el período de los Estados beligerantes (481/403 A.C. – 221 A. C.) describe los tres siglos en que varios estados rivales chinos lucharon brutalmente por la ventaja territorial y el dominio. En última instancia, el estado de Qin fue victorioso y estableció el primer estado chino Unificado. Además de la guerra incesante, y probablemente debido a ella, el período vio desarrollos significativos en la sociedad, el comercio, la agricultura, la filosofía y las artes, sentando las bases para el florecimiento posterior de la China Imperial.,

marco de tiempo

el marco de tiempo del período de los Estados beligerantes (Zhanguo) no está acordado por todos los historiadores, con algunos prefiriendo el 481 A.C. como punto de partida cuando terminan las crónicas de Lu y otros hasta el 403 A. C. cuando los tres estados de Han, Wei y Zhao fueron reconocidos oficialmente por la corte Zhou. Aún otros eligieron fechas dentro de ese período, siendo la más popular la del antiguo historiador Chino Sima Qian: 475 A. C. La fecha final se define generalmente como el establecimiento del Imperio Qin: 221 A. C., El período está cubierto por dos antiguas crónicas chinas de fecha incierta y autores desconocidos: Los discursos de los estados y las intrigas de los Estados En Guerra.

Background

en el siglo V A. C. La Dinastía Zhou Oriental (Chou) (771-256 A.C.) se desmoronaba. Ya no dominaban en términos militares, los Zhou se vieron obligados a depender de los ejércitos de otros estados aliados, que en ocasiones aprovecharon la oportunidad para presentar sus propias reclamaciones territoriales., Por esta razón, el rey Zhou se vio obligado a veces a hacer del líder militar de otro Estado el líder militar de la Alianza Zhou. Estos comandantes recibieron el título honorífico de ba o hegemón, aunque ellos y los líderes de otros estados en la Alianza tuvieron que jurar lealtad al sistema feudal Zhou.

a principios del siglo IV A.C. casi 100 pequeños estados se habían consolidado mediante la conquista en siete estados principales: Los Chu, Han, Qi, Qin, Wei, Yan y Zhao. Intercalados entre estos había varios estados más pequeños, pero los siete grandes ya se habían vuelto tan grandes y consolidados que se hizo difícil para uno absorber a otro. Otra forma de fomentar esta segregación del territorio fue la tendencia a construir largos muros defensivos a lo largo de las fronteras, algunos de los cuales tenían varios cientos de kilómetros de largo., Hechas de piedra y tierra, largas secciones aún sobreviven hoy en día, incluyendo el muro de Qi en Mulinngguan en la provincia de Shandong, que tiene 4 metros de altura y 10 metros de ancho en algunos lugares.

en cada Estado, el gobernante se declaraba rey e independiente del Imperio Zhou., Cada uno ahora buscaba expandir su territorio a expensas de su vecino, a menudo atacando a sus rivales por disputas de sucesión causadas por la política común de matrimonios mixtos entre diferentes familias reales. Con el tiempo, esta rivalidad condujo a alianzas siempre cambiantes y a los conflictos incesantes que dieron nombre al período. Entre el 535 y el 286 A.C. hubo 358 guerras entre Estados., Grandes ejércitos fueron dirigidos por comandantes que abandonaron la etiqueta caballeresca de la guerra en tiempos anteriores (si, de hecho, había habido tal cosa) y despiadadamente hicieron campaña para destruir al enemigo, tanto soldados como no combatientes. El premio para el vencedor sería el control de una China unificada.

un nuevo tipo de guerra

la caballería de arqueros montados en robustos corceles Mongoles, grandes ejércitos de infantería basados en el reclutamiento universal y la difusión de nuevas armas de hierro como espadas y ballestas (que llevaron a una nueva armadura), hicieron que la guerra durante el período de los Estados Combatientes fuera mucho más mortal que en épocas anteriores. Las batallas más lentas y organizadas de antaño, donde los carros se usaban en grandes cantidades y la infantería se desplegaba de una manera más predecible, ahora dieron paso a un campo de batalla mucho más dinámico., La guerra también se volvió más sofisticada con despliegues de tropas más sutiles y disciplinados, subterfugios y espionaje jugando su parte en las victorias.

la caballería puede o no haber salido por la ventana, pero una cosa que sin duda cambió fue la escala de las batallas con ejércitos que con frecuencia desplegaban más de 200.000 infantería en comparación con los más habituales 10.000 en tiempos anteriores. Los Estados Qin, Qi y Chu poseían una fuerza total de Infantería de cerca de un millón de hombres y una fuerza de caballería de 10.000., Las batallas ya no terminaron después de un par de días, sino que se prolongaron durante meses o incluso años con decenas de miles de bajas. Los ejércitos de un estado en particular tenían que luchar en múltiples frentes, y el objetivo era ahora no solo ganar nuevo territorio, sino destruir sistemáticamente la capacidad militar del enemigo. El gran número de soldados involucrados significaba que los soldados eran relativamente inexpertos y la guerra se convirtió menos en una cuestión de habilidad de combate y más en tener una supremacía numérica tal que un comandante podía abrumar a su oponente en el campo.,

continuo la guerra debe haber tenido una pesada carga en el ordinario de la población. Aparte de la invasión y su consecuente destrucción de propiedades y cultivos, se esperaba que los hombres lucharan por el estado. Una de las últimas grandes batallas del período en Changping involucró a los Qin reclutando a todos los hombres mayores de 15 años de edad, pero esto parece haber sido inusual., Sin embargo, con tantas guerras habría sido difícil para un agricultor haber evitado el servicio militar. Había recompensas para los soldados que luchaban bien, especialmente en el estado de Qin, donde se introdujo todo un sistema de rangos y recompensas con 20 niveles diferentes abiertos a todos. Por ejemplo, cortar una sola cabeza enemiga daba derecho al soldado a ascender en la escala de clasificación y adquirir alrededor de 5 acres de tierra.

El éxito en la guerra se convirtió en el único objetivo del estado y de todos en él, como el historiador L., Feng resume aquí:

durante el período de los Estados en guerra, la guerra era el aspecto más importante de la vida social, el principio del estado y la brújula que dirigía las políticas gubernamentales. No es exagerado que en el último período de los Estados En Guerra (siglo III A. C.), la guerra había escalado al nivel de que todo el estado estaba organizado con el propósito mismo de la guerra, y esto era cierto para todos los Estados (197).

otro desarrollo en la guerra general fue la expectativa de los comandantes., Ya no era suficiente para reclamar un derecho de mando a través del nacimiento, ahora tenían que demostrar las habilidades militares que se expusieron en la plétora de Tratados que llegaron sobre el tema, como el arte de la Guerra de Sun Tzu. La estrategia era importante en el campo de batalla, pero se convirtió en esencial en la guerra de asedio cuando el enemigo optó por tratar de resistir el ataque desde dentro de sus ciudades bien fortificadas o cuando protegieron sus fronteras con torres de vigilancia conectadas por muros defensivos.,

El ascenso de Qin

irónicamente dados los eventos futuros, los Qin fueron uno de los pocos estados que permanecieron leales a los Zhou. Por ejemplo, el gobernante Qin, El Duque Xin, fue recompensado por proteger los intereses de Zhou con el título de hegemón en 364 A.C. Su sucesor Xiao, recibió el mismo honor en el 343 A.C. Xiao es conocido por asumir los servicios del talentoso consejero Shang Yang, secuestrado del estado Wei, que luego reorganizó el estado Qin y lo hizo aún más poderoso., Las poblaciones fueron mejor censuradas y las regiones divididas en provincias y condados de administración más fácil para que la recaudación de impuestos (en forma de bienes y mano de obra) fuera más eficiente. Tal era la fuerza de los Qin ahora que el rey Zhou otorgó un estatus real y una insignia al gobernante Huiwen en el 326 a.

el estado de Qin tenía las ventajas de una cordillera protectora en su frontera oriental y era uno de los Estados periféricos, por lo que tenía más libertad para expandirse en territorio no controlado por un estado rival chino., Ahora que tenían un gobierno fuerte y organizado basado en los principios del legalismo, con su énfasis en las leyes y procedimientos (expuestos por los ministros Lu Buwei y su protegido Li Si), una burocracia ampliada con funcionarios locales y magistrados para ayudar a dirigir las provincias, y los medios económicos para desplegar ejércitos grandes y bien equipados, los Qin podrían comenzar a planificar una campaña más ambiciosa de grandes conquistas.,

una gran victoria Qin se ganó contra los Zhao en 260 AC después de una batalla de tres años que se extendió a través de un frente de 160 km.

la victoria sobre el estado Shu en 316 A. C. permitió a los Qin absorber sus fértiles tierras agrícolas, enriqueciendo aún más el estado. En 278 A. C. Ying, la capital del Estado de Chu, cayó bajo el control de Qin. Una gran victoria se ganó contra el Zhao en 260 A.C. Después de una batalla de tres años que se extendía a través de un frente de 160 km (100 millas)., Cuando el rey Zhou muerto y ningún sucesor fue nombrado en 256 CE, Qin tuvo sobre los restos de ese estado demasiado. El Qin parecía imparable. Con victorias finales y decisivas sobre Han en 230 A.C., Zhao en 228 A. C., Wei en 225 A. C., la capitulación de Chu en 223 A. C. – uno de los rivales más fuertes de los Qin -, y la derrota de Yan y Qi en 221 A. C., El Estado Qin fue capaz de formar por fin un imperio unificado en la mayor parte de China. El rey Qin, Zheng, se otorgó el título de Shi Huangdi o «Primer Emperador».,

Desarrollo Cultural

el período Puede haber estado dominado por las guerras, pero hubo algunos efectos culturales secundarios a toda esta actividad militar. La necesidad tecnológica de producir armamento tan bueno o mejor que los oponentes llevó a mejores herramientas y habilidades artesanales, especialmente la metalurgia y el uso del hierro. Los artistas, a su vez, fueron capaces de producir obras de arte más hábiles, en particular el dominio de materiales tan difíciles y que consumen mucho tiempo como el jade y la laca. Los grandes ejércitos necesitan grandes suministros, y estos se cumplieron con una mayor eficiencia en la agricultura., Mejores herramientas hechas de hierro, el uso de más tierra mediante el drenaje de pantanos, y un mejor riego a través de zanjas y canales, todo ayudó a aumentar la productividad.

las ciudades crecieron en tamaño a medida que las poblaciones buscaban la mayor seguridad de sus murallas y torres defensivas. Las puertas de la ciudad de varios pisos se erigieron para impresionar a los visitantes con la riqueza y el poder de la ciudad., Los palacios de los gobernantes se volvieron más extravagantes, los mercados se expandieron, las áreas dedicadas a industrias específicas donde surgieron bienes como la cerámica y las armas, y la planificación urbana se desarrolló con bloques establecidos en un patrón de cuadrícula regular y carreteras que cruzaban la ciudad.

a medida que se formaron alianzas y se conquistaron nuevas áreas, también se desarrolló el comercio y con él una rica clase media de comerciantes y administradores estatales. La sociedad se alejó (al menos un poco) del estricto sistema de clases donde la posición de uno estaba definida por la de los padres., La clase aristocrática inferior (shi) comenzó a usurpar el poder de la antigua nobleza terrateniente. Por necesidad, el dinero se introdujo en forma de monedas de bronce con un agujero central distintivo o en forma de herramientas, y así se conoció como «dinero de cuchillo» y «dinero de pala». Ahora existe la posibilidad de adquirir riqueza y estatus para aquellos con el talento y la oportunidad necesarios.

También hubo desarrollos en el pensamiento. Las guerras amargas y sangrientas hicieron que los intelectuales reevaluaran sus puntos de vista sobre el mundo y el papel de la religión y Dios en los asuntos de la humanidad., Escritores y poetas intentaron justificar, explicar, e incluso parodiar los eventos de la época y sus efectos a menudo terribles en la población ordinaria. Otro nombre para el período de los Estados Combatientes es las cien escuelas (Bai jia), que se refiere a la proliferación del pensamiento y el desarrollo de ideas como el legalismo, el confucianismo, el Daoísmo, el naturalismo y el Mohismo., No había escuelas formales reales en ese momento, sino más bien un amplio espectro de pensadores individuales que incluían Mencius (filósofo pacifista y confucianista), Sun Tzu (estratega militar), Mo Ti (también conocido como Mozi, ingeniero militar y filósofo), Hui Shi (lógico) y Gongsun Longzi (lógico). El período de los Estados en guerra, en muchos sentidos, entonces, sentó las bases para el florecimiento de la cultura que ocurriría en la China Imperial cuando el país se establecería como uno de los estados más grandes e influyentes del mundo.