dos de los principales tipos de genes que desempeñan un papel en el cáncer son los oncogenes y los genes supresores de tumores.
Oncogenes
los Proto-oncogenes son genes que normalmente ayudan a las células a crecer. Cuando un proto-oncogén Muta (cambia) o hay demasiadas copias de él, se convierte en un gen «malo» que puede encenderse o activarse permanentemente cuando se supone que no debe serlo. Cuando esto sucede, la célula crece fuera de control, lo que puede llevar al cáncer. Este gen malo se llama oncogén.,
Puede ser útil pensar en una célula como un coche. Para que funcione correctamente, tiene que haber formas de controlar qué tan rápido va. Un proto-oncogén normalmente funciona de una manera que es muy similar a un pedal de gas. Ayuda a que la célula crezca y se divida. Un oncogén podría compararse con un pedal de acelerador que está atascado, lo que hace que la célula se divida fuera de control.
algunos síndromes de cáncer son causados por mutaciones heredadas de proto-oncogenes que hacen que el oncogén se encienda (Active). Pero la mayoría de las mutaciones que causan cáncer que involucran oncogenes se adquieren, no se heredan., Generalmente activan los oncogenes mediante:
- reordenamientos cromosómicos: cambios en los cromosomas que colocan un gen junto a otro, lo que permite que un gen active el otro
- duplicación de genes: tener copias adicionales de un gen, lo que puede llevar a que produzca demasiada cantidad de cierta proteína
genes supresores de tumores
Los genes supresores de tumores son genes normales que ralentizan la división celular, reparan errores en el ADN o indican a las células cuándo morir (un proceso apoptosis o muerte celular programada)., Cuando los genes supresores de tumores no funcionan correctamente, las células pueden crecer sin control, lo que puede provocar cáncer.
un gen supresor de tumores es como el pedal de freno de un automóvil. Normalmente evita que la celda se divida demasiado rápido, al igual que un freno evita que un automóvil vaya demasiado rápido. Cuando algo va mal con el gen, como una mutación, la división celular puede descontrolarse.,
una diferencia importante entre los oncogenes y los genes supresores de tumores es que los oncogenes resultan de la activación (encendido) de los proto-oncogenes, pero los genes supresores de tumores causan cáncer cuando están inactivados (apagados).
se han encontrado anomalías hereditarias de los genes supresores de tumores en algunos síndromes familiares de cáncer. Causan que ciertos tipos de cáncer sean hereditarios. Pero la mayoría de las mutaciones del gen supresor de tumores se adquieren, no se heredan.,
por ejemplo, se han encontrado anomalías del gen TP53 (que codifica la proteína p53) en más de la mitad de los cánceres humanos. Las mutaciones adquiridas de este gen aparecen en una amplia gama de cánceres.