comunicando
Los pingüinos africanos se comunican mediante vocalización y displays. La vocalización incluye ruidos fuertes, como rebuznos de burro, así como ladridos y gruñidos. Los polluelos pueden producir un silbido para pedir comida y un silbido. Las exhibiciones agresivas incluyen un individuo apuntando su pico directamente a otro, picoteando, abofeteando y golpeándose unos a otros con aletas. Los comportamientos de comodidad incluyen acicalarse las plumas y frotarse y rascarse la cabeza.,
distribución
el pingüino africano es la única especie de pingüino que se encuentra frente a la costa de África, y es endémica de la costa del Sur de África, desde la isla Hollams Bird, cerca de la costa central de Namibia, hasta la Bahía de Algoa frente a la costa del Cabo Oriental, Sudáfrica. Se encuentran principalmente en las islas a lo largo de la costa, pero hay dos poblaciones en el continente en Sudáfrica, en Betty’s Bay y Boulders Beach en el área de Ciudad del Cabo.
hábitat
Los pingüinos africanos se encuentran a lo largo de las áreas costeras y las islas costeras., Sus hábitats preferidos son áreas arenosas planas con vegetación escasa o abundante, o sitios rocosos escarpados con vegetación escasa.
alimento
Los pingüinos africanos pueden alimentarse solos o en pequeños grupos. Su dieta difiere de una región a otra, pero su dieta primaria incluye pequeños peces pelágicos como sardinas, anchoas, jurel y arenque. Los pingüinos africanos pueden complementar su dieta con calamares y pequeños crustáceos en áreas donde hay una disminución en la abundancia de peces debido a la pesca comercial., Los pingüinos africanos suelen alimentarse a profundidades de < 80 m y durante las temporadas de cría, pueden alimentarse a 20 a 40 km de distancia de su colonia. Sin embargo, durante la temporada no reproductiva, los pingüinos pueden viajar mucho más lejos de la colonia. El forrajeo no tiene lugar por la noche.
sexo y ciclos de vida
Los pingüinos africanos son monógamos (se reproducen con una pareja durante toda su vida) a menos que la cría haya fallado por alguna razón, entonces tomarán otra pareja., Los pingüinos se reproducen en colonias principalmente en islas costeras rocosas y cada pareja reproductora regresará a la misma colonia reproductora y al mismo sitio de anidación cada año. Anteriormente, los pingüinos africanos excavaban sus nidos en capas de guano que existían en la mayoría de las Islas, pero después de que la mayoría de los depósitos de guano se agotaron a través de la explotación comercial, los pingüinos africanos se vieron obligados a usar lugares de anidación alternativos. Estos incluyen madrigueras en suelos arenosos, depresiones bajo rocas o vegetación, grietas entre rocas y en nidos artificiales., El nido está alineado con varios tipos de material que incluye algas, rocas, conchas, huesos, trozos de vegetación y plumas.
Los pingüinos africanos tienen una temporada de reproducción prolongada, lo que les permite reproducirse durante todo el año. El pico de la temporada de cría en Namibia (noviembre a diciembre) tiende a ser anterior al pico de Sudáfrica (marzo a mayo).
Los pingüinos africanos suelen producir uno o dos huevos por puesta y la incubación dura de 38 a 41 días. La responsabilidad de incubar los huevos es compartida por igual entre ambos sexos., Cuando uno de los padres está incubando el huevo, el otro se dirigirá al mar para buscar alimento o para recolectar material vegetativo de anidación. Cada padre tiene una ‘bolsa’ de incubación ubicada en el cuerpo para mantener la temperatura de incubación constante.
Los huevos no eclosionan al mismo tiempo (eclosión asíncrona) y por lo general eclosionan con aproximadamente dos días de diferencia. Los polluelos son incubados durante los primeros 15 días después de lo cual el polluelo alcanza el control sobre su temperatura corporal. Los padres protegen a los polluelos durante los primeros 30 días, después de lo cual en su mayoría se dejan sin vigilancia., Los pollitos sin vigilancia pueden formar guarderías de hasta 55 pollitos. Los polluelos dependen de sus padres para la alimentación, que es alimentada por regurgitación directa de pico a pico, y solo se independizan del cuidado parental tres meses después de la eclosión.
la primera muda ocurre después de 14 días, seguida de una segunda muda a los 40-60 días, y el plumaje juvenil se desarrolla a los 70-80 días. Los polluelos están completamente desarrollados después de 70-90 días. Los jóvenes polluelos saldrán al mar por su cuenta y regresarán a su colonia de nacimiento después de unos 12-22 meses para mudar su plumaje adulto., La edad en la primera reproducción oscila entre cuatro y seis años y la esperanza de vida es de hasta 27 años en la naturaleza.
La Muda en las aves es energéticamente costosa y los pingüinos africanos han desarrollado una estrategia de muda que reemplaza todas sus plumas en un período de tiempo relativamente corto en comparación con otras aves. La muda es esencial para garantizar que los pingüinos permanezcan impermeables y aislados en agua fría. Durante la fase de pre-muda, los pingüinos saldrán al mar para engordarse durante el período de muda.,
Los adultos Pre muda acumulan las reservas de grasa necesarias durante el período de muda al pasar cinco semanas antes de la muda de alimentación para ganar hasta el 31% de su peso corporal normal. Durante la muda, los pingüinos no pueden alimentarse porque sus plumas aún no son impermeables y, por lo tanto, no se alimentan durante aproximadamente 18 días. Después de la muda, los pingüinos se dirigirán al mar con sus nuevas plumas y pasarán unas seis semanas reemplazando las reservas de grasa (alrededor del 41% del peso corporal) perdidas durante el período de muda antes del inicio de la temporada de reproducción.,
El panorama general
amigos y enemigos
Los depredadores del pingüino africano en el mar incluyen focas del Cabo (Arctocephalus pusillus pusillus), tiburones y orcas (Orcinus orca). En tierra, los depredadores incluyen mangosta, Gineta del Cabo (Genetta tigrina), gatos domésticos y leopardo (Panthera pardus). Las gaviotas Kelp (Larus dominicanus), Las Garzas grandes, las ratas y los ibis sagrados africanos (Threskiornis aethiopicus) se alimentan de huevos y polluelos. Los pingüinos africanos también compiten en tierra con focas del Cabo, alcatraces, cormoranes y otras aves marinas por el espacio de reproducción.,
estrategias inteligentes
aunque los pingüinos africanos están bien adaptados para sobrevivir en ambientes acuáticos fríos, también son capaces de sobrevivir en ambientes terrestres cálidos a través de adaptaciones fisiológicas y de comportamiento. Los pingüinos africanos son en su mayoría activos en sus sitios de reproducción durante el atardecer y el amanecer. Las parejas reproductoras anidan en madrigueras o en algún tipo de refugio que les proteja del sol. Los pingüinos africanos no reproductores se enfrentan al calor pasando la mayor parte del día en el mar, nadando regularmente o holgazaneando en la playa en grupos., Los pingüinos que están al aire libre durante el día generalmente dan la espalda al sol, de modo que sus pies, aletas y cara están sombreados.
el distintivo parche rosado de la piel que se encuentra por encima del ojo del pájaro ayuda al pájaro a hacer frente a los cambios de temperatura. A medida que aumenta la temperatura externa alrededor del pingüino africano, el cuerpo del ave envía más sangre a las glándulas que se encuentran en estas manchas rosadas de la piel, haciendo que las manchas rosadas cambien de color y se vuelvan un tono más oscuro de rosa. Esto a su vez hace que las glándulas se enfríen por el aire que las rodea., Otra respuesta para superar el estrés por calor es jadear.
la coloración negra de la espalda y el vientre blanco del pingüino africano es una forma importante de camuflaje en el mar. El vientre blanco disuade de la depredación de los depredadores submarinos que miran hacia arriba y el dorso negro disuade de la detección de los depredadores que nadan por encima del ave mientras miran hacia abajo a las oscuras profundidades del agua. La pesada estructura ósea de las aves hace posible que se sumerja a profundidades profundas.,
Poorer world without me
Los pingüinos africanos y otras aves marinas que se alimentan de peces se pueden utilizar como indicadores de ubicación y variabilidad de los recursos marinos y cambios en los ecosistemas. Los pingüinos africanos también forman parte de la dieta de los principales depredadores marinos como tiburones y focas.
La gente y yo
históricamente, los pingüinos africanos fueron explotados para obtener comida, combustible para abastecer las calderas de los barcos, y fueron sacrificados para obtener grasa. Sus huevos también fueron recolectados y utilizados como fuente de alimento., La rápida disminución de la población del pingüino africano entre la década de 1920 y mediados de la década de 1950 se atribuye en gran medida a la sobreexplotación de los huevos, donde el 48% de todos los huevos producidos se recolectaron para el consumo humano. Otras disminuciones de la población fueron causadas por la modificación del hábitat de los sitios de anidación de pingüinos a través de la extracción de guano, que es un sustrato preferido para construir préstamos de anidación., La falta de depósitos de guano llevó a un reclutamiento deficiente porque los pingüinos se vieron obligados a reproducirse en superficies unideales como terrenos abiertos, donde estaban expuestos a elementos climáticos extremos y los huevos y los polluelos sufrieron un aumento de la depredación de los depredadores.
las dos prácticas de recolección de huevos y extracción de guano han cesado desde entonces, pero han surgido otras amenazas eminentes, como los derrames de petróleo y la competencia con la pesca comercial por los recursos alimentarios., Debido a su rango de distribución restringido, los derrames de petróleo pueden afectar a grandes proporciones de la población, lo que lleva a altas mortalidades y al deterioro del éxito reproductivo. La industria pesquera compite con el pingüino africano por los recursos alimentarios, especialmente por las sardinas y anchoas. La abundancia reducida de estas especies de peces como resultado de la pesca excesiva podría conducir a una mayor disminución de las poblaciones de pingüinos africanos.
actualmente, los pingüinos africanos están incluidos en actividades de ecoturismo, Educación e investigación., La mayoría de las colonias de pingüinos africanos son inaccesibles para la gente, sin embargo hay dos colonias continentales (Boulders Beach, Simon’s Town y Stoney Point, Betty’s Bay) a lo largo de la costa del Cabo Occidental, Sudáfrica, que brindan oportunidades para que el público observe a los pingüinos africanos en su hábitat natural.
Estado de conservación y lo que depara el futuro
Los pingüinos africanos están experimentando una disminución muy rápida de la población., Los registros iniciales de poblaciones de pingüinos africanos a lo largo de la Costa de Namibia y Sudáfrica estimaron alrededor de un millón de parejas reproductoras en la década de 1920, pero estas poblaciones han disminuido rápidamente a menos de 30 000 parejas. Por ejemplo, se estima que la población reproductora en Sudáfrica ha experimentado una disminución del 95% en seis años, de 69 000 parejas en 2001 a 20 000 parejas en 2011. Como resultado, se proyecta que el pingüino africano podría extinguirse en los próximos 15 años.
Se estima que alrededor de 169 pingüinos africanos se encuentran cautivos en Sudáfrica., Estos pingüinos se encuentran en Bayworld, el National Zoological Gardens en Pretoria, Bester Birds, East London Aquarium, Hartebeespoort Aquarium, SANCCOB, Sea World Durban (que alberga el mayor número de aves), Tenikwa Wildlife Awareness Centre, Two Oceans Aquarium y World of Birds.
en mayo de 2005, la UICN (Unión Internacional para la conservación de la naturaleza) clasificó a los pingüinos africanos como en peligro de extinción. Actualmente, la especie está incluida en el Apéndice II de la CITES (Convención sobre el comercio internacional de Especies Amenazadas) y, por lo tanto, está regulada de acuerdo con las directrices de esta convención., En Sudáfrica, el movimiento de pingüinos africanos de una población cautiva a otra está regulado por un sistema de permisos, que funciona junto con las leyes nacionales o provinciales pertinentes.,
varias acciones de manejo que se han implementado para conservar los pingüinos africanos incluyen la protección formal de las colonias de cría mediante la conversión de áreas con sitios de reproducción conocidos en reservas naturales y parques nacionales, la prohibición de la recolección de guano y huevos, el establecimiento de áreas marinas protegidas donde se prohíbe la pesca, la investigación en curso para monitorear las tendencias de la población en relación con la disponibilidad de presas y los brotes de enfermedades, el manejo activo del tamaño de la población de los depredadores, el cuidado artificial de los polluelos abandonados, el suministro de nidos artificiales y la rehabilitación de aves enfermas., Algunas de las organizaciones líderes en la conservación del pingüino africano incluyen la Fundación Sudafricana para la conservación de las aves costeras (SANCCOB), Dyer Island Conservation Trust y South African Marine Rehabilitation and Education Centre (SAMREC).
parientes
El pingüino africano es una de las cuatro especies de pingüinos anillados que pertenecen al género Spheniscus. Los otros tres pingüinos con bandas son el pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti), el pingüino de Magallanes (S., magellanicus), que se encuentran a lo largo de las zonas costeras de Chile, Perú y Argentina, y el pingüino de Galápagos (S. mendiculus), que se encuentra en las Islas Galápagos.
Clasificación científica
nombre: Spheniscus demersus (Linnaeus, 1758)
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Aves
orden: Sphenisciformes
familia: Spheniscidae
Genes: Spheniscus
Especie: S. demersus
nombres comunes: pingüino Jackass, de patas negras pingüino, pingüino africano, pingüino del Cabo, pikkewyn (afrikaans) y Nombombiyane (Xhosa).,
Author: Ntefeleng Lesego Seiphetlho
Harold Porter National Botanical Garden
August 2014