Colorado has some of the strangest mountains and plains on Earth. A sua história tectónica sustenta a nossa indústria de esqui, o abastecimento de água subterrânea, o solo e os parques nacionais., até temos algumas cadeias de montanhas escondidas, cujo paradeiro é revelado em afloramentos rochosos que milhões de pessoas passam todos os dias. Estas montanhas já foram tão grandes como os Andes e ondularam o nosso estado há 300 milhões de anos, quando o Colorado era um local quente e tropical que atravessava o Equador. Uma faixa chamada Uncomphagria (rima com sangria) surgiu sobre o oeste do Colorado. O outro, chamado de rochedos ancestrais, sobrevoou o centro do Colorado. a meteorologia Tropical e milhões de anos de erosão eventualmente arrasaram os picos destas montanhas., Mas as suas relíquias continuam vivas. Os restos pegajosos da Uncomphagria compõem grande parte da terra vermelha e rochas do Sudoeste do Colorado. Os restos sedimentares das Rochosas ancestrais compõem os Flaterons, o Anfiteatro Red Rocks, o Parque Roxborough e o jardim dos deuses. As sobras mais famosas destas montanhas formam os sinos dos Maroon. Para levar esses sedimentos do fundo da montanha até o topo do Pico Maroon, outro intervalo de construção de montanhas ocorreu centenas de milhões de anos depois., O movimento das placas tectónicas da Terra esmagou as nossas modernas Montanhas Rochosas, abrindo-as para cima como um acordeão. e os picos em forma de diamante cobertos por esquiadores e ao ar livre? Devem a sua origem à Idade do gelo que ocorreu durante os últimos 200 mil anos. Isso é porque à medida que a neve se acumula nos cumes das montanhas, comprime-se e, eventualmente, torna-se gelo. Se o suficiente se acumula e se persiste por milênios, forma um glaciar que então flui para baixo como melaço., mas os glaciares esculpem um caminho através de montanhas como uma colher de gelado esculpindo gelados. As áreas deixadas entre as scoops glaciais formaram os picos pontiagudos e sulcos afiados por facas que adornam os nossos epicentros favoritos de esqui e montanhismo. Eles também criaram todas as depressões que se tornaram nossos lagos alpinos, como o lago turquesa perto de Leadville. À medida que os glaciares se moviam para baixo e se combinavam uns com os outros, eles escavavam vales longos com fundos planos. Em alguns casos, enfiámos os seus destroços com barragens, transformando-os em reservatórios de água potável.,

também temos dois conjuntos de montanhas que quebrar a tradição. Isso é porque eles não têm picos pontiagudos, mas sim são flat-topped. A mais famosa é perto da cervejaria Coors. Não muito tempo depois dos dinossauros terem mordido a poeira há 65 milhões de anos, um vulcão a noroeste de lava quente cuspida de Ouro. Fluiu para sul, enchendo vales como um lago. Ao longo do tempo, as montanhas em torno deste lago de lava arrefecido erodiram, mas a rocha de lava endurecida era durável e protegia os estratos subjacentes da erosão., Assim formou-se a montanha da mesa Norte e Sul. Aconteceu o mesmo numa zona entre Steamboat, Meeker e Glenwood Springs. Formou a nossa outra cadeia montanhosa de quebra de regras chamada “The Flat Tops”. então por que temos tantos fourteeners, mesmo comparados a lugares ricos em vulcões como a Califórnia e Washington? Seria de pensar que só as bordas dos continentes, onde as placas tectônicas estão se chocando umas com as outras, teriam montanhas gigantes. Como os Himalaias, Andes e Alpes. além disso, porque é que as nossas “planícies” têm uma milha de altura?, é porque há cerca de 10 milhões de anos, Colorado e arredores começaram a ser erguidos como batedores de bolo. Rios e geleiras cortam para baixo as rochas e sedimentos sob os pés, expondo-os e esculpindo a paisagem que temos hoje. Em alguns casos, grandes pilhas de sedimentos foram arrastados para as planícies, criando o maior reservatório de água subterrânea nos Estados Unidos — o aquífero Ogalalla. Onde os rios ficaram “presos” na rocha resistente das nossas montanhas, cortaram abismos profundos em forma de v, como o Desfiladeiro real, O Desfiladeiro Glenwood e o Desfiladeiro Negro do Gunnison., no ano passado, os cientistas descobriram porque isto aconteceu. A água de uma placa tectónica derretida que há muito tempo foi empurrada para baixo da América do Norte percorrida para cima por baixo do que é agora as nossas planícies altas. Transformou os minerais e rochas, tornando-os menos densos. E o Colorado tornou-se mais flutuante, erguendo-se como um marshmallow a flutuar no cacau quente interior da terra. Os processos erosionais da natureza fizeram o resto, com rios, vento e gelo dissecando a paisagem e redistribuindo sua recompensa sedimentar., as Montanhas Rochosas ainda serão periodicamente perfuradas por vulcões e rachadas por movimentos tectónicos, mas não em nossas vidas. No entanto, as nossas montanhas e planícies continuam a subir suavemente. Como resultado, as Montanhas Rochosas estão lentamente a corroer-se e a ser depositadas nas planícies altas, tornando a nossa paisagem menos acidentada ao longo do tempo. Mas não te preocupes, ainda terás muito tempo para apanhar alguns picos antes das Montanhas Rochosas acabarem no Kansas.