By Carl P. Borick, Assistant Director
A close examination of artefacten in the permanent exhibitions at The Charleston Museum will reveal a number of references to Francis Marion, one of de meest bekende namen in de geschiedenis van South Carolina. Een speciale case in de sectie Revolutionaire Oorlog, bijvoorbeeld, bevat een scala aan Marion materialen., Waren deze voorwerpen van de legendarische Moerasvos en werden ze door hem of zijn mannen gebruikt? Een dergelijk onderzoek door een museumbezoeker is volkomen redelijk, zeker als het gaat om iemand zo raadselachtig als Marion. Francis Marion werd geboren in 1732 in Goatfield Plantation, tegenwoordig Berkeley County, South Carolina. Dat is zeker, maar andere gebeurtenissen rond Marion zijn gehuld in mysterie. Kunstenaars hebben veel romantische beelden van hem gecomponeerd, maar er zijn er geen bekend van zijn leven, dus we weten niet eens echt hoe hij eruit zag., Helaas komt veel van wat we over Marion hebben gehoord uit de hokken van mannen als Mason Locke Weems, een gewijde Anglicaanse minister en auteur. “Parson” Weems was een goedbedoelende kroniekschrijver van vroege Amerikaanse helden, waaronder George Washington en Marion. Hij vertelde ons dat Washington de munt over de Potomac gooide en de kersenboom omhakte. Bij het maken van het werk over Marion verfraaide Weems een manuscript van Peter Horry, een van zijn luitenants. Horry reageerde op de dominee nadat het werd gepubliceerd ” tis not my history but your romance.,”Anderen zoals William Dobein James en William Gilmore Simms vulde de legende aan. Onder hun toevoegingen was het verhaal van de Britse officier die Marion ‘ s kamp bezocht, en gezien dat zijn mannen alleen leefden van zoete aardappelen, zwoer nooit meer te dienen tegen zulke dappere mannen. Zeker een leuk verhaal, maar waarschijnlijk niet waar.
we weten dat Marion een zeer effectieve, partizaanse commandant was tegen Britse en loyalistische troepen in South Carolina., Ondanks indrukwekkende overwinningen in Charleston in mei 1780 en in Camden in Augustus daaropvolgend, ontdekten de Britten al snel dat ze het binnenland van South Carolina niet konden controleren, voornamelijk door de inspanningen van leiders als Marion, Thomas Sumter, William Harden en Elijah Clarke. Marion, soms opererend met slechts een paar man of soms met enkele honderden, viel Britse bevoorradingslijnen aan of viel verrassingsaanvallen uit op vijandelijke troepen. Hij was vooral succesvol tegen loyalistische milities in de regio tussen de rivieren Pedee en Santee., Hij was zo ‘ n doorn in het oog dat Generaal Cornwallis luitenant-kolonel Banastre Tarleton op een expeditie stuurde om Marion te vernietigen. Nadat hij hem enkele dagen achtervolgde door moerassen en dichte bossen, gaf Tarleton uiteindelijk de achtervolging op. Marion werkte later samen met continentale troepen onder leiding van generaal Nathanael Greene om posten zoals Georgetown, Fort Motte en Fort Watson over te nemen en voerde het bevel over de staatstroepen van South Carolina in de Slag bij Eutaw Springs., Na de oorlog diende hij in de Wetgevende Macht van South Carolina, en ondanks zijn effectiviteit tegen loyalisten tijdens het conflict, was hij sterk in het voordeel van clementie jegens hen na het conflict. met betrekking tot artefacten gerelateerd aan Marion in de collecties van het Museum, werden sommige voorbeelden verondersteld te zijn gedragen door mannen die met hem dienden. Twee van deze zijn zwaarden. De ene is een laat 18e eeuwse ruitersabel typisch voor het soort gedragen door cavaleristen van de revolutie. Op het blad staat het indrukwekkende motto “trek me niet zonder reden, schede me niet zonder eer.,”Gekrast op het heft van het zwaard is “Gen’ l Marion, 1773”. Het probleem met deze notatie is dat Marion pas in 1780 tot generaal werd gepromoveerd en dat er duidelijk geen actie plaatsvond in South Carolina tot na het uitbreken van de oorlog in 1775. Hoewel de eigenaar van het zwaard misschien niet met Marion heeft gereden, is het stuk een uitstekend voorbeeld van een periode cavaleriesabel, en velen van hen werden tijdens de oorlog gebruikt. Het is tentoongesteld in de wapenkamer van het Museum.
een ander zwaard is te zien in de Francis Marion zaak in de Revolutionaire Oorlog tentoonstelling., Dit werd naar verluidt gebruikt door Sgt.Ezekiel Crawford tijdens het dienen onder Marion. Het blad was gemaakt van een zweepzaag met een ruw houten handvat beveiligd met ijzeren riemen. Of Crawford het droeg of niet, dit object is een uitzonderlijk voorbeeld van patriotten’ gebruik van beschikbare materialen om zich te bewapenen tijdens de Amerikaanse Revolutie. Nog opmerkelijker is dat het zwaard nog steeds zijn originele leren schede heeft, zeer zeldzaam voor een 18de eeuws wapen.,
andere voorwerpen in hetzelfde geval hebben rechtstreeks betrekking op Marion, waaronder een schoengesp, Chinees porselein en een karafkoffer. De herkomst van deze voorwerpen is voornamelijk gebaseerd op familietraditie, waardoor het eigendom van Marion onzeker is. Toen hij stierf, ging zijn landgoed naar zijn vrouw Mary en zijn geadopteerde zoon. De schoengesp en porselein waren blijkbaar niet ontworpen voor gebruik in oorlogstijd. De gesp is gemaakt van zilver met wat lijkt op edelstenen afgewisseld langs het gezicht. Dit zijn eigenlijk ” brillianten – – in wezen glas, echter., In het veld zou Marion waarschijnlijk rijlaarzen hebben gedragen, die veel praktischer waren dan geknikte schoenen tijdens het paard, dus de kans is groot dat hij deze tijdens de oorlog niet heeft gebruikt. Men zou verwachten dat het onwaarschijnlijk is dat een revolutionaire oorlog soldaat zou dragen de elegante china in de zaak, terwijl het dienen tegen de vijand., Marion heeft dit misschien niet meegenomen, maar archeologisch bewijs uit Fort Watson, dat Marion en Light Horse Harry Lee in April 1781 van de Britten hebben gevangen, toont aan dat minstens één Britse officier redelijk luxe servies bij zich had tijdens zijn campagne in Amerika.
De karafkast is in wezen een reizende drankkast, die een officier zou kunnen gebruiken om sterke drank te vervoeren terwijl hij in het veld is. Sommige 19e-eeuwse bronnen beweerden dat Marion “onthouding” was, of dat hij een zeer lichte drinker was., Zou iemand die maar weinig heeft ingeslikt, zo ‘ n faciliteit voor alcohol nodig hebben met ruimte voor twaalf flessen? Het verhaal dat Marion geheelonthouder is, is waarschijnlijk fictie. In een brief die hij schreef aan Benjamin Lincoln in maart 1780, terwijl hij Ashley Ferry bewaakte, beweerde hij dat zijn mannen “volledig uit rum waren.”Zelfs als hij zelf geen drinker was, was hij zeker in het voordeel van de praktijk voor zijn mannen. Bovendien zou een karaf geval zoals het Museum voorbeeld perfect zijn geweest voor het vermaken van collega officieren in het kamp. Indirect bewijs is sterk voor eigendom van Marion.,
twee Letter facsimiles repliceren originelen in de Museumarchieven. Eén werd geschreven aan generaal Nathanael Greene op 30 December 1781. Tegen deze tijd in de oorlog hadden de Patriotten de Britse troepen beperkt tot Charleston en zijn directe omgeving. Marion informeerde Greene dat hij grote detachementen van zijn mannen had geplaatst bij Cainhoy en langs de Wando rivier ” om te voorkomen dat kleine partys (sic) van de vijand het land zou verwoesten., Hij merkte ook op dat hij een manier had gevonden om kleding uit de Britse Charleston te smokkelen voor zijn troepen. De andere brief, geschreven na de oorlog, gaat over handel met verschillende heren die in de stad woonden. Beide letters dragen de onmiskenbare handtekening van Marion, en we kunnen ondubbelzinnig stellen dat de Moerasvos de originelen in zijn handen had.
The Heyward-Washington House, ondertussen, is momenteel de thuisbasis van een Windsor stoel die Marion bezat. Deze herkomst is echter voornamelijk gebaseerd op familietraditie., Na zijn dood gaf Marion ‘ s weduwe de stoel aan de familie Schley. Het werd bijna 150 jaar in die familie gehouden toen Milby Burton, voormalig directeur van het Museum, afstammelingen overtuigde om het in 1957 te doneren. Windsor stoelen waren gebruikelijk in de 18e eeuw, en rijke plantage eigenaren zou hebben gehad meerdere, dus Marion ‘ s eigendom van dit stuk is heel goed mogelijk. De kaartenkamer in een herenhuis, waar mannen dronken, gokten, rookten en spraken over zaken van de dag was een natuurlijke plek voor dergelijke stoelen. Toepasselijk, kunt u dit voorbeeld te zien in de Heyward House card room., Mogelijk zat Marion in deze stoel in zijn plantagehuis toen hij en Peter Horry hun heldendaden uit de Revolutionaire Oorlog herinnerden. Deze discussies droegen bij aan het manuscript van Horry waarop Parson Weems zijn verslag van Marion baseerde. De legendarische Marion wist niet dat hij onbewust bijdroeg aan zijn eigen legende.