por Terry W. Johnson, escritor del blog Backyard Wildlife Connection. Imagen destacada: bayas de cornejo floridas. Crédito de la foto: Terry W. Johnson

¿Qué dirías si te dijera que hay un árbol nativo que produce una abundancia de bayas coloridas que son saboreadas por una gran cantidad de pájaros cantores y otra vida silvestre del patio trasero, y que este árbol es tan hermoso en un patio como lo es en los bosques de Georgia?,

Lo más probable es que me digas que no existe tal árbol. Bueno, en realidad lo hay. Y es un árbol que es familiar para los Georgianos: el cornejo floreciente.

pequeños árboles rojos

no te sientas mal si pensaste que un árbol así era producto de mi imaginación. Aunque la belleza del cornejo floreciente (Cornus florida) es indiscutible, su valor como planta alimenticia de la vida silvestre es subestimado.

he pensado durante mucho tiempo que este pequeño árbol arbolado debería ser apodado El pequeño árbol rojo., Eso es porque en otoño, parece emerger de la oscuridad con un resplandor de hojas rojas y frutos.

Las Bayas de cornejo (los botánicos las llaman drupas) tienen aproximadamente un cuarto de pulgada a un poco más de 1/2 pulgada de largo. En el estado melocotón, maduran durante septiembre y octubre. Las bayas de color rojo escarlata, de aspecto ceroso son de forma oblonga y se muestran en racimos de tres a seis bayas.

a pesar del hecho de que hay decenas de diferentes semillas y bayas disponibles para la vida silvestre en el otoño, las bayas del cornejo se encuentran entre las más buscadas., Son tan populares, que toda la cosecha de bayas de un año a menudo se engulle mucho antes de celebrar la llegada del Año Nuevo.

¿por qué tan Popular?

algunos biólogos sugieren que parte de la razón de esta popularidad es que el cornejo anuncia su abundancia de bayas. Déjame explicarte., La teoría es que cuando las aves migratorias en ruta a sus hogares de invierno están buscando una comida rápida y llena de energía, las plantas productoras de bayas, como el cornejo en flor envuelto en un llamativo follaje rojo de otoño, se destacan entre innumerables otros árboles en un paisaje boscoso. Al ver los pequeños árboles rojos, las aves que vuelan hacia abajo para visitar dogwoods pueden comer rápidamente su ración de nutritivas bayas de cornejo y volver a su camino. El beneficio para el árbol es la garantía de que sus semillas se dispersarán en otros lugares en los excrementos de las aves.,

los análisis químicos de las bayas de cornejo han revelado que las semillas son altas en calcio y grasa. Esto los convierte en un alimento valioso tanto para las aves migratorias como para la vida silvestre residente.

Los estudios de hábitos alimentarios de Vida silvestre han demostrado que al menos 75 especies animales consumen bayas de cornejo. Esta larga lista incluye solo 60 especies de aves., Las aves que comen bayas de cornejo incluyen favoritos del patio trasero como el ruiseñor del Norte, el pájaro azul del Este, El Zorzal Ermitaño, El cardenal del Norte, el parpadeo común, la Reinita de rabadilla amarilla, el gato gris, la Reinita de pino, el chupa-savia de vientre amarillo, el thrasher marrón y el ala de cera de cedro, así como los pájaros carpinteros vellosos, peludos, pilosos y de vientre rojo.

entre los mamíferos que frecuentan nuestros patios traseros y conocidos por cenar en las brillantes bayas rojas están la ardilla chipmunk Oriental, cola de algodón Oriental, ardillas grises y ardillas zorro.

como se puede imaginar, la competencia por las bayas de cornejo puede ser intensa. Por esa razón, no es sorprendente que las aves, como el ruiseñor, defiendan un cornejo cargado de bayas de otros animales hambrientos.

cada año, mi esposa y yo disfrutamos viendo a un ruiseñor vigilar las bayas que nacen en un grupo de cornejos en nuestro patio delantero., Cuando otro pájaro vuela para alimentarse, el ruiseñor interceptará y perseguirá al intruso antes de que tenga la oportunidad de atrapar una sola baya.

amenazas Dog Dogwoods

lamentablemente, sin embargo, los dogwoods en flor están desapareciendo de nuestro paisaje. A menudo son envenenados o arrasados después de que se han completado las operaciones de tala. También pueden ser debilitados e incluso asesinados por el barrenador del cornejo. Estos insectos entran en un cornejo a través de una herida hecha a través de la corteza. Por esa razón, si usted tiene dogwoods en su patio, tenga cuidado de no herir los árboles con un podador o cortacésped de hilo.,

si eso no es suficiente, durante años un tizón de cornejo ha estado matando a los cornejos en todo el estado. El tizón es causado por el hongo antracnosis. Este hongo hace que aparezcan manchas púrpuras en las hojas. Esto es seguido por cancros que se forman en el tronco y las ramas. Estos crecimientos eventualmente matarán al árbol.

se cree que la enfermedad fue traída a los Estados Unidos durante la década de 1800 en dogwoods kousa importados de Oriente. Sin embargo, se puede controlar si actúas antes de que las ramas de un árbol comiencen a morir., Para obtener más información sobre cómo controlar la plaga, comuníquese con la Extensión Cooperativa de la Universidad de Georgia.

la belleza del cornejo floreciente no pasó desapercibida para dos de nuestros padres fundadores, George Washington y Thomas Jefferson. Cuando Washington diseñó el paisaje que rodea su casa en Mount Vernon, colocó dogwoods en flor en el lado sur de la mansión. Thomas Jefferson eligió esparcir los árboles distintivos alrededor de su casa de plantación.

el cornejo floreciente es realmente un árbol especial. Proporciona sombra, flores atractivas, follaje y bayas., Además, es otro elemento importante que la vida silvestre puede encontrar en la variedad de alimentos silvestres que se ofrecen en la abundante mesa de buffet de otoño de la naturaleza.Terry W. Johnson es un gerente retirado del programa DNR y director ejecutivo de TERN, el grupo de amigos de la sección de Conservación de Vida Silvestre. Echa un vistazo a las columnas anteriores, su blog Backyard Wildlife Connection y su libro » A Journey of Discovery: Monroe County Outdoors.»Sus columnas también aparecen en el blog de DNR, bajo la pestaña de conservación. Se requiere permiso para reimprimir cualquier columna de Terry.