relieve y drenaje
la isla principal en forma de cigarro tiene unas 30 millas (50 km) de ancho y 310 millas (500 km) de largo. Las cordilleras escarpadas, que consisten principalmente en formaciones rocosas metamórficas, dividen la isla en una costa este, que en muchos lugares desciende precipitadamente al mar, y una costa oeste, que se inclina más gradualmente y contiene tierra básicamente plana pero ondulada., La roca serpentina ultrabásica forma una meseta continua sobre la mayor parte del tercio sur de la isla, elevándose a 5.308 pies (1.617 metros) en el Monte Humboldt, y continúa a lo largo de la costa oeste como una serie de discretas masas montañosas. Los afloramientos de esta formación forman las Islas de arte y Pott en el archipiélago Bélep en el norte y, en el sur, la parte central de la Île des Pins, que está bordeada por una plataforma coralina emergida. Estas rocas se han erosionado para formar el sorprendente terre rouge (es decir, suelos rojos que cubren los extensos depósitos de níquel, cromo y mineral de cobalto de la isla)., En el noreste de la isla principal, un afloramiento de gneis forma una cadena montañosa de 40 millas (60 km) de largo que incluye el punto más alto de Nueva Caledonia, El Monte Panié, con una elevación de 5.341 pies (1.628 metros). En otros lugares, la mitad norte de la isla consiste principalmente en una serie irregular de cordilleras formadas por esquistos. Las rocas sedimentarias se limitan a una zona estrecha que se extiende a lo largo de gran parte de la costa oeste tierra adentro entre las cordilleras serpentinas y las formaciones de esquisto del Norte. Han resistido para producir amplias llanuras onduladas con algunas colinas empinadas.,
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numerosos arroyos descienden de la cadena montañosa central a la Laguna; Los Arroyos a menudo se inundan rápidamente después de la lluvia y se secan en clima seco, especialmente en la costa oeste. El río Diahot, el río más largo del país, fluye durante aproximadamente 60 millas (100 km) hacia el extremo norte de la isla a lo largo de la escarpa occidental de la cordillera del Monte Panié.,
las Islas de la lealtad consisten en tres islas principales-Ouvéa, Lifou y Maré-y numerosas islas pequeñas, la más importante es Tiga. Las Islas de la lealtad representan más de la décima parte de la superficie total de Nueva Caledonia y alrededor de la décima parte de la población. En contraste con la isla de Nueva Caledonia, estas islas son mesetas de coral elevadas, en ninguna parte se elevan mucho más arriba de 430 pies (130 metros) aproximadamente., Falta agua superficial debido a la naturaleza porosa de la formación rocosa calcárea.
William S. Kessler