El vástago de la válvula exterior se fabrica en varias longitudes para diferentes aplicaciones y tiene un diámetro más estrecho (6 mm (0,24 pulg.)) que las válvulas Dunlop y Schrader (8 mm (0,31 pulg.)). El punto más débil de una llanta de bicicleta suele ser el orificio para el vástago de la válvula. El orificio más pequeño para una válvula Presta hace posible tener ruedas extremadamente estrechas manteniendo la suficiente resistencia en la rueda.
la presión de aire en un neumático inflado mantiene cerrado el cuerpo interno de la válvula., Un pequeño tornillo y tuerca cautiva en la parte superior del cuerpo de la válvula permite que la válvula se atornille y se asegure de que permanezca bien cerrada.
la tuerca debe desenroscarse para permitir el flujo de aire en cualquier dirección. El tornillo permanece cautivo en el cuerpo de la válvula incluso cuando se desenrosca completamente; se aprieta nuevamente después de que se infla el neumático y se retira la bomba. La tapa de la válvula protege el cuerpo de la válvula, mantiene la suciedad y el barro fuera del mecanismo, y también evita que la válvula dañe el tubo cuando se enrolla para el almacenamiento, pero no es necesario para evitar la pérdida de presión.,
los orificios en las llantas de tamaño para las válvulas Presta se pueden ampliar para acomodar las válvulas Schrader más anchas, que pueden debilitar estructuralmente la llanta. Por el contrario, cuando se instala una válvula Presta en el orificio de la llanta Schrader más grande, a veces se utilizan ojales o reductores para ocupar el espacio adicional.
la válvula Presta estándar tiene una rosca externa. Se puede instalar un adaptador en esta rosca externa para permitir que la válvula Presta se conecte a una bomba con un portabrocas Schrader., El mismo adaptador, debido a una coincidencia de tamaños de rosca, puede convertir una bomba Schrader en una que pueda conectarse a adaptadores flexibles de cualquier tipo.
a diferencia de las válvulas Schrader, no todas las válvulas Presta tienen núcleos extraíbles.