Antonio López de Santa Anna
(1794-1876)
La figura dominante en la política mexicana durante gran parte del siglo XIX, Antonio López de Santa Anna dejó un legado de decepción y desastre al colocar constantemente su propio interés por encima de su deber para con la nación.nacido en el estado de Vera Cruz en 1794, Santa Anna se embarcó en su larga carrera en el ejército a los 16 años como cadete., Luchó durante un tiempo por los españoles contra la independencia de México, pero junto con muchos otros oficiales del ejército cambiaron de bando en 1821 para ayudar a instalar a Agustín de Iturbide como jefe de Estado de un México independiente.
México fue una nación altamente fracturada y caótica durante gran parte de su primer siglo de independencia, en gran parte debido a las maquinaciones de hombres como Santa Anna. En 1828 utilizó su influencia militar para levantar al candidato perdedor a la presidencia, siendo recompensado a su vez con el nombramiento como el general de más alto rango en la tierra., Su reputación e influencia se fortalecieron aún más por su papel crítico en la derrota de un esfuerzo español de 1829 para reconquistar su antigua colonia.
en 1833 Santa Anna fue abrumadoramente elegida presidenta de México. Desafortunadamente, lo que comenzó como una promesa de unir a la nación pronto se deterioró en el caos. De 1833 a 1855 México tuvo no menos de treinta y seis cambios en la presidencia; el propio Santa Anna gobernó directamente once veces. Pronto se aburrió en su Primera Presidencia, dejando el verdadero trabajo a su vicepresidente, quien pronto lanzó una ambiciosa reforma de la Iglesia, el estado y el ejército., En 1835, cuando las reformas propuestas enfurecieron los intereses creados en el ejército y la Iglesia, Santa Anna aprovechó la oportunidad para reafirmar su autoridad, y dirigió un golpe militar contra su propio gobierno.
el repudio de Santa Anna a la Constitución Mexicana de 1824 y la sustitución de una forma de gobierno mucho más centralizada y menos Democrática fue fundamental para desencadenar la revolución de Texas, ya que finalmente convenció a los colonos Anglo y a muchos mexicanos en Texas de que no tenían nada que ganar al permanecer bajo el Gobierno Mexicano., Cuando llegó la revolución en 1835, Santa Anna dirigió personalmente el contraataque Mexicano, imponiendo una política de «no tomar prisioneros» en El Álamo y ordenando la ejecución de los capturados en Goliad. Al final, sin embargo, su exceso de confianza y descuido táctico permitieron a Sam Houston ganar una aplastante victoria en la batalla de San Jacinto.
aunque su fracaso para suprimir la revolución de Texas lo desacreditó enormemente, Santa Anna fue capaz de restablecer gran parte de su autoridad cuando derrotó a una fuerza de invasión francesa en Vera Cruz en 1838., Su heroísmo personal en la batalla, que resultó en que varios caballos le dispararan y la pérdida de la mitad de su pierna izquierda, se convirtió en la base de su esfuerzo posterior para asegurar su poder mediante la creación de un culto a la personalidad a su alrededor. En 1842 organizó una elaborada ceremonia para desenterrar los restos de su pierna, desfilar con ella a través de la ciudad de México, y colocarlo en un monumento prominente para que todos lo vean.
los Estados Unidos aprovecharon la continua agitación interna de México en la Guerra México-Americana., Como comandante supremo de las fuerzas mexicanas, gran parte de la culpa de su aplastante derrota cayó sobre los hombros de Santa Anna. Sin embargo, siguió siendo el individuo más poderoso en México hasta 1853, cuando su venta de millones de acres en lo que ahora es el sur de Arizona y Nuevo México a la oposición liberal de Estados Unidos en su contra. Pronto fue depuesto, y nunca más regresó a la oficina política. Murió en 1876.