para el primer complejo de Napoleón grabado del hombre con historia, debe haber sido el insulto consumado. Después de que la desastrosa campaña de Napoleón Bonaparte en Rusia terminara en derrota, se vio obligado a exiliarse en Elba. Conservó el título de emperador, pero de los 12.000 habitantes de la isla mediterránea, no de los 70 millones de europeos sobre los que una vez había tenido dominio.
hace doscientos años hoy, en febrero., 26, 1815, poco menos de un año después de su exilio comenzó, Napoleón dejó la pequeña isla atrás y regresó a Francia para reclamar su imperio más grande. Fue un esfuerzo impresionante, pero que terminó en una segunda derrota, en Waterloo, y un segundo exilio a una isla aún más remota — Santa Elena, en el Atlántico Sur, donde la fuga resultó imposible. Y ni siquiera llegó a llamarse emperador.
desde esta nueva perspectiva carcelaria, puede que extrañara a Elba. Después de todo, por mucho que odiaba la idea de su imperio reducido, no parecía disgustarle la isla en sí., Su madre y su hermana se habían mudado allí con él, y ocuparon lujosas mansiones. Según un escritor de viajes para The Telegraph, » aunque su esposa se mantuvo alejada, su amante polaca la visitó. Al parecer, también encontró consuelo en la compañía de una chica local, Sbarra. Según un cronista contemporáneo, pasó muchas horas felices comiendo cerezas con ella.'»
era fácil creer-hasta que huyó-que se refería a lo que dijo Cuando llegó por primera vez: «quiero vivir de ahora en adelante como un juez de paz.,»Él tendía a su imperio con aparente gusto, aunque en una escala más pequeña de la que estaba acostumbrado. En sus 300 días como gobernante de Elba, Napoleón ordenó y supervisó mejoras masivas de infraestructura: la construcción de carreteras y el drenaje de pantanos, el impulso de la agricultura y el desarrollo de minas, así como la revisión de las escuelas de la isla y todo su sistema legal.
El tamaño de la isla, al parecer, no debilitó el impulso de Napoleón para darle forma a su propia imagen., El título de emperador sacó al dictador impenitente en él, tan confiado en su propia visión que, como el tiempo una vez atestiguó, «nunca dudó de que era lo suficientemente sabio como para enseñar derecho a los abogados, ciencia a los científicos, y religión a los Papas.»
Cuando se publicó una colección de cartas de Napoleón en 1954, TIME señaló que su «prodigiosa» vanidad era más evidente en las cartas que había escrito desde Elba, en las que «se refirió a sus 18 marines como ‘mi guardia’ y a sus pequeños barcos como ‘La Marina.'»
los Elbanos parecían pensar tan bien de su efímero emperador como de sí mismo., Todavía tienen un desfile cada año para conmemorar el aniversario de su muerte (el 5 de mayo de 1821, mientras estaba encarcelado en su otra isla de exilio). Y, como TIME ha señalado, «no todos los lugares que el viejo Emperador conquistó son tan aficionados a su memoria que cada año visten a un hombre Bajo con un sombrero grande y lo desfilan around»
lea la reseña de TIME de una colección de cartas de Napoleón, aquí en los archivos: de la pluma de N