Merkur er den nærmeste planeten til solen. Som sådan, er det sirkler solen raskere enn alle de andre planetene, som er grunnen til at Romerne kalte det etter deres swift-footed messenger gud.

Sumerians visste også av Kvikksølv siden minst 5000 år siden. Det var ofte forbundet med Nabu, gud, du skriver. Kvikksølv ble også gitt eget navn for sitt utseende, både som en morgenstjernen og aftenstjernen. Greske astronomer visste imidlertid at de to navnene henvist til den samme kroppen, og Heraclitus, rundt 500 B. C.,, riktig tenkte at både Merkur og Venus, som gikk i bane rundt solen, ikke Jorden.

Mercury ‘ s fysiske egenskaper

Fordi planeten er så nær solen, Merkur overflate temperatur kan nå en glohet 840 grader Fahrenheit (450 grader Celsius). Men, siden denne verden ikke har mye av en ekte atmosfære å forlede noen varmen på natten temperaturer kan stuper til minus 275 F (minus 170 C, en temperatur svinge av mer enn 1100 grader F (600 ° C), den største i solsystemet.,

Merkur er den minste planeten — det er bare litt større enn Jordens måne. Siden det har ingen vesentlige atmosfære for å stoppe konsekvenser, planeten er pockmarked med kratere. Om 4 milliarder år siden, en asteroide omtrent 60 mil (100 km) bredt slo Kvikksølv med en effekt lik 1 billion 1-busslast bomber, og skaper et stort krateret omtrent 960 km (1,550 km bred. Kjent som Caloris-Bassenget, dette krateret kunne holde hele delstaten Texas. En annen stor påvirkning kan ha bidratt til å skape planetens odd spinn.,

Så nær solen som Kvikksølv er, i 2012, NASA ‘ s MESSENGER-sonden oppdaget vann-is i kratere rundt nordpolen, hvor områder kan det være permanent skyggen av varmen fra solen. Sørpolen kan også inneholde isete lommer, men MESSENGER bane gjorde ikke tillate forskere å undersøke området. Kometer eller meteoritter kan ha levert is der, eller vanndamp kan ha outgassed fra jordens indre og frosset ut ved polene.,

Som om Kvikksølv ikke er liten nok, er det ikke bare krympet i sin fortid, men fortsetter å krympe i dag. Den lille planeten består av en enkel kontinental plate over en avkjølende strykejern kjerne. Som kjernen kjøler, det stivner, noe som reduserer jordas volum og forårsaker den til å krympe. Prosessen krøllete overflaten, skaper lapp-formet scarps eller klipper, noen hundrevis av miles lang og svevde opp til en mile high, samt Mercury ‘ s «Great Valley,» som på ca 620 km lang, 250 km lang og 2 km dyp (1000 med 400 av 3.,2 km) er større enn Arizona ‘ s berømte Grand Canyon og dypere enn Great Rift Valley i Øst-Afrika.

«Den unge alder av små scarps betyr at Kvikksølv blir Jorden som et tectonically aktiv planet med nye feil sannsynlig danner i dag som Mercury’ s interiør fortsetter å avkjøle planeten kontrakter,» Tom Watters, Smithsonian senior forsker ved National Air and Space Museum i Washington, D.C., sa i en uttalelse.

Faktisk et 2016 studie av klippene på Mercury surface foreslått planeten kan fortsatt ramle med jordskjelv, eller «Mercuryquakes.,»Dette kan bety at Jorden er ikke den eneste tectonically aktiv planet, forfatterne av forskningen sa.

I tillegg, i det siste, Mercury surface ble stadig omformet av vulkansk aktivitet. Men en annen 2016 studie viste Mercury ‘ s vulkan utbrudd sannsynlig endte på 3,5 milliarder år siden.

Kvikksølv er den andre tetteste planet etter Jorden, med en stor metallisk kjerne omtrent av 2200 2400 km (3,600 å 3,800 km) bredt, eller om lag 75 prosent av jordens diameter. I sammenligningen, Mercury ‘ s ytre skallet er bare 300 til 400 km (500 til 600 km) tykk., Kombinasjonen av massiv kjerne og overflod av flyktige elementer har venstre forskere forvirret i mange år.

En helt uventet funn gjort av Mariner 10 var at Kvikksølv hadde et magnetisk felt. Planeter teoretisk genererer magnetiske felt hvis de spinner raskt og har en flytende kjerne. Men Kvikksølv tar 59 dager til å rotere og er så små — bare omtrent en tredel av Jordens størrelse — som sin kjerne burde ha avkjølt lenge siden.,

«Vi hadde funnet ut hvordan Jorden fungerer, og Kvikksølv er et annet terrestriske, steinete planet med en jern-kjerne, så vi tenkte det ville fungere på samme måte,» Christopher Russell, en professor ved University of California, Los Angeles, sa i en uttalelse.

En uvanlig interiør kan bidra til å forklare forskjeller i Mercury ‘ s magnetiske feltet i forhold til Jorden. Observasjoner fra MESSENGER viser at jordens magnetiske feltet er ca tre ganger sterkere på den nordlige halvkule enn på den sørlige., Russell co-forfattet en modell som tyder på at Kvikksølv er strykejern core kan være å snu fra flytende til fast på kjernen ytre grense, heller enn den indre.

«Det er som en snøstorm som snø dannet på toppen av skyen og midten av skyen og bunnen av skyen også,» sa Russell. «Vår studie av Kvikksølv er magnetisk felt angir strykejern er snø i hele denne væsken som slår Kvikksølv er magnetisk felt.,»

oppdagelsen i 2007 av Jord-basert radar observasjoner at Kvikksølv er kjernen kan fortsatt være flytende kunne bidra til å forklare sin magnetisme, men solvinden kan spille en rolle i demping av jordens magnetfelt.

Selv om Kvikksølv er magnetiske feltet er bare 1 prosent av styrke av Jord, det er veldig aktiv. Magnetfeltet i solvinden — de ladede partikler streaming av sol — jevnlig innslag på Mercury-feltet, og skaper kraftige magnetiske tornadoer som kanal for fast, varmt plasma av solvinden ned til planetens overflate.,

i Stedet for en betydelig atmosfære, Kvikksølv har en ultra-tynne «»exosphere» – » består av atomer sprengt av overflaten av solstråling, solvinden og micrometeoroid konsekvenser. Disse raskt escape into space, danner en hale av partikler.

Ett 2016 studie viste at Kvikksølv overflate funksjoner kan vanligvis være delt inn i to grupper — en som består av eldre materiale som smelter ved høyere trykk på kjerne-mantel grensen, og den andre av nyere materiale som dannet nærmere Mercury ‘ s overflate., En annen 2016 studie fant at mørk nyanse av Kvikksølv overflate er på grunn av karbon. Dette karbon var ikke avsatt ved å påvirke kometer, som noen forskere mistanke om — i stedet, kan det være en rest av planeten er opprinnelig skorpe.

Mercury ‘ s orbital egenskaper

Kvikksølv hastigheter rundt solen hver 88 Jorden dager, reiser gjennom verdensrommet på nesten 112,000 mph (på 180 000 km/t), raskere enn noen annen planet., Dets oval-formet bane er svært elliptisk, tar Kvikksølv så nær som 29 millioner kilometer (47 millioner km), og så langt 43 millioner miles (70 millioner kilometer fra solen. Hvis man kunne stå på Kvikksølv når den er nærmest solen, ville det dukke opp mer enn tre ganger så stort som det gjør når sett fra Jorden.

Merkelig nok, på grunn av Kvikksølv er svært elliptisk bane og 59 Jord-dager eller så det tar å rotere om sin akse, når du er på glohet overflaten av planeten, solen ser ut til å stige raskt, set, og gå opp igjen før det reiser vestover i himmelen. Ved solnedgang, sol vises for å angi, stige igjen en kort stund, og deretter satt igjen.

I 2016, en sjelden transitt av Kvikksølv som skjedde, hvor planeten krysset ansiktet av solen., Kvikksølv er transitt kan ha gitt hemmeligheter om den tynne atmosfæren, deltok i jakten på kloder rundt andre stjerner, og hjalp NASA finpusse noen av sine instrumenter.

Sammensetning & struktur

Atmosfærisk sammensetning (i volum):

Ifølge NASA, den atmosfære av Kvikksølv er en «bakke-bundet «exosphere», i hovedsak et vakuum.»Det inneholder 42 prosent oksygen, 29 prosent natrium, 22 prosent hydrogen, 6 prosent helium, 0.,5 prosent kalium, med mulig spormengder av argon, karbondioksid, vann, nitrogen, xenon, krypton og neon.

magnetfelt: Omtrent 1 prosent av styrke av Jord.

Interne struktur: Iron core omtrent av 2200 2400 km (3,600 å 3,800 km bred. Ytre silikat shell om 300 til 400 km (500 til 600 km) tykk.

Bane & rotasjon

Gjennomsnittlig avstand fra solen: 35,983,095 miles (57,909,175 km). Ved sammenligning: 0.38 Jordens avstand fra solen.,

Perihelion (nærmest tilnærming til solen): 28,580,000 miles (46,000,000 km). Ved sammenligning: 0.313 ganger at Jorden

Aphelion (lengst avstand fra solen): 43,380,000 miles (69,820,000 km). Ved sammenligning: 0.459 ganger at Jorden

Lengde på dagen: 58.646 Jord-dager

Forskning & leting

Det første romfartøyet til å besøke Kvikksølv var Mariner 10, som avbildes ca 45 prosent av overflaten og oppdaget sin magnetiske felt. Nasas MESSENGER-sonden var den andre romfartøy til å besøke Kvikksølv., Når det kom i Mars 2011, MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, Geokjemi, og Alt) ble den første romfartøyet til å bane rundt Merkur. Oppdraget kom til en brå slutt på April 30, 2015, når romskipet, som hadde kjørt tom for drivstoff, krasjet på planetens overflate.

I 2012, forskere oppdaget en gruppe av meteoritter i Marokko som de tror kan ha sin opprinnelse fra planeten Merkur. Hvis så, det ville gjøre rocky planet medlem av en veldig velge klubb med prøver på Jorden; bare månen, Mars og asteroidebeltet har bekreftet bergarter.,

I 2016, forskere lansert den første globale digital elevation model av Kvikksølv, som sammen mer enn 10.000 bilder kjøpt opp av MESSENGER til å ta seere over store, åpne områder av den lille verden. Modellen har åpenbart for jordens høyeste og laveste poeng, som er det høyeste som er funnet like sør for Kvikksølv er ekvator, sitter 2.78 miles (4.48 km) over gjennomsnittlig høyde av planeten, mens den laveste punkt ligger i Rachmaninoff bassenget, de mistenkte hjem av noen av de siste vulkansk aktivitet på planeten, og ligger 3,34 og miles (5.38 km) nedenfor landskapet gjennomsnitt.,

Ekstra rapportering av Nola Taylor Redd, Space.com bidragsyter