Este es un ejemplo de evolución convergente; las dos arañas lejanamente relacionadas evolucionaron rasgos muy similares—en este caso, comiendo mosquitos-de forma independiente, según el estudio. (Véase también «‘Surreal’ Vegetarian Spider Found-a First.»)
pero a la hora de comer, las dos arañas enlistan estrategias bastante opuestas.
«Evarcha se alimenta indirectamente de sangre eligiendo mosquitos portadores de sangre como presas», dijo por correo electrónico el líder del estudio Robert Jackson, también de Canterbury., «Se podría decir que el mosquito es una jeringa con alas que entrega la sangre a Evarcha.»
Paracyrba, por otro lado, no se centra en el contenido de sangre., Si hay un mosquito, vacío o lleno, la araña lo ataca, dijo Jackson, quien recibió fondos del Comité de investigación y exploración de National Geographic Society.
lo más notable es que la araña comerá mosquitos de varias especies en todas las etapas de la vida, a pesar de que los mosquitos juveniles y adultos son animales claramente diferentes, que casi no se parecen en nada. Un joven carece de alas, una probóscide, grandes ojos compuestos y patas, y vive en hábitats húmedos muy diferentes de los alrededores secos de los adultos.,
«Los mosquitos juveniles viven en el agua y no son de interés para Evarcha, pero Paracyrba saca a los mosquitos juveniles del agua», dijo Jackson.
así que en realidad, Paracyrba tiene dos tipos de presas preferidas, señaló. «Elige mosquitos adultos lejos del agua y mosquitos juveniles en el agua. Este tipo de especialización de doble barril en mosquitos nunca se ha demostrado antes para un depredador.,»
«Like a Miniature Cat»
La araña también tiene que ajustar su estilo de captura dependiendo del hábitat del mosquito—acechando adultos en tierra pero emboscando y atacando repetidamente a los juveniles desde la orilla del agua.
«Paracyrba tiene una vista extraordinariamente buena y caza a su presa como un gato en miniatura», dijo Cross. (Mira un video de una araña que salta atacando a una abeja.,)
«pero incluso cuando la araña nunca ha visto, y mucho menos comido, un mosquito antes, e incluso cuando solo ha sido criado en una dieta de presa terrestre o en una dieta de presa acuática, todavía sabe qué hacer» en cualquiera de los escenarios que se le presentan, dijo, sugiriendo que la preferencia del Paracyrba por los mosquitos está cableada.
«ya sea que el mosquito sea un joven o un adulto, no tiene muchas posibilidades», agregó.
picazón con promesa
un comportamiento tan innato y bastante extremo sin duda tiene a los investigadores luchando alrededor de las posibilidades de panorama general.,
«cualquier depredador que singularice a los mosquitos como presa preferida tiene que ser de un interés excepcional», dijo Jackson. «Los mosquitos no son solo una molestia que te mantiene despierto por la noche zumbando alrededor de tus oídos. Estos insectos también son notorios vectores de malaria, dengue y otras enfermedades», especialmente en los ambientes tropicales donde viven las arañas saltadoras.
Por supuesto, nadie abogaría simplemente por soltar las arañas en lugares donde los mosquitos y las infecciones que propagan son problemáticas, especialmente si las arañas normalmente no están allí., (Ver también » golpear mosquitos donde duele.»)
y ninguna araña, no importa cuán hambrienta, será una bala mágica que nos librará de las enfermedades transmitidas por mosquitos. Pero un mayor estudio y pensamiento creativo podrían sugerir un papel para ellos en la solución de un problema de salud pública importante. «Y están ahí fuera en la naturaleza de forma gratuita», dijo Jackson.
Por ahora.
incluso con animales grandes como leones y elefantes, «puede ser difícil determinar cuántos están fuera en su hábitat natural», dijo Jackson.
«Es aún más difícil con una araña., Se cree que Paracyrba es común en su hábitat de bosque de bambú Asiático, pero la destrucción del hábitat está ocurriendo ahora a una escala tan masiva, que a veces es difícil ser optimista.»
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