al huevo o no al huevo
la Organización Mundial de la Salud (OMS) se encarga de determinar anualmente qué virus se incluirán en las vacunas antigripales administradas por los trabajadores sanitarios. La OMS suele basar sus elecciones para el hemisferio norte en los virus que circularon en el hemisferio sur durante su primera temporada de gripe. Por lo general, la OMS tarda de 5 a 7 meses en enviar los virus que ha elegido y la industria de las vacunas en recibir el envío,replicar los virus y fabricar millones de vacunas., A veces, la OMS adivina incorrectamente sobre los virus, lo que resulta en una vacuna contra la gripe menos efectiva. Pero ese retraso de 5-7 meses también da tiempo a los virus a la deriva. Eso significa que los virus que terminan en las vacunas son diferentes de lo que circula, según Anthony Fauci, jefe del Instituto Nacional de alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID). A veces es un poco diferente, pero a veces es muy diferente.
«si la obtienes bien desde el principio y no cambia mucho, obtienes una vacuna relativamente efectiva; si la obtienes mal, obtienes una vacuna poco efectiva», dice Fauci., «Si lo haces bien, pero el virus cambia un poco cuando la vacuna está lista para su distribución, entonces puedes obtener una vacuna intermediamenteefectiva», dice.
pero la investigación muestra que la deriva no ocurre solo en la replicación de virus en la «naturaleza».»Si se da la oportunidad, los virus mutarán en cualquier lugar, incluso cuando se estén replicando en el laboratorio.
actualmente hay tres tipos de influenzavaccines disponibles: recombinante, basado en células y basado en huevos. Todos empiezan con los mismos virus de la OMS., Los científicos de las empresas farmacéuticas solo reciben de la organización el valor de un vial de los virus, por lo que las empresas necesitan replicarlos para crear lo suficiente para millones de vacunas contra la gripe. El proceso es diferente para cada tipo de vacuna.
el crecimiento de virus de la gripe en los huevos es la forma más antigua de hacer vacunas contra la gripe. Los científicos inyectan un virus vivo en un huevo embrionado, dejan que el virus se replique, recogen las réplicas, las purifican y luego las matan. Usan esos virus inactivados para hacer la vacuna contra la gripe.,
Las vacunas contra la Influenza generalmente se fabrican a partir de virus de la gripe inactivados, de modo que recibir una vacuna contra la gripe no hará enfermar a una persona, pero la versión inactivada aún puede reactivar el sistema inmunológico. Los virus de la gripe producen antígenos (toxinas liberadas por un virus) que causan una respuesta inmunitaria. La detección de un antígeno hace que el cuerpo produzca proteínas específicas de anticuerpos para combatir un antígeno específico. Si la persona se encuentra más tarde con ese virus circulando en la naturaleza, los anticuerpos reconocerán los antígenos del virus y atacarán.,
algunos dicen que hay un pequeño problema con la fabricación de vacunas contra la gripe con huevos: las células aviares, como los huevos de pollo, son ligeramente diferentes a las células humanas, especialmente en las moléculas que recubren sus superficies.
«el virus de la gripe tiene dos proteínas principales en la superficie», dice Sarah Cobey, bióloga evolutiva de computación de la Universidad de Chicago.Son hemaglutinina y neuraminidasa, las Hs y Ns,respectivamente, en los nombres oficiales de los virus de la gripe. La hemaglutinina es la proteína más común y la que utiliza el virus de la influenza para unirse a los receptores de una célula huésped, dice Cobey., La neuraminidasa es responsable de abrir el virus de la gripe para que pueda entrar en el huésped cell.So desde la perspectiva del virus, las proteínas H y N son esenciales para la replicación. Desde nuestra perspectiva, dice, «son los objetivos principales que estamos tratando de entrenar a nuestro sistema inmunológico.»
para que el virus se replique dentro de los huevos de gallina,sin embargo, tiene que ser capaz de infectar las células huésped, dice Cobey. Las células Aviancells tienen receptores superficiales ligeramente diferentes que las células humanas, lo que hace más difícil que los virus humanos reconozcan y se enganchen a las células aviares., A veces los virus de la gripe humana se adaptan, o mutan, para agarrar mejor los receptores de la célula huésped aviar. Esto puede ser malo, dice Miller de McMasterUniversity. Estas adaptaciones a veces ocurren en la proteína hemaglutinina, agrega. «Este es el antígeno que más nos importa porque es la proteína viral contra la que se dirigen nuestros anticuerpos. Las vacunas contra la gripe estacional están específicamente diseñadas para aumentar los anticuerpos contra la hemaglutinina.,»
los virus de la gripe que desarrollan mutaciones en sus proteínas de superficie durante la fabricación de vacunas pueden ya no coincidir con los que circulan en el medio silvestre, y por lo tanto las vacunas no pueden proteger a las personas que también reciben manchas. «Como resultado de eso, la efectividad de la vacuna puede sufrir, aunque no podemos predecir fácilmente cuándo sucederá», dice Miller.
las otras dos formas de cultivar virus para las vacunas contra la gripe no tienen este problema porque no usan huevos para replicarse., En la tecnología de vacunas recombinantes, el más reciente de los tres métodos, los científicos toman antígenos de los virus suministrados por la OMS, los transcriben en ADN y luego usan un plásmido para insertar las secuencias en las células de Spodoptera frugiperda, comúnmente llamado gusano cogollero, dice Litjen Tan, jefe de estrategia de la Coalición de acción de inmunización (IAC). Las células del gusano cogollero producen grandes cantidades de antígenos de la gripe, que son copias exactas de los virus de la OMS., Los científicos separan y recolectan las proteínas del antígeno, las purifican y las colocan en vacunas contra la gripe en lugar de Virus inactivados. La compañía farmacéutica Sanofi Pasteur fabrica este tipo de vacuna bajo el nombre Flublok.
Flucelvax, una vacuna basada en células de Seqirus, también se fabrica sin huevos. Los científicos generan el virus en una línea de células renales de mamíferos llamada riñón Madin-Darbycanine (MDCK), dice Ethan Settembre, vicepresidente de investigaciónen Seqirus. «El virus infecta las células y luego genera más virus, que flotan en los medios de comunicación», dice., Los científicos separan los medios que contienen el virus, luego tratan el virus purificado con un inactivador químico para matar los virus, por lo que ya no son infecciosos. A continuación, los investigadores rompieron el toisolato del virus solo en la superficie externa de las células, que contiene las roteínas clave que se necesitan para la vacuna. A diferencia del pasado, todo el proceso de fabricación de Flucelvax ahora está completamente libre de huevo, incluso del virus original suministrado por la OMS, según Settembre., Debido a que el virus no tiene que adaptarse para crecer dentro de las células de los mamíferos, los científicos no necesitan preocuparse por la evolución del virus.
los fabricantes de vacunas producen vacunas contra la gripe de tres maneras. Arriba: la Vía a base de huevo, cómo se hacen las vacunas a base de huevo de gallina. Medio: la vía basada en células, cómo se produce Flucelvax. Abajo: la vía recombinante, cómo se hace Flublok. Crédito: Yang H. Ku / C& EN/.
Las vacunas a base de huevo pueden ser ligeramente más baratas que las que no contienen huevo., Según los CDC, la vacuna Tetrivalente flucelvax para adultos(lo que significa que se inocula contra cuatro tipos de influenza) cuesta al público 2 22.77 por dosis, mientras que una vacuna equivalente a base de huevo de Sanofi cuesta 1 16.94 por dosis. Otro equivalente a base de huevo, theFlulaval Quadrivalent de GlaxoSmithKline, es de $15.77 por dosis. Datafor la vacuna Flublok no estaba disponible.