Colorado har noen av de rareste fjell og vidde på Jorden. Deres tektoniske historie underbygger våre ski-bransjen, grunnvann rekvisita, jord-og nasjonalparker.,

Vi har enda et par skjulte fjellkjeder, som oppholdssted er avslørt i rock knauser at millioner av mennesker drive med hver dag. Disse fjellene var en gang så stor som den Andesfjellene og bølgepapp vår stat 300 millioner år siden, da Colorado var en varm, tropisk nasjonale innstillinger som straddled ekvator. Ett område som kalles Uncomphagria (rhymes med sangria) ruvet over vest-Colorado. Den andre, kalt Forfedres Rockies, ruvet høyt over sentrale Colorado.

Tropiske forvitring og millioner av år med erosjon slutt skrå toppene av fjellene., Deres relicts leve på, skjønt. Grus rester av Uncomphagria gjøre opp mye av rød jord-og bergarter av sørvestlige Colorado. De sedimentære restene av de Gamle Rockies gjøre opp Flatirons, Red Rocks Amphitheater, Roxborough Park og Garden of the Gods. Den mest kjente rester av disse fjellene utgjør Rødbrun Bjeller. For å få disse bunnen-av-den-fjellet sedimenter opp til toppen av Rødbrun Peak, en annen fjellet-bygningen intervall skjedd hundrevis av millioner av år senere., Bevegelse av Jordens tektoniske plater presset vårt moderne Rocky Mountains inn i eksistens, åpne dem oppover som et trekkspill.

– >

Og de diamant-formede topper ettertraktede av skiløpere og utendørs mennesker? De skylder sin opprinnelse til istider som har oppstått i løpet av de siste par hundre tusen år. Det er fordi så snøen bygger seg opp på fjelltoppene, den komprimerer og til slutt blir til is. Hvis det er nok av det akkumuleres og hvis det vedvarer i årtusener, det danner en isbre som så renner nedover som melasse.,

Men isbreer meisel en vei gjennom fjellene som en iskrem scoop rister gjennom iskrem. Områdene venstre mellom bre-kuler dannet spisse topper og knivskarpe hakkete kanter som pryder vår favoritt ski og fjellklatring episentre. De har også opprettet alle depresjoner som ble vår alpine innsjøer, som Turkise Sjøen, i nærheten Leadville. Som isbreer flyttet nedover, og sammen med en annen, de overkjørt lange daler med flattish bottoms. I noen tilfeller har vi shored opp sine overkjørt hauger av skrot med dammer, gjøre dem til å drikke vann reservoarene.,

– >

Vi har også to sett av fjell som bryter tradisjonen. Det er fordi de ikke har spisse topper, men snarere er flat-topped. Den mest kjente av disse er i nærheten av Coors bryggeri. Ikke altfor lenge etter dinosaurer litt støv 65 millioner år siden, en vulkan nordvest av Golden spydde varm lava. Det strømmet sørover, og fyller opp daler som en innsjø. Over tid, fjellene rundt dette avkjølt lava, erodert bort, men stivnet lava rock var holdbar og beskyttet den underliggende lag fra erosjon., Dermed dannet Nord-og Sør-Table Mountain. Det samme skjedde i et område mellom Steamboat, Meeker og Glenwood Springs. Det dannet våre andre regel-bryte fjellkjede som kalles den Flate Topper.

Så hvorfor har vi så mange fourteeners, selv i forhold til vulkan-rik steder som California og Washington? Du skulle tro at bare kantene av kontinenter, der de tektoniske platene er ramming til en annen, ville ha gigantiske fjell. Som Himalaya, Andesfjellene og Alpene.

Dessuten, hvorfor er vår «vidder» en mile high?,

Det er grunn om lag 10 millioner år siden, Colorado og omegn begynte å bli oppløftet som stiger kake batter. Elver og isbreer kuttet ned i bergarter og sedimenter under føttene, utsette dem og sculpting landskapet vi har i dag. I noen tilfeller, store hauger av sediment ble skylt ut på slettene, og skaper den største reservoaret av grunnvann i USA — den Ogalalla akvifer. Der hvor elvene fikk «sittende fast» i våre fjell’ motstandsdyktig berggrunn, kuttet de dype v-formet kløfter som Royal Gorge, Glenwood Canyon og Black Canyon of the Gunnison.,

Bare siste år, har forskere funnet ut hvorfor dette skjedde. Vann fra en smelte tektoniske plate som for lenge siden ble dyttet under Nord-Amerika percolated oppover under det som er nå våre Høye Slettene. Det forvandlet overliggende mineraler og bergarter, noe som gjør dem mindre tett. Og Colorado ble mer spenstig, stiger som en marshmallow flytende på jordens indre varm kakao. Arten er erosional prosesser gjorde resten, med elver, vind og is å dissekere landskapet og omfordele sine sedimentære bounty.,

The Rockies vil fortsatt jevnlig bli punktert av vulkaner og sprekker i stykker av tektoniske bevegelser, men ikke i vår levetid. Men våre fjell og vidde er fortsatt forsiktig stigende. Som et resultat, Rockies er sakte undergraver unna og blir avsatt på de høye slettene, noe som gjør vår landskap mindre klumpete over tid. Men bekymre deg ikke, du har fortsatt god tid til å skaffe deg noen topper før Rockies ende opp i Kansas.