cuando escribes sobre auriculares de realidad aumentada, se supone que debes comenzar describiendo algo imposible, como un dinosaurio pastel pisando sus pies en un espacio de oficina tranquilo en Florida. Este dinosaurio está hecho de bloques del tamaño de un puño que parecen dulces, y la oficina pertenece a Magic Leap, una misteriosa startup que ha estado trabajando en secreto casi total durante siete años., Debo aclarar que el dinosaurio tampoco es real. Solo existe en las lentes del Magic Leap One, un par de gafas que Magic Leap espera que reemplacen a teléfonos, computadoras y cualquier otra pantalla de alta tecnología en nuestras vidas.

la configuración de anécdota caprichosa se supone que enfatiza lo bien que Magic Leap One engañó a mi mente para que creyera que esta cosa imposible existía, que es lo que esperaba que sucediera el mes pasado cuando Magic Leap me invitó a su sede. Pero simplemente no sucedió.,

en realidad, el dinosaurio que veo a través del salto mágico parece genuinamente tridimensional, pero las piezas comienzan a cortarse cuando me acerco a él. Cuando un hombre camina detrás de él, puedo verlo un poco. Mis auriculares no tienen en cuenta la distancia relativa, por lo que es imposible que alguien camine frente al dinosaurio, sin importar lo cerca que estén. Sigue siendo una ilusión fascinante y maravillosa, Tal vez la mejor que he visto en uno de estos auriculares, y mucho más genial que ver un modelo de realidad aumentada a través de la pantalla de un iPhone., Pero no es el tipo de avance revolucionario (o francamente mágico) del que Magic Leap se ha burlado durante años. Es una mejor versión de una cosa que he probado antes, y esa cosa todavía es mucho un trabajo en progreso.

basado en una tarde con Magic Leap, el Magic Leap One Creator Edition — que se envía hoy en los Estados Unidos por $2,295 — es un auricular funcional y cuidadosamente diseñado con algunas ventajas muy reales sobre competidores como el Microsoft HoloLens. Pero no parece un dispositivo informático satisfactorio o un paso radical hacia la realidad mixta., La visión de Magic Leap es una alternativa convincente a la de los gigantes tecnológicos de Silicon Valley. Pero hay una desconexión desconcertante entre sus vastos recursos y partes de su producto real. Realmente creo que Magic Leap me ha dado una idea del futuro de la informática, pero podría tomar mucho tiempo alcanzar ese futuro, y No estoy seguro de que Magic Leap sea la compañía que llegue primero.

Magic Leap se llama a sí misma una empresa de» computación espacial», pero produce lo que la mayoría de la gente llama experiencias de realidad aumentada o mixta: objetos como hologramas proyectados en el espacio tridimensional., Los teléfonos inteligentes modernos ofrecen una versión primitiva de la realidad mixta, y los auriculares como Microsoft HoloLens ofrecen una versión más avanzada para uso industrial y profesional. Magic Leap tiene un objetivo más ambicioso: construir gafas de realidad mixta futuristas para la informática cotidiana, con la esperanza de vencer a empresas más grandes como Apple o Facebook para comercializar. Hasta ahora, ha recaudado más de $2.3 mil millones para hacer realidad su visión, con los principales inversores que van desde Google a JPMorgan.

la compañía no solo está promoviendo un auricular., Desde su fundación en 2011, Magic Leap ha cultivado una imagen enigmática que el CEO Rony Abovitz compara con el monolito negro de 2001: Una odisea del espacio, «donde es todo lo que quieres que sea», dice. Abovitz ha afirmado que el hardware de Magic Leap » trascenderá lo que puede estar contenido en un producto físico.»Anunció la compañía con una charla TedX del 2012 en la que se puso un traje espacial completo y habló durante 30 segundos. Hoy, ni siquiera va a confirmar que era él en el traje.,

La Magic Leap One Creator Edition está dirigida a artistas y desarrolladores, pero Abovitz destaca que es un «producto de calidad de consumo en toda regla», no un prototipo. AT& T incluso ofrecerá demostraciones a los clientes en algunas de sus tiendas a finales de este año. «Creemos que está al borde de ser práctico para todos», dice Abovitz. «Todo lo que hacemos con Magic Leap One es que queremos que la gente se dé cuenta de que así debe ser la informática , ni televisores, ni teléfonos.,»

El Magic Leap One es un sistema de tres piezas que incluye un auricular llamado Lightwear, una pequeña computadora portátil llamada Lightpack y un controlador de mano. El auricular está tachonado con cámaras de seguimiento para mapear su entorno, así como cámaras de seguimiento ocular orientadas hacia adentro. Las lentes oscurecidas están insertadas con pequeñas guías de onda de vidrio, que Magic Leap llama «chips fotónicos».»Estos chips se fabrican en la sede de Magic Leap, una antigua fábrica de Motorola., Abovitz dice que Magic Leap puede producir cómodamente decenas de millones de chips en el sitio, mientras que el resto de los auriculares son fabricados por un tercero cuyo nombre y ubicación se niega resueltamente a discutir.

Lightwear evita el estilo de visera de la mayoría de los auriculares de realidad mixta, favoreciendo un diseño cyberpunk-y con lentes redondas grandes, que el diseñador principal Gary Natsume dice que se supone que evocan el «signo universal» de las gafas. «Si puedes empezar a dibujar dos círculos, y todos dicen ‘Oh, eso es Salto mágico’, ese es nuestro objetivo», dice., El sistema tiene un conector para auriculares, pero de forma predeterminada, canaliza el audio a través de pequeños altavoces integrados cerca de los oídos.

los auriculares no parecen utilitarios, es como algo que un hacker usaría en un Shadowrun larp. Pero contra todo pronóstico, es sorprendentemente cómodo. Se lo pone estirando una espalda expandible y luego colocándolo ligeramente sobre su cabeza. Los compradores pueden elegir entre dos tamaños, que ofrecen los mismos oculares con diferentes tamaños de correa de cabeza y distancias interpupilares. Los apoyabrazos intercambiables de nariz y frente hacen posibles ajustes más pequeños., No puedes usar gafas normales con el Magic Leap One, pero puedes pedir lentes graduadas que se enganchan magnéticamente en el auricular.

parte del factor de comodidad es la relativa ligereza del Magic Leap One, ya que los componentes electrónicos más voluminosos se descargan en el Lightpack. El pequeño ordenador puck está conectado permanentemente a los auriculares, e incluye un chipset Nvidia Tegra X2, 8 GB de memoria, 128 GB de almacenamiento y una batería con hasta tres horas de tiempo de uso., La batería se separa parcialmente para crear una ranura en el centro del dispositivo, para que pueda sujetarla en su bolsillo; si no tiene bolsillos, también puede encajarla en una correa delgada para el hombro y usarla de esa manera.

de lo contrario, el Lightpack es un disco gris liso con un puerto de carga USB-C y botones para Alimentación y volumen, así como un botón de pausa universal inteligentemente etiquetado como «realidad.»Natsume dice que el Lightpack es específicamente un poco más pequeño que un CD-ROM, por lo que la gente no lo confundirá con un reproductor de CD., Dado el aspecto ligeramente retro del Magic Leap One de los 90, eso parece una preocupación legítima.

El Magic Leap One está diseñado para una gama ecléctica de entradas. Es compatible con algunos controladores de terceros, y las cámaras Lightwear rastrean el movimiento limitado de la mano, aunque solo probé esta función brevemente. Abovitz incluso dice que Magic Leap lanzará un «kit de herramientas de biomarcadores», que permitirá a las aplicaciones extrapolar los patrones de respiración, el tono de voz, los cambios en las pupilas y la frecuencia del pulso a partir de los datos del micrófono y la cámara de seguimiento ocular.,

pero la interfaz predeterminada es un único controlador de estilo remoto informalmente llamado «tótem», que incluye un gatillo frontal, un botón de parachoques encima del gatillo, un trackpad redondo en la parte superior y un pequeño botón de inicio detrás del trackpad. Se parece mucho al controlador del Oculus Go o Samsung Gear VR, excepto que está completamente rastreado por las cámaras de los auriculares, por lo que ofrece un rango completo de movimiento. No es como tener una mano virtual, pero es un sistema versátil, sin embargo.,

como cualquier empresa de realidad mixta, Magic Leap finalmente quiere hacer un par de gafas de aspecto normal que se puedan usar en todas partes. Por ahora, los auriculares solo funcionan en interiores, e incluyen Antenas Bluetooth y Wi-Fi, pero no Opciones de datos móviles. Sin embargo, AT&T ya se ha comprometido a vender una versión futura con planes de datos inalámbricos, y Abovitz dice que puede usar la versión actual «bajo su propio riesgo» fuera. «Queríamos enseñar a la gente cómo empezar a vivir una vida como esta., De repente no quieres que la gente corra al otro lado de la calle», dice.

no tomé el salto mágico afuera, y no estoy seguro de lo bien que funcionaría bajo la luz del sol brillante o cerca de la oscuridad. Lo probé en una serie de habitaciones espaciosas y bien iluminadas llenas de muebles que proporcionaban bordes claros y duros para rastrear. Jugué demos construidas por el enorme equipo de desarrolladores de Magic Leap para mostrar la gama completa de capacidades de los auriculares, con un empleado a mano para responder a mis preguntas y guiarme a través de las experiencias., VI El Salto mágico Uno en lo que cualquier persona razonable podría suponer era su máximo rendimiento absoluto. Y a la luz de todo eso, todavía me fui preocupado.

Magic Leap es mejor conocido por su hardware, pero la compañía de aproximadamente 1,500 personas también tiene un gran equipo de software, y el Magic Leap One tiene un sistema operativo funcional y una suite de aplicaciones de inicio., Su sistema operativo Lumen basado en Linux aparece como una serie de bolas flotando en el aire, y los auriculares se envían con un navegador web llamado Helio; una «suite social» con un sistema de chat holográfico; una tienda de aplicaciones llamada Magic Leap World; una galería de imágenes; un sistema para fijar y ver pantallas virtuales; y una demostración de invasores del Dr. Grordbort, un shooter steampunk del estudio de efectos especiales de Nueva Zelanda Weta Workshop.,

Magic Leap World ofrece algunas experiencias más, incluyendo una vista previa de la aplicación de realidad mixta de la NBA; una aplicación de arte llamada Create; y una experiencia musical interactiva llamada Tonandi, realizada en colaboración con la banda Sigur Rós. Estas aplicaciones cubren algunos de los casos de uso más claros de realidad mixta, pero están comprometidas por las limitaciones técnicas básicas de los auriculares.

el campo de visión de Magic Leap One distrae constantemente., El campo de visión es un gran problema para los auriculares de realidad mixta, que generalmente pueden proyectar imágenes en un rectángulo de tamaño moderado frente a usted, dejando al resto del mundo Desnudo. Magic Leap ha mejorado en HoloLens de Microsoft en este sentido-tiene un campo de visión diagonal de 50 grados, que funciona en un rectángulo que es alrededor de 45 por ciento más grande. Pero no es suficiente mirar alrededor del mundo normalmente. Los objetos de tamaño moderado se cortaban si me acercaba demasiado, y las escenas de la habitación completa solo aparecían en parches.

la calidad general de la imagen, mientras tanto, se sentía similar a HoloLens., Los objetos parecían tridimensionales, pero etéreos. Los bordes brillaban ligeramente, el texto era un poco borroso, y algunos objetos parecían ligeramente transparentes. El seguimiento era generalmente bueno, pero los objetos ocasionalmente se movían o temblaban. Algunas veces, los objetos animados se apoderaron por completo, lo que podría haber sido un problema con el seguimiento, el rendimiento de Lightpack u otra cosa. Magic Leap presenta teóricamente múltiples planos focales que permiten que tus ojos se enfoquen más Normalmente que con otros auriculares de realidad mixta. Pero las imágenes no eran lo suficientemente realistas como para juzgar lo bien que estaba funcionando.,

todo esto, para ser claros, sigue siendo muy, muy impresionante en comparación con la mayoría de los auriculares de realidad mixta. Combinado con el factor de comodidad, hace que Magic Leap sea una de las mejores (si no la mejor) piezas de hardware de realidad mixta que he visto. Pero después de todas las descripciones de Magic Leap de su tecnología de campo de luz hiper-avanzada única, no se sentía categóricamente diferente de algo como HoloLens, que fue lanzado hace dos años, y tiene una segunda generación en el horizonte., No estoy convencido de que el chip photonics de Magic Leap sea prácticamente tan diferente de otras guías de onda de realidad mixta, o que Magic Leap esté haciendo algo que otras compañías no podrían replicar.

tampoco estoy seguro de cuánto limitará el rendimiento del Lightpack el tamaño de la experiencia, la complejidad y la capacidad de respuesta espacial. Se supone que el Magic Leap One tiene opciones de seguimiento bastante sofisticadas. Podría poner mi mano para bloquear proyectiles en el Dr., Los Invasores de Grordbort, y yo podríamos Caminar Alrededor de una habitación para crear una malla áspera de mi entorno, luego hacer cosas como rebotar una pelota virtual contra un sofá. Pero por ahora, el auricular aparentemente ignora todos los objetos no estáticos además de las manos. Me dijeron que podría rastrear a las personas que se mueven alrededor del dinosaurio que mencioné anteriormente, pero que hacerlo requeriría demasiada potencia, por lo que la opción no estará disponible en la primera versión.,

algunos de los primeros prototipos portátiles de Magic Leaps

Los dispositivos informáticos revolucionarios no tienen que ser perfectos, siempre y cuando hagan algo incluso un poco emocionante, y Magic Leap es más que un poco emocionante. Abovitz compara el Magic Leap One con el primer ordenador Macintosh. «No tenía todo el color, no tenía todas las cosas. Pero el mundo entero se abrió para mí», dice. «Tiene todas estas posibilidades infinitas.»

pero en lugar de mostrar la fuerza de sus posibilidades, mis demostraciones de la aplicación Magic Leap One siguieron destacando las debilidades de su tecnología., Podría imaginar reemplazar mi televisor con una pantalla virtual, pero no una que se corte por la mitad cuando no la Estoy mirando directamente. No dejaba de olvidar dónde había colocado pequeños objetos virtuales en una habitación. Las experiencias de habitación completa, como el hermoso paisaje marino submarino de Tonandi, siempre se sintieron claramente artificiales. El problema no eran solo límites técnicos, eran aplicaciones que no parecían diseñadas para funcionar bien dentro de esos límites.

las aplicaciones también generalmente no eran muy novedosas o interesantes., La mayoría eran riffs modestos sobre HoloLens existentes o experiencias de realidad mixta basadas en teléfonos, como una caja de juguetes genérica de accesorios 3D o una aplicación web Wayfair para visualizar muebles en una habitación. No vi los proyectos que suenan ambiciosos que Rolling Stone describió en un perfil brillante el año pasado, como una escena narrativa de ciencia ficción en toda regla, un cómic virtual, una experiencia de parque temático y una mujer virtual hiperrealista.

mi experiencia de marquesina fue Dr. Grordbort’s Invaders, que Rolling Stone dice que ha estado en desarrollo durante cinco años y tiene un equipo de 55 personas., (Para el contexto, eso es triple o cuádruple el tamaño de muchos estudios de juegos independientes prominentes. Pero seguía siendo una galería de tiro abreviada con una jugabilidad más simple que la demo original del concepto de Magic Leap o la demo del Proyecto X-Ray HoloLens de Microsoft, las cuales aparecieron hace más de tres años.

si alguien está en condiciones de hacer experiencias innovadoras, intuitivas y entretenidas de realidad mixta, debería ser Magic Leap., Abovitz y su cofundador Sam Miller originalmente construyeron su hardware para apoyar un proyecto expansivo de ciencia ficción llamado Hour Blue-Abovitz compara su camino con un estudio de cine haciendo un apoyo de caza X-wing para una película de Star Wars, luego entrando en el sector aeroespacial porque la cosa realmente puede volar.

Hour Blue es su proyecto paralelo personal ahora, pero Magic Leap todavía tiene un equipo creativo potente, que incluye al autor de Snow Crash Neal Stephenson, el 7º creador invitado Graeme Devin y el co-inventor de «bullet time» John Gaeta. También tiene asociaciones con varios artistas y estudios de desarrollo, incluido un acuerdo con Lucasfilm de Disney.,

así que a menos que Magic Leap esté organizando deliberadamente grandes proyectos para un lanzamiento de consumo, No estoy seguro de lo que sus estudios internos y socios han estado haciendo con varios años y financiación virtualmente ilimitada, y por qué no mostraría más de su trabajo durante el gran debut de Magic Leap One. Magic Leap no parece aislado de la competencia por pura superioridad tecnológica. Su mejor apuesta podría ser convencer a la gente de que está ofreciendo la visión más interesante para nuestro futuro de realidad mixta., Desearía haber visto más señales de ese futuro en mis demos, porque basado en las descripciones de Abovitz, es bastante distintivo.

El simple hecho de que Magic Leap esté construyendo un auricular de realidad mixta no parece tan singular ahora como lo hizo en 2014, cuando Google lideró la primera gran ronda de financiación de la compañía. Compañías como Microsoft, Meta y Avegant están haciendo dispositivos similares, y Apple, Google y Facebook están promoviendo fuertemente la realidad mixta basada en teléfonos, con planes no tan velados para lanzar gafas en el futuro.,

y aunque ninguna de estas compañías ha intentado hacer que las gafas de realidad mixta se generalicen, Magic Leap tampoco está tratando de hacerlo de inmediato. «Podemos presionar un poco, pero en algún momento quieres moverte con la sociedad, escuchar a la gente, yo no soy ‘ir rápido y romper las cosas'», dice, haciendo referencia al famoso eslogan de Facebook.,

los casi fallidos auriculares Google Glass de 2013 mostraron lo mal que la gente puede reaccionar a los auriculares de realidad aumentada: se mostraron espeluznantes, invasivos y elitistas, la provincia de unos pocos nerds inconscientes que pueden grabar unilateralmente o rehacer su entorno. Magic Leap planea usar sus fondos para mantenerse a flote mientras espera que las normas sociales evolucionen. Esa estrategia parece arriesgada, ya que a diferencia de una empresa más grande, Magic Leap no tiene otro producto al que recurrir. Pero durante un período de reacción contra Facebook y otras grandes empresas, podría darle una ventaja a Magic Leap.,

«todo nuestro asunto es que queremos ser hiper-protectores del usuario», dice Abovitz. Quiere empaquetar todos los datos que los usuarios generan en un repositorio propiedad del usuario llamado «lifestream», que la gente puede mantener privada o licenciar explícitamente a las empresas. Dice que los usuarios de Magic Leap pueden hacer lo que quieran en espacios privados, pero que la compañía tomará un enfoque conservador para las aplicaciones y el arte distribuido públicamente, que debería ser «G A PG-13» sin pornografía o ultraviolencia.,

es un enfoque práctico para la construcción de plataformas con una inclinación explícitamente prosocial: Abovitz imagina lanzar un «manual para jóvenes para ser un buen saltador mágico» para inculcar la etiqueta de realidad mixta en los niños.

Los planes más grandes de Magic Leap cambiarían toda nuestra relación con las computadoras de maneras muy extrañas. Al parecer está trabajando en asistentes de IA duales: una criatura robótica simple para realizar tareas de bajo nivel, y una entidad separada como humana que tratarías como un igual, hasta el punto de que saldrá de la habitación si eres grosero., «Si rompes los términos y condiciones, y eres realmente grosero con una IA, nuestro proceso de pensamiento general es que podrías perder el acceso y podrías tener que recuperar el acceso», especula. «Casi como si fueras malo en una sala de chat o malo en Wikipedia. Queremos que la gente opere de una manera cultural decente dentro de nuestra ecología general.»

pero es fácil hacer grandes promesas cuando no tienes usuarios. Todos los que conocí en Magic Leap enfatizaron que la IA, los» biomarcadores», la corriente de vida y otras ideas experimentales eran proyectos a largo plazo., Tal como está, Magic Leap parece extremadamente vulnerable a ser eclipsado por una empresa más grande — la creciente inversión de Apple en realidad aumentada no es particularmente secreta, después de todo — y eso es si el mundo resulta estar listo para la realidad mixta en absoluto.

Magic Leap ha establecido estándares imposibles para sí mismo en los últimos siete años, y como el Magic Leap One se envía, Abovitz quiere restablecer parte del bombo. «Son todos extremos, y me siento como, ‘Hey, vamos todos a volver al centro, vamos a tomar un respiro,» él dice. «Pero probablemente es mucho más genial de lo que la mayoría de la gente piensa.,»

sea o no más fresco de lo que la mayoría de la gente piensa, El Salto mágico Uno es más fresco que la gran mayoría de la realidad mixta en 2018. Pero todavía parece estar muy lejos de realizar la promesa del medio, y no ha demostrado que pueda cerrar esa brecha.