PLYMOUTH, MA — dit jaar markeert de 400th anniversary of the historic landing of the pilgrims at Plymouth Rock. Een schip genaamd de Mayflower zeilde uit Engeland en kwam uiteindelijk aan in Plymouth Harbor, Massachusetts in 1620. De pelgrims probeerden oorspronkelijk naar Virginia te varen, dat toen al een gevestigde kolonie was., Echter, ruwe zeeën en stormen brachten hen uit koers en ze landden voor het eerst in Provincetown op de punt van Cape Cod in November 1620, waar ze vijf weken doorbrachten voordat ze in December verder gingen naar gematigder weer in Plymouth. de pelgrims vestigden een nederzetting in Plymouth en leefden op de Mayflower totdat ze hun nieuwe gemeenschap konden opbouwen. Meer dan de helft van de kolonisten stierf dat eerste seizoen omdat hun huisvesting onvoldoende was voor het barre winterweer. Gelukkig ontmoetten de pelgrims Squanto, die een liaison werd tussen de lokale Indianen en de nieuwe kolonisten., Hij leerde de pelgrims ook hoe ze maïs moesten planten, waar ze moesten vissen en jagen op wilde dieren. In de herfst van 1691 deelden leden van de pokanoket-stam een oogstfeest met de pelgrims, dat nu wordt beschouwd als de basis voor de eerste Dankzegging. hoewel historici melden dat de pelgrims voor het eerst landden op de kust van Cape Cod, werd Plymouth Rock in 1741 geïdentificeerd als de exacte plaats waar de pelgrims van boord gingen. Thomas Faunce, een 94-jarige man wiens vader was aangekomen in Plymouth in 1623, was vol vertrouwen in zijn geloof, en verschillende originele passagiers van de Mayflower bevestigden het., Hoewel moderne historici over het algemeen sceptisch zijn over deze bewering, was Plymouth Rock al snel een algemeen erkend symbool geworden van het begin van de vrijheid in Amerika.

kort nadat Plymouth Rock was geïdentificeerd, was een groep kolonisten vastbesloten om de rots naar Plymouth ‘ s Town Square te verplaatsen. Helaas werd de rots in twee stukken gebroken nadat de kolonisten er niet in slaagden de rots veilig op een koets te plaatsen. Terwijl de onderste helft van de rots aan de kust bleef, werd de bovenste helft met succes verplaatst naar Town Square Voor het Plymouth meetinghouse. Deze breuk in de rots kreeg ook zijn eigen symbolische betekenis omdat velen begonnen te geloven dat dit een teken was dat Amerika moest breken en scheiden van Engeland., tijdens de wederopbouw na de Amerikaanse Burgeroorlog werden de afgescheiden stukken van de rots gerestaureerd en weer samengevoegd, met de datum “1620” op het oppervlak gekerfd. Plymouth Rock ligt nu aan de kust als onderdeel van het Pilgrim Memorial State Park en kan het hele jaar door getoerd worden. Omdat het zo vaak is verplaatst en beschadigd in de afgelopen 400 jaar, is er nog maar ongeveer 1/3 van de oorspronkelijke steen over. Meer dan een miljoen bezoekers tour Plymouth Rock Elk jaar, en voor elke bezoeker, de symbolische rots heeft een unieke betekenis.