cirugía a corazón abierto, cualquier procedimiento quirúrgico que requiera una incisión en el corazón, exponiendo así una o más de las cámaras cardíacas, o requiera el uso de una máquina corazón-pulmón, un dispositivo que permite mantener la circulación y oxigenación de la sangre fuera del cuerpo del paciente. Los procedimientos a corazón abierto más comunes son para la reparación de la enfermedad valvular y para la corrección de defectos cardíacos congénitos, principalmente defectos septales y valvulares., La cirugía a corazón abierto también se ha utilizado en el tratamiento de la enfermedad arterial coronaria grave.

el uso de una máquina corazón-pulmón durante la cirugía a corazón abierto permite al cirujano acceder a un corazón seco e inmóvil. Hasta que se desarrollaron los primeros dispositivos de bypass cardiopulmonar, la mayoría de los casos de enfermedad valvular y defectos congénitos se consideraron inoperables o se corrigieron mediante procedimientos «ciegos» (corazón cerrado). El primer procedimiento exitoso a corazón abierto usando una máquina corazón-pulmón fue realizado por el cirujano estadounidense John H. Gibbon, Jr., en 1953., Gibbon utilizó el procedimiento para cerrar una comunicación interauricular, un agujero en la pared entre las dos aurículas (cavidades superiores) del corazón.