a principios de este mes, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar un caso de discriminación sexual de una mujer de Iowa que quería extraer leche en el trabajo. ¿El razonamiento del Tribunal? No es sexista decirle a las mujeres que no pueden amamantar en el trabajo porque los hombres también pueden hacerlo.

Que what ¿qué? ¿Es realmente posible que los hombres lacten? ¿Puede suceder naturalmente? Resulta que sí, puede, y es más probable en los hombres que en la gran mayoría de los mamíferos. Dicho esto, no se preocupen, amigos. Es muy poco probable que empieces a espolvorear leche de la nada.,

comencemos con por qué las mujeres, y no los hombres, lactan rutinariamente en circunstancias apropiadas. Como se podría sospechar, la causa es genética—22 de los 23 pares de cromosomas humanos son idénticos, con el 23 par el único conjunto que difiere entre los sexos.

«Los genes en el cromosoma 23, actuando en concierto con los genes en otros cromosomas, determinan en última instancia todas las diferencias entre nuestros sexos», escribió El Ganador del Premio Pulitzer y fisiólogo de una sola vez Jared Diamond en un artículo de 1995 para Discover., «Esas diferencias, por supuesto, incluyen no solo la posesión de ovarios en lugar de testículos, sino también las diferencias postadolescentes en barbas, tono de voz y desarrollo de los senos.»

Todos los mamíferos machos y hembras tienen glándulas mamarias, que es el órgano que produce la leche. Cuando las glándulas mamarias maduran completamente en las mujeres durante la pubertad, se desarrollan en un estado donde un pico hormonal, sobre todo de prolactina, puede inducir fácilmente la lactancia. Para los hombres, la glándula generalmente no madura a ese nivel.,

así que la diferencia es una cuestión de influencia hormonal, primero durante la pubertad y luego de nuevo después del embarazo. Los hombres tienen el equipo necesario, pero por lo general no producen naturalmente los niveles necesarios de hormonas para usarlo. Proporcionar las hormonas adecuadas, sin embargo, y la lactancia masculina es absolutamente posible.

una forma de hacer esto es a través de la intervención médica. Hay un número de maneras esto se puede hacer, pero generalmente, usted necesita introducir el estrógeno y la prolactina en el sistema, a menudo por inyección., Algunos medicamentos, como la Thorazine—un antipsicótico popular a mediados del siglo 20-y el medicamento para el corazón digoxina han inducido la leche de los hombres como un efecto secundario.

Pero, ¿cómo pueden los hombres desarrollar la leche de forma natural?

las circunstancias, como usted podría adivinar, son raras. Una forma de inducir la lactancia de los hombres es a través de la inanición. Durante la Segunda Guerra Mundial, miles de hombres reportaron lactancia mientras estaban detenidos como prisioneros en campos de prisioneros de guerra japoneses o campos de concentración nazis., Cuando una persona está desnutrida, las glándulas productoras de hormonas, como la glándula pituitaria, que genera prolactina, se ven impedidas, pero también lo está el hígado que destruye las hormonas. Si posteriormente se proporciona la nutrición adecuada, las glándulas se recuperan mucho más rápidamente que el hígado, lo que hace que los niveles hormonales se disparen.

también es posible que algo pueda atacar la glándula pituitaria y hacer que produzca más prolactina. Como señala el experto en lactancia Jack Newman, un tumor en la glándula pituitaria podría tener este efecto.,

también hay un campamento dentro de la comunidad científica que piensa que los hombres pueden amamantar simplemente a través de la estimulación del pezón. En 1978, La antropóloga médica Dana Raphael afirmó lo mismo en su libro The Tender Gift: Breastfeeding. El endocrinólogo del Colegio Médico de Georgia Robert Greenblatt más tarde estuvo de acuerdo con Raphael. Diamond también cree que esto es posible.

» La mera estimulación mecánica repetida de los pezones es suficiente en algunos casos, ya que la estimulación mecánica es una forma natural de liberar hormonas», escribió Diamond., «Por ejemplo, los marsupiales Hembras sexualmente maduras pero Vírgenes pueden ser estimulados regularmente a lactarse simplemente colocando a las crías de otra madre en sus pezones.»

Diamond proporcionó varios casos «en los que las mujeres lograron amamantar a un bebé colocándolo repetidamente en el pecho.»La mayoría de las madres adoptivas, por ejemplo, comienzan a amamantar dentro de las tres o cuatro semanas de la adopción, lo que sugiere que la mera estimulación puede inducir suficiente acción hormonal para producir leche., El mismo, al parecer, ha ocurrido a los hombres, incluyendo un 38 años de edad, hombre de Sri Lanka que, en 2002, crió a sus dos hijas, a través de la infancia después de que su esposa murió durante el parto, según la Agencia France-Presse informe.

entonces, ¿es posible que los hombres lacten? Sí, lo es. Sucede a menudo? Para nada. ¿Podría pasar más? Absolutamente, si los hombres deciden que quieren el trabajo.

«pronto, una combinación de estimulación manual del pezón e inyecciones de hormonas puede desarrollar el potencial latente del futuro padre confiado para producir leche», dijo Diamond., «Aunque yo mismo perdí el barco, no me sorprendería que algunos de mis colegas varones más jóvenes, y seguramente hombres de la generación de mis hijos, aprovecharan su oportunidad para amamantar a sus hijos.

«el obstáculo restante ya no será fisiológico sino psicológico: ¿todos ustedes podrán superar su cuelgue de que amamantar es trabajo de una mujer?”