a Figura 1. A estrutura molecular da cafeína. a cafeína pertence à família dos compostos heterocíclicos conhecidos por purinas. Ele tem o nome sistemático 3,7-diidro-1,3,7-trimetil-1H-purina-2,6-diona; é também conhecido como 1,3,7-trimetilxantina, e 1,3,7-trimetil-2,6-dioxopurine., A cafeína pode ser classificada como um alcalóide , um termo usado para substâncias produzidas como produtos finais do metabolismo do nitrogênio em algumas plantas. A fórmula química é C 8 h 10 n 4 o 2 . A cafeína tem uma massa molar de 194,19 gramas (6,85 onças). É solúvel em água e em muitos solventes orgânicos, e aparece em forma pura como cristais brancos. A cafeína pode ser preparada por extração a partir de fontes naturais ou por síntese a partir de ácido úrico. mais de sessenta plantas, incluindo aquelas que nos dão café, chá, cola e cacau, produzem cafeína a partir da xantina purina., Enquanto a cafeína é um constituinte natural em café, chá, chocolate e algumas bebidas de cola, ela é adicionada a produtos de consumo, tais como refrigerantes, pílulas de dieta e analgésicos . A cafeína é considerada a droga mais usada no mundo, e mais de 100 milhões de Pessoas nos Estados Unidos consomem cafeína todos os dias. Tem usos farmacológicos: como um estimulante cardíaco e respiratório e como um agente que promove a diurese renal. Uma dose terapêutica de cafeína é aproximadamente a mesma que a quantidade encontrada em uma xícara média de café, entre 100 e 200 miligramas (0,0071 onças)., O café descafeinado pode ser preparado através da extração com um solvente (como cloreto de metileno), extração de água ou extração a vapor. a cafeína entra na corrente sanguínea cerca de dez minutos após a sua ingestão e permanece no corpo por até doze horas. Tal como outros alcalóides, a cafeína tem efeitos fisiológicos poderosos nos humanos e nos animais. Estimula o músculo cardíaco e relaxa certas estruturas que contêm músculo liso, incluindo as artérias coronárias e os brônquios. É um diurético., Teofilina e teobromina, dois outros alcalóides vegetais derivados da xantina, têm efeitos fisiológicos semelhantes aos da cafeína. a cafeína actua como um estimulante do sistema nervoso central (SNC) através de vários mecanismos propostos. O mais importante parece ser a sua interferência com a capacidade do neurotransmissor adenosina de se ligar ao receptor das células nervosas ., Além disso, a cafeína inibe a enzima cíclica nucleotídeo inibidor da fosfodiesterase, que se decompõe intracelular de monofosfato de adenosina cíclico (cAMP), outro mensageiro envolvido na transmissão de sinais nervosos de hormônios de origem fora do sistema nervoso central
bebidas de Café estão entre os mais populares fontes de cafeína, que se acredita ser a droga mais consumida em todo o mundo. tal como a epinefrina e as hormonas do glucagon que iniciam a resposta “luta ou fuga” nos animais., Outros mecanismos propostos têm a ver com efeitos nas concentrações intracelulares de ião cálcio no SNC.
cafeína é moderadamente viciante, mas como os usuários de cafeína geralmente podem controlar seu uso, ela não é listada como um estimulante viciante pela Associação Psiquiátrica Americana. A cafeína não é considerada nociva para o adulto saudável. Na verdade, existem efeitos benéficos a serem derivados da ingestão moderada de cafeína (cerca de três xícaras de café por dia). Alivia o cansaço, melhora os processos de pensamento, aumenta o estado de alerta e melhora o desempenho físico., Ele pode ser usado para tratar a depressão respiratória e, porque constringe os vasos sanguíneos no cérebro, é muitas vezes um ingrediente em remédios para dor de cabeça. Há algumas evidências de que a cafeína pode ajudar a mitigar os sintomas da enxaqueca e diminuir o risco de cálculos biliares. Alguns estudos mostram que a cafeína pode proteger contra a doença de Parkinson, talvez inibindo a depleção do neurotransmissor dopamina nas células cerebrais. pode haver alguns efeitos adversos devido à ingestão excessiva de cafeína, tais como agitação, dores de cabeça, palpitações cardíacas, azia e insónia., Alguns indivíduos podem ter uma reação tóxica a ele. A ingestão por mulheres grávidas e mães lactantes pode ter efeitos adversos nos fetos e bebês; a cafeína atravessa a placenta e entra no leite materno. A cafeína tem uma grande margem de segurança. Uma dose letal para a maioria das pessoas seria a quantidade de cafeína encontrada em cerca de cem xícaras de café. algumas investigações sobre problemas de saúde relacionados com a cafeína são inconclusivas. Os estudos não demonstraram qualquer correlação entre a ingestão de cafeína e o aumento do risco de osteoporose ou o aumento do risco de aborto espontâneo., Não há nenhuma evidência conclusiva ligando a ingestão de cafeína (como café) com câncer de bexiga, pâncreas, mama ou cólon. Também não há provas conclusivas de que a moderado de ingestão de cafeína contribui para a doença cardíaca ou arritmias cardíacas; no entanto, um estudo mostrou que relativamente elevado consumo de café aumenta os níveis sanguíneos de homocisteína (um aminoácido)—uma situação que pode contribuir para o ataque cardíaco ou doença de Alzheimer. Continua a haver controvérsia sobre se a ingestão pesada de cafeína aumenta a pressão arterial, o risco de uma mulher desenvolver nódulos mamários, ou a incidência de aborto espontâneo.,
