Mercury, mi Chihuahua-mix, cumplió 17 años este año, convirtiéndolo (de lejos) en el perro más viejo entre todos los perros de mi amigo., Cuando la gente lo ve, siempre Estoy orgulloso de que apenas pueden creer que es tan viejo como él. A pesar de su edad, Mercurio todavía está en gran forma física y mantiene una vida activa.

aunque Mercurio todavía está muy activo, puedo decir que se está desacelerando y hay días en que, solo por un momento, parece un poco confundido. Nuestros veterinarios indican que esto es una parte normal del envejecimiento, pero me tiene preocupado.,

se ha estimado que más del 14% de los perros de mascotas mayores de 8 años muestran algunos síntomas de disfunción cognitiva relacionada con la edad, y la friolera de 68% de los perros de 15 a 16 años tienen síntomas de deterioro cognitivo.

algunos dueños de mascotas pueden bromear sobre el «Alzheimer del perrito», pero es algo real. La enfermedad degenerativa del cerebro que es muy similar a la enfermedad de Alzheimer en los seres humanos se llama correctamente la disfunción cognitiva Canina (CCD).

Gaemia Tracy, DVM, es neuróloga en NorthStar Vets en Washington Township, Nueva Jersey., Dice que los perros con CCD generalmente exhiben cambios de comportamiento que van desde una pérdida de entrenamiento doméstico a la agresión, y a menudo parecen confundidos o desorientados. Todos los perros están en un riesgo igual; no hay asociaciones conocidas entre la raza o el tamaño y el riesgo de desarrollar CCD. Dr Tracy Tracy señala que por lo general ve signos de CCD en desarrollo en los perros afectados después de la edad de 8 a 10.

síntomas

Los Dueños de perros suelen ser los primeros en notar que algo está mal o es diferente con sus perros., Los síntomas comunes a tener en cuenta incluyen caminar con el pie, girar en círculos, mirar al espacio o parecer perdido y confundido. En muchos casos, el temperamento del perro cambia. Los perros que han sido generalmente amigables pueden comenzar a mostrar agresión, ¡y los perros típicamente agresivos pueden volverse inusualmente amigables!

Los perros que experimentan un inicio de CCD también pueden comenzar a tener dificultades para navegar por las escaleras o parecen confundidos sobre cómo moverse por los muebles. CCD también puede conducir a los perros de aislamiento y la búsqueda de menos atención, o en general se vuelven más temerosos o ansiosos.,

Los veterinarios usan el acrónimo DISHAA para describir los síntomas típicos de CCD. Esto significa:

• desorientación: los ejemplos incluyen perderse en lugares familiares, hacer cosas como pararse en el lado de la bisagra de la puerta esperando que se abra o quedarse «atascado» detrás de los muebles.
• interacciones-cambios en cómo o incluso si el perro interactúa con su gente. Puede retirarse de su familia y volverse más irritable, temeroso o agresivo con los visitantes. En contraste, el perro puede llegar a ser muy dependiente y «pegajoso», en la necesidad de contacto constante.,
• sueño: cambios en los patrones de sueño (como estar despierto o inquieto en medio de la noche), vocalización por la noche.
• Housetraining-aumento de la suciedad de la casa y / o una disminución en la señalización para salir son comunes. O un perro sale por un tiempo y luego lo elimina en la casa justo después de entrar, o ensucia su caja o cama.
• Nivel de actividad-disminución en la exploración o el juego con juguetes o miembros de la familia, y / o un aumento en el ritmo sin rumbo o deambular.,
• ansiedad: aumento de la ansiedad cuando se separa de los propietarios, más reactivo o temeroso de los estímulos visuales o auditivos, aumento del miedo o nuevos lugares.

recientemente, se agregó la letra «L» al final del acrónimo:

• Aprendizaje/memoria: disminución de la capacidad para realizar tareas aprendidas, disminución de la capacidad de respuesta a señales familiares, incapacidad/lentitud para aprender nuevas tareas.,

Dylan Fry, DVM, Diplomado del American College of Veterinary Internal Medicine (DACVIM), neurólogo de NorthStar VETS, también señala que es importante estar atento a los nuevos comportamientos compulsivos (como el ritmo) de su perro mayor, ya que estos también podrían ser síntomas de CCD., Si su perro está exhibiendo cualquiera de los síntomas anteriores o ha desarrollado un cambio de comportamiento o personalidad, es una buena idea que su perro sea visto por un veterinario para que pueda discutir sus preocupaciones acerca de CCD y descartar cualquier otra condición como artritis u otro dolor, visión, o cambios en la audición que pueden causar síntomas similares.

Cómo se diagnostica CCD

antes de que su veterinario puede diagnosticar CCD, él o ella discutirá los síntomas que está viendo en casa y las posibles causas alternativas. Su veterinario es probable que haga un examen exhaustivo y análisis de sangre para descartar otras causas.,

«CCD es un diagnóstico de exclusión», dice Laurie Bergman, VMD, Diplomada de la American College of Veterinary Behaviorists (DACVB), conductista veterinaria con NorthStar VETS de Nueva Jersey. «Primero tenemos que descartar posibles causas médicas de estos cambios, incluyendo endocrinopatías (trastornos de la tiroides), dolor y cambios en la función sensorial.»

El Dr. Bergman señala que el tiempo que lleva obtener un diagnóstico adecuado puede ser frustrante para los dueños de perros, pero advierte que incluso si su perro muestra lo que parecen síntomas claros de CCD, los síntomas podrían estar vinculados a una condición diferente., Los tumores, la inflamación y la infección en el cerebro pueden imitar los síntomas de CCD; si un perro está mostrando síntomas de CCD que no se pueden conectar a otras condiciones, los veterinarios pueden recomendar el uso de una resonancia magnética (RM) para confirmar el diagnóstico. RMN puede mostrar cambios específicos en el cerebro de un perro, como atrofia o encogimiento, que puede ayudar en el diagnóstico.

pronóstico

Al igual que el Alzheimer en los seres humanos, CCD es una enfermedad progresiva. Los perros que tienen CCD no mejoran, pero la condición se puede controlar. Mientras que la condición empeorará con el tiempo, dice el Dr., Fry, » la velocidad a la que esto ocurre es variable.»Muchos perros que tienen CCD pueden continuar llevando vidas cómodas y enriquecidas.

dicho esto, los perros con CCD requerirán una supervisión cuidadosa y un manejo específico para garantizar que se mantengan seguros. El Dr. Loenser señala que los perros con CCD son particularmente propensos a accidentes como caerse por las escaleras, vagar o ser atropellados por un automóvil. «Mientras los perros estén a salvo», dice, » su pronóstico es justo.»

Tratamiento

Hay un medicamento que se prescribe ampliamente para perros con CCD: Anipryl (clorhidrato de selegilina)., Se ha demostrado que ralentizar la progresión de CCD y puede mejorar la función cerebral de un perro afectado.

su veterinario también puede discutir medicamentos adicionales para mejorar la calidad de vida de su perro. Para los perros que luchan por mantener un ciclo de sueño normal, el Dr. Fry alienta a los propietarios a tratar de dar a sus perros melatonina, una hormona que se puede comprar sin receta en la mayoría de las tiendas de comestibles o alimentos saludables. Esto a veces puede ayudar a los perros a ajustar su reloj interno y dormir más profundamente.

además, los medicamentos contra la ansiedad también han demostrado ser útiles para algunos perros con CCD., Al igual que con todos los suplementos y medicamentos, pregunte a su veterinario si alguno de estos podría ser útil para su perro.

QUÉ HACER EN CASA

Hay una serie de cosas que usted puede hacer en casa para apoyar a su perro como su condición progresa. La tarea más importante es administrar las rutinas personales y domésticas de su perro para mantenerlo cómodo y seguro.

barra lateral: ayuda nutricional para CCD

El Dr. Loenser aconseja específicamente que los guardianes deben tratar de limitar la cantidad de cambio en la vida de un perro CCD., Es realmente útil atenerse muy de cerca a las rutinas conocidas y ser lento para hacer cualquier tipo de cambios en esas rutinas, incluyendo todo, desde Quién está en el hogar hasta la colocación de muebles, las horas de las comidas, etc.

en particular, si su perro tiene CCD, debe protegerlo de cosas en su entorno que pueden ser peligrosas, especialmente escaleras, cubiertas sin barandas y otros peligros en su patio, ya que puede haber perdido el buen juicio con respecto a las alturas., También tendrá que estar especialmente atento a su perro cuando en los paseos con el fin de mantenerlo a salvo; ella puede vadear demasiado profundamente en el agua rápida, o paso en el camino de un ciclista que se aproxima. Incluso si su comportamiento y entrenamiento pasados han sido tan buenos que ha sido capaz de caminar con usted desatado en el pasado, es posible que ya no tenga la capacidad cognitiva para hacer esto de forma segura.

una interrupción en el entrenamiento doméstico es un síntoma común de CCD canino. Cuando se trata de esta condición, «la comprensión va un largo camino», dice el Dr. Bergman., Es importante recordar que su perro no es perezoso, rencoroso, o tratando de ser malo, simplemente no sabe más. Las bandas para el vientre (para perros machos) y los pañales para perros (para mujeres) pueden ser necesarios para evitar que un perro que simplemente no se da cuenta de que está «yendo» se ensucie la casa.»

SIDEBAR: ella escribió El libro sobre CCD

enriquecimiento

Es tentador mimar a los perros mayores, pero esto debe incluir mantenerlos activos. Haciendo la comparación con la forma en que se acepta comúnmente que los «juegos mentales» como los crucigramas pueden retrasar la aparición de la demencia en los seres humanos, el Dr., Bergman aconseja que el enriquecimiento mental regular puede retrasar la progresión de CCD en perros. Cualquier tipo de entrenamiento, ejercicio y compromiso social puede apoyar la aptitud mental de los perros ancianos.

Por supuesto, también debe estar atento a la condición física de sus perros mayores; no los empuje a hacer nada demasiado extenuante. Los deportes de bajo impacto como el trabajo de aroma y el entrenamiento con trucos pueden ser excelentes maneras de mantener activa la mente de su perro mayor.

Los Juguetes y rompecabezas de dispensación de alimentos son particularmente buenos para los perros mayores, que pueden no tener tanto interés en jugar más, pero aún así disfrutar de su comida!, Para los perros mayores en riesgo de CCD, el Dr. Dylan sugiere tratar de mantenerlos despiertos durante el día, si es posible, con el fin de establecer y mantener un ciclo de sueño/vigilia saludable.

eso suena desafiante, y con varios perros mayores en mi casa, soy muy consciente de lo difícil que puede ser mantenerlos sanos y seguros. CCD es preocupante, pero es reconfortante saber que hay opciones de tratamiento disponibles para retrasar la progresión de la enfermedad.