenta aquí., En primer lugar, las instituciones de salud tienden a ser lugares donde las personas enfermas se congregan, por lo que la exposición a la neumonía es más riesgosa en un hospital que en, digamos, la tienda de comestibles promedio. Además, muchas de las personas mayores que viven en entornos institucionales ya están sufriendo de Otra enfermedad o tienen sistemas inmunitarios que de otra manera están comprometidos. Una persona mayor sana que se muda a un centro de vida asistida no es probable que contraiga neumonía inmediatamente después de instalarse en su nuevo hogar.,

En general, es importante estar bien informado y consciente de los riesgos que presenta la neumonía para las personas mayores. No es solo la gripe la que causa neumonía potencialmente mortal en las personas mayores. Esta es una enfermedad real con consecuencias reales, y esas consecuencias pueden incluir la muerte. Las personas mayores están en mayor riesgo de este resultado que la mayoría de los otros grupos de edad, con la excepción de los muy jóvenes. Todas las personas mayores y todas las personas que cuidan de las personas mayores deben estar al tanto de los signos y síntomas de la neumonía., Al igual que con la mayoría de las enfermedades infecciosas, la neumonía puede ser la clave para evitar un resultado devastador.

los Signos y Síntomas de la Neumonía

¿cuáles son los signos y síntomas? Uno de los más importantes a tener en cuenta es la presencia de cualquier factor de riesgo descrito anteriormente. Las personas mayores que tienen gripe, tienen problemas para toser o están inmunocomprometidas y viven en un entorno institucionalizado están en particular riesgo de neumonía. Los factores de riesgo ayudan a poner esta enfermedad en perspectiva., Por ejemplo, un anciano que no tiene ningún factor de riesgo pero experimenta un ataque de tos repentino probablemente no tenga neumonía. Sin embargo, eso no significa que la persona mayor sin ningún factor de riesgo actual no desarrollará esos factores de riesgo con el tiempo. Una tos persistente es motivo de preocupación porque es un signo potencial de una enfermedad que precede a la neumonía.

tos productiva

la tos también es un síntoma de neumonía en sí, pero tiende a ser una tos productiva que produce líquido verde o amarillo como flema o pus debido a la presencia de este líquido en la vía aérea., El esputo que sale de la tos también puede tener sangre. Neumonía la tos no siempre es productiva; recuerde que la inflamación en lugar del líquido puede causar neumonía en algunos casos. La tos tampoco es un síntoma en todos los casos de neumonía. Esto es particularmente cierto para las personas mayores que están desnutridas o no tienen la capacidad de toser. Por lo tanto, si bien la tos es un síntoma importante que debe tenerse en cuenta, no es la única señal de que una persona mayor ha contraído neumonía.

debilidad y confusión

otros síntomas a tener en cuenta incluyen confusión y debilidad o falta de energía., La confusión generalmente es específica de las personas mayores con neumonía en lugar de los pacientes más jóvenes, por lo que los médicos pueden evaluar este síntoma en particular. El hecho de que los pulmones no absorban oxígeno significa que el cuerpo en su conjunto, incluidos el corazón, los músculos y el cerebro, puede no estar funcionando a su plena capacidad. Esta falta de oxígeno puede incluso causar que los labios y las yemas de los dedos o los dedos de los pies se vuelvan azules y estos síntomas alarmantes son el signo de una infección grave.,

fiebre y escalofríos

La fiebre y los escalofríos concomitantes también pueden ser un problema y los cuidadores deben estar atentos a las fiebres que repentinamente aumentan después de una enfermedad que parecía haber mejorado. Según la Clínica Mayo, la neumonía también puede causar una temperatura corporal anormalmente baja en pacientes mayores de 65 años.

dolor en el pecho

el dolor en el pecho también es común con la neumonía y puede ser más notable en las personas mayores que no pueden toser. De hecho, el dolor a menudo es tan intenso que los analgésicos recetados forman parte de un plan de tratamiento de la neumonía para las personas mayores.,

la Neumonía Técnicas de Prevención

¿Es posible prevenir la neumonía? Bueno, sí y no. Hay ciertas medidas que puede tomar para reducir la probabilidad de infección, pero la neumonía sigue siendo un problema potencial para las personas mayores que están en riesgo o que desarrollan infecciones en el sistema respiratorio superior o inferior. Desafortunadamente, no hay métodos 100% garantizados para prevenir la neumonía. Sin embargo, la neumonía no es inevitable, por lo que deberás tomar todas las medidas necesarias para evitarla.,

vacunación

La vacunación es una opción para la neumonía y las personas mayores deben buscar activamente la inoculación, especialmente si tienen condiciones subyacentes que pueden aumentar el riesgo de infección pulmonar. Las vacunas contra la gripe también son una buena idea como medida preventiva no solo contra la gripe, sino también contra la neumonía, que puede seguir a un ataque de gripe. Esto llega a algo importante en el concepto de prevención de la neumonía: es importante que las personas mayores eviten enfermarse en primer lugar si pueden. Evitar la enfermedad ayudará a reducir las probabilidades de que una enfermedad prepare el escenario para la neumonía.,

Evite el contacto cercano con otras personas que actualmente están enfermas

se debe tener especial cuidado para evitar la propagación de gérmenes a las personas mayores. Esto significa que cualquier visitante, desde nietos hasta trabajadores de cuidado domiciliario o amigos, debe tener buena salud cuando acudan a la casa de una persona mayor en riesgo. Tenga cuidado con todas las personas mayores que son mayores de 75 años también, incluso si parecen bastante saludables., Si tienes una cita semanal para cenar en la casa de tu madre de 85 años, por ejemplo, querrás saltarte la semana si tienes gripe u otra enfermedad que pueda causar tos y congestión en el pecho o en los senos paranasales. Los visitantes que están actualmente en buena salud deben lavarse las manos con frecuencia o hacer uso de un desinfectante de manos.

Use una mascarilla médica cuando visite entornos de alto riesgo

cuando las personas mayores necesitan viajar a otros lugares en los que podrían estar cerca de personas enfermas, deben tener especial cuidado para evitar enfermarse., El nivel de atención de un anciano debe corresponder con su nivel relativo de vulnerabilidad a la neumonía. Las personas mayores que tienen algún factor de riesgo subyacente deben ser extremadamente cautelosas al viajar a un hospital, al consultorio de un médico o incluso a una escuela con muchos niños pequeños. Estas personas mayores en riesgo deben usar una máscara facial de grado médico con el poder de filtrar los microbios virales y bacterianos. Lavarse las manos con frecuencia también es un paso inteligente para las personas mayores de cualquier edad y nivel de riesgo. Mantenerse saludable sobre una base constante realmente es una manera efectiva de evitar la infección.,

Mantenga su hogar limpio y libre de moho

los hogares de las personas mayores también deben mantenerse lo más limpios posible. Esto puede significar que algunas personas mayores necesitan buscar ayuda adicional para mantener sus hogares limpios. Además, cualquier olor a humedad, moho o moho debe ser examinado y remediado. También es importante que alguien cuide la salud de una persona mayor y esté al tanto de los cambios repentinos, como la rápida aparición de fatiga o confusión. Si un anciano en su vida se enferma, ayúdelo a buscar atención médica adecuada temprano y consulte con él periódicamente para asegurarse de que la recuperación se lleva a cabo normalmente.,

proporcionar atención adecuada a una persona mayor con neumonía

La neumonía se diagnostica a través de una variedad de medios que generalmente incluyen una radiografía de tórax, que muestra bloqueos en los pulmones y ayuda a los médicos a determinar la extensión de la infección. Los análisis de sangre también pueden ser parte del diagnóstico. Los médicos pueden usar antibióticos y otros tratamientos para luchar contra la neumonía, aunque algunas cepas de neumonía bacteriana resistentes a los antibióticos se han hecho evidentes en los últimos años., Independientemente de la causa raíz y el tratamiento potencial, cualquier cuidador o ser querido que sospeche que un anciano tiene neumonía debe buscar atención médica inmediata. Los cuidadores y los seres queridos también deben alentar a los familiares mayores de 65 años, especialmente aquellos con factores de riesgo, a vacunarse contra la neumonía o a preguntar a sus médicos sobre la vacuna. Hacer lo mismo con las vacunas contra la gripe también será útil.

Tome todos sus medicamentos

Después de que un adulto mayor haya sido diagnosticado con neumonía, deberá tomar todos los medicamentos según lo prescrito., Esto a menudo significa continuar tomando el medicamento de acuerdo con las órdenes del médico, incluso cuando los síntomas comienzan a desaparecer. La resistencia a los antibióticos es un problema en parte porque los cursos de antibióticos inacabados dejan algunas bacterias infecciosas vivas y capaces de sobrevivir al tratamiento. Ayude a las personas mayores a evitar este problema, y el potencial de reinfección, asegurándose de que las órdenes del médico se sigan al pie de la letra.

tratamiento hospitalario

Muchas personas mayores con neumonía terminan ingresadas en el hospital, donde reciben oxígeno, líquidos, tratamiento y analgésicos., Los pacientes pueden permanecer en el hospital durante una semana o más mientras los médicos trabajan para ayudar al cuerpo a curar la infección. La neumonía leve no suele requerir hospitalización, pero los médicos pueden decidir que una persona mayor particularmente vulnerable necesita atención permanente para recuperarse o evitar que la enfermedad empeore. Las personas mayores que tienen condiciones de salud existentes que pueden amplificar los efectos de la neumonía, como la diabetes o la EPOC, también pueden ser hospitalizadas preventivamente.,

descanso, hidratación y monitoreo cuidadoso

el descanso y la hidratación en el hogar son dos pasos básicos a seguir después del alta hospitalaria o en el caso de personas mayores que no necesitan ser ingresadas. Ambos grupos de personas mayores también necesitarán un monitoreo cuidadoso para asegurarse de que la infección por neumonía no empeore o regrese. Los cuidadores y los miembros de la familia deben ser conscientes de los síntomas y ser conscientes de que la neumonía puede ser persistente y difícil de tratar en las poblaciones de ancianos.