El Greco é considerado um dos maiores pintores de todos os tempos. Ele foi resgatado da negligência crítica e popular pelos impressionistas franceses no final do século XIX, mas sua ascensão à fama veio com as reavaliações da primeira década do século XX. A arte madura de El Greco, que é notável por seu Expressionismo emocional ao invés de realismo ou idealismo no sentido neoclássico, cumpriu os conceitos do novo culto do expressionismo no início do século XX.,

El Greco, cujo nome verdadeiro era Domenikos Theotokopoulos, nasceu em Candia, Creta, em 1541, de acordo com sua própria declaração. O artista deve ter tido alguma preparação como pintor antes de ir para o grande centro artístico de Veneza. Uma vez que Creta era uma possessão Veneziana durante esse período, Ele logicamente escolheu ir para Veneza em vez de ir para Florença ou Roma. A data precisa de sua chegada à Itália é desconhecida; pode ter sido tão cedo quanto 1560., O fato de que ele testemunhou um documento em Candia em 1566 fez com que alguns escritores insistissem que sua primeira viagem a Veneza veio mais tarde, mas ele pode ter retornado a Creta para uma visita no ano da morte de seu pai (1566). Durante sua estadia na Itália, tornou-se conhecido como II Greco (“o grego”) porque seu nome era muito difícil de pronunciar. Mais tarde, em Espanha, ele foi chamado de El Greco.El Greco foi dito ser um pupilo de Ticiano em uma carta que o miniaturista Giulio Clovio escreveu ao cardeal Alessandro Farnese em Nov. 16, 1570, pedindo que o jovem seja alojado no Palazzo Farnese, em Roma., A viagem de El Greco a Roma em 1570 ficou assim provada, e ele ainda estava lá em outubro. 18, 1572, quando pagou as suas dívidas à Guilda dos pintores de São Lucas. Especula-se que ele posteriormente retornou de Roma para Veneza e que partiu para a Espanha em 1576, possivelmente por causa de uma praga em Veneza.a história tem sido repetida muitas vezes que Giulio Clovio visitou o jovem pintor em Roma e descobriu que ele tinha fechado suas persianas em um dia ensolarado porque a luz do dia iria destruir sua luz interior. Esse conto foi inventado por um estudante iugoslavo que estudou em Munique em 1922-1923., Uma fabricação muito anterior dada a circulação por Giulio Mancini (ca. 1614-1621) afirma que El Greco teve que fugir de Roma para a Espanha porque ele tinha criticado O Último Julgamento de Michelangelo na Capela Sistina e disse que poderia fazer melhor.várias razões para a migração de El Greco para a Espanha foram avançadas, entre elas que ele esperava por comissões para trabalhar no Grande Mosteiro do Escorial, que o rei Filipe II tinha começado em 1536., El Greco sabia que Filipe tinha sido um grande patrono de Ticiano, que forneceu várias composições religiosas para o Escorial, bem como imagens mitológicas e retratos para a coleção de arte de Filipe. Outro provável atrativo foi a promessa antecipada de uma comissão para os altares para a Igreja de S. Domingo el Antíguo em Toledo.em 1577, El Greco chegou a Madrid e logo visitou Toledo. Lá, ele executou sua primeira grande comissão, o altar-mor e os dois altares laterais de S. Domingo el Antíguo, e o espólio, ou desprovida de Cristo, na Catedral (ambos 1577-1579)., Uma controvérsia sobre o pagamento deste último trabalho levou a um litígio, o documento preservado para o qual fornece informações valiosas sobre El Greco no início de seus anos espanhóis, quando ele ainda entendia pouco Castelhano.nesta época, El Greco formou uma ligação com uma jovem, Doña Jerónima de las Cuevas, por quem teve um filho, Jorge Manuel Teotocopuli (1578-1631). O fracasso de El Greco em se casar com ela, apesar da referência respeitosa a ela em seu último testamento, deu origem a especulações consideráveis., A possibilidade de ele ter deixado uma esposa separada em Itália não é, de modo algum, irracional.a única ligação de El Greco com Filipe II e a corte espanhola ocorreu nos primeiros anos espanhóis, quando ele pintou a Alegoria da Liga Santa (1578-1579) e O Martírio de São Maurício (1580-1582; ambos Escoriais). O historiador contemporâneo do Escorial Padre Sigüenza afirma que Filipe não gostou desta última imagem.El Greco estabeleceu-se em Toledo entre 1577 e 1579, onde permaneceu até sua morte em 6 ou 7 de abril de 1614., Sua fama se espalhou para outras partes da Espanha, mas a maioria de suas comissões foram em Toledo e nas proximidades.