clasificado entre los mejores mega-puentes de la Tierra, el New River Gorge Bridge puede ser lo suficientemente desafiante para la valentía de los automovilistas simplemente al cruzar. Pero un día cada año lleva la búsqueda de emociones a un nivel completamente nuevo cuando los Saltadores BASE de todo el mundo se aferran a sus vigas y se lanzan en un festival masivo hecho especial por su legalidad, de todas las cosas.,
construido en 1977 para conectar las colinas a ambos lados de la nueva Garganta del Río de Virginia Occidental, el puente fue, durante años, el puente de arco de un solo tramo más largo del mundo hecho de acero (hoy ocupa el cuarto lugar) y el puente vehicular más alto del mundo. Una maravilla de la ingeniería, el puente New River Gorge es un asombroso 3,030 pies de largo y se eleva 876 pies por encima de los rápidos de abajo.
solo tomó dos años después de que el puente se abrió para que alguien se diera cuenta de que era un gran lugar para arrojarse intencionalmente (con la intención de sobrevivir)., Ese hombre era el capataz de la mina de carbón Burton Ervin, quien la BASE saltó desde el puente a mucha atención de la prensa local y sugirió: «van a seguir viniendo. Bien podría intentar hacer algo de dinero con eso.»
así nació la tradición anual del Día del puente.
cada tercer sábado de octubre desde 1980, el puente New River Gorge se convierte en el único lugar en el dominio del servicio de Parques Nacionales donde es legal el salto BASE. Los primeros años vieron solo cinco saltadores, y uno golpeó las rocas., En un giro casual para un deporte conocido por sus muertes, se alejó con la mandíbula rota y le faltaron la mayoría de los dientes, pero descartó las preocupaciones de los funcionarios de que el festival en ciernes era «peligroso» al insistir a un reportero del Charleston Daily Mail que el salto BASE era «más seguro que el matrimonio.»
en su encarnación actual, los participantes del Día del puente tienen un límite de 450, con reglas estrictas en cuanto a cuántos paracaídas deben tener bajo sus cinturones antes de saltar en la base en el puente., Los espectadores son decenas de miles, en parte para ver a los temerarios arrojarse al barranco de abajo, pero también para disfrutar de un paisaje familiar desde un nuevo punto de vista, ya que el festival marca el único día en el que se permite el tráfico peatonal de cualquier tipo en el puente.