El Greco wordt beschouwd als een van de grootste schilders aller tijden. Hij werd gered van kritische en populaire verwaarlozing door de Franse impressionisten in de late 19e eeuw, maar zijn opkomst naar roem kwam met de herevaluaties van het eerste decennium van de 20e eeuw. El Greco ‘ s volwassen kunst, die eerder opvalt om zijn emotionele Expressionisme dan realisme of idealisme in de neoklassieke zin, vervulde de concepten van de nieuwe cultus van het expressionisme aan het begin van de 20e eeuw.,El Greco, wiens echte naam Domenikos Theotokopoulos was, werd geboren in Candia, Kreta, in 1541, volgens zijn eigen verklaring. De kunstenaar moet enige voorbereiding hebben gehad als schilder voordat hij naar het grote artistieke centrum van Venetië ging. Aangezien Kreta in die periode een Venetiaans bezit was, koos hij er logischerwijs voor om naar Venetië te gaan in plaats van naar Florence of Rome. De precieze datum van zijn aankomst in Italië is onbekend; het kan al in 1560 zijn geweest., Het feit dat hij getuige was van een document in Candia in 1566 heeft ertoe geleid dat sommige schrijvers erop aandringen dat zijn eerste reis naar Venetië later kwam, maar hij kan zijn teruggekeerd naar Kreta voor een bezoek in het jaar van zijn vaders dood (1566). Tijdens zijn verblijf in Italië werd hij bekend als Ii Greco (“de Griek”) omdat zijn naam te moeilijk uit te spreken was. Later, in Spanje, werd hij El Greco genoemd.El Greco zou een leerling van Titiaan zijn in een brief die de miniaturist Giulio Clovio op november aan kardinaal Alessandro Farnese schreef. 16, 1570, vraagt dat de jongeman onderdak krijgt in het Palazzo Farnese te Rome., El Greco ‘ s reis naar Rome in 1570 is dus bewezen, en hij was er nog steeds op Oktober. 18, 1572, toen hij zijn contributie betaalde aan het schildersgilde van Sint Lucas. Er wordt gespeculeerd dat hij vervolgens terugkeerde van Rome naar Venetië en dat hij vertrok naar Spanje in 1576, mogelijk vanwege een pest in Venetië.het verhaal wordt vaak herhaald dat Giulio Clovio de jonge schilder in Rome bezocht en ontdekte dat hij op een zonnige dag zijn jaloezieën had gesloten omdat het daglicht zijn innerlijke licht zou vernietigen. Dat verhaal werd uitgevonden door een Joegoslavische student studeren in München in 1922-1923., Een veel eerdere fabricage gegeven circulatie door Giulio Mancini (ca. 1614-1621) stelt dat El Greco van Rome naar Spanje moest vluchten omdat hij Michelangelo ‘ s Laatste Oordeel in de Sixtijnse Kapel had bekritiseerd en zei dat hij het beter kon doen.verschillende redenen voor El Greco ‘ s migratie naar Spanje zijn naar voren gebracht, waaronder dat hij hoopte op opdrachten om te werken in het grote klooster van het Escorial, waarmee koning Filips II in 1536 was begonnen., El Greco wist dat Filips een groot beschermheer van Titiaan was geweest, die verschillende religieuze composities voor het Escorial leverde, evenals mythologische afbeeldingen en portretten voor Filips ‘ kunstcollectie. Een andere mogelijke verleiding was de vooraf gedane belofte van een commissie voor de altaren voor de kerk van S. Domingo el Antiguo in Toledo.in 1577 arriveerde El Greco in Madrid en bezocht al snel Toledo. Daar voerde hij zijn eerste grote opdracht uit, het hoogaltaar en de twee zijaltaren van S. Domingo el Antiguo, en de Espolio, of het uitkleden van Christus, in de kathedraal (beide 1577-1579)., Een controverse over de betaling voor het laatste werk leidde tot een rechtszaak, het bewaarde document waarvoor waardevolle informatie over El Greco aan het begin van zijn Spaanse jaren, toen hij nog weinig Castiliaans begreep.op dat moment vormde El Greco een relatie met een jonge vrouw, Doña Jerónima de las Cuevas, bij wie hij een zoon kreeg, Jorge Manuel Theotocopuli (1578-1631). El Greco ‘ s onvermogen om met haar te trouwen ondanks de respectvolle verwijzing naar haar in zijn laatste testament heeft geleid tot aanzienlijke speculatie., De mogelijkheid dat hij een vervreemde vrouw in Italië heeft achtergelaten is niet onredelijk.El Greco ‘ s enige connectie met Filips II en het Spaanse hof vond plaats in de vroege Spaanse jaren, toen hij de allegorie schilderde van de Heilige Liga (1578-1579) en het martelaarschap van St.Maurits (1580-1582; beide Escorial). Dat Philippus het laatste beeld niet leuk vond, wordt gemeld door de hedendaagse historicus van het Escorial, Padre Sigüenza.El Greco vestigde zich tussen 1577 en 1579 in Toledo en bleef daar tot zijn dood op 6 of 7 April 1614., Zijn faam verspreidde zich naar andere delen van Spanje, maar de meeste van zijn opdrachten waren in Toledo en de omgeving.