Venstre kontra høyre:

Hvor den eksepsjonelle talenter av mennesker med autisme stammer fra er en varig mysterium, men noen av brikkene begynner å falle på plass.

Mer enn 30 år siden, banebrytende San Diego psykolog Bernard Rimland utviklet verdens største database over personer med autisme, med mer enn 34.000 personer., Rimland la merke til at deres savant ferdigheter, slik som kunstnerisk uttrykk, eller evne til å mentalt manipulere tre-dimensjonale (3D) objekter, var de fleste vanlige høyre-halvkule fakultetene. Sine problemer, for eksempel problemer med å kommunisere, ofte dukket opp i funksjoner som kontrolleres av venstre hjernehalvdel.

I mange typer hjerneskade eller dysfunksjon forårsaket av slag eller nevrodegenerativ sykdom, leger har lagt merke til at en feil i venstre hjernehalvdel kan føre til en kompenserende forbedring i typisk høyre-halvkule funksjoner., Det er som om skaden er «frigjør hjernen fra tyranni av venstre hjernehalvdel,» i Treffert ord. Ikke lenger holdes i sjakk, høyre-halvkule evner synes å plutselig blomstre.

avbildning av Hjernen gir et glimt inn i mekanismen underliggende fremveksten av disse eksepsjonelle talenter. Noen tidlige ledetråder kom fra imaging studier av ervervet savantism: vanlige folk i gjennomsnittlig intelligens og evne som led av en alvorlig hjerneskade, og plutselig utviklet nye ferdigheter, slik som musikalske talenter, evne til å snakke et fremmedspråk, eller overlegne ferdigheter i matematikk eller kunst.,

Bruce Miller, en hjerneforsker ved Universitetet i California, San Francisco, vært vitne til dette fenomenet på nært hold når noen av hans eldre pasienter som led av frontotemporal demens (FTD), en degenerativ forstyrrelse i hjernen som først og fremst påvirker foran venstre del av hjernen, spontant utviklet en interesse for kunst. Som demens utviklet seg, disse personene ble grepet av trangen til å skape, og deres malerier forbedret.,

Miller og hans kolleger brukte single photon emission computertomografi, en teknikk som fanger blodstrøm endringer i hjernen, og reflekterer neuronal aktivitet, på et dusin personer med FTD som hadde utviklet nye kunstneriske talenter. Den skanner avslørte skade til fremre tinninglappen av sin venstre hjernehalvdel og orbitofrontal cortex, regioner forbundet med logikk, verbal kommunikasjon og forståelse., Miller og hans team en teori om at selektiv hjernen degenerasjon i hovedsak «sluppet» slumrende evner i den høyre hjernehalvdelen, som er dominerende for noen viktige funksjoner av kunstneriske uttrykk, inkludert visual bygg — evnen til å kopiere tegninger eller sette oppgaver sammen — og noen former for kreativ tenkning.

Når de sammenlignet disse skanninger med de fra en ung artist med autisme som hadde hatt en tvangsmessig trang til å tegne siden tidlig barndom, forskerne fant «bemerkelsesverdig paralleller.,»Som personer med FTD, den 9 år gamle savant viste tap av funksjon i venstre tinninglapp, sammen med økt aktivitet i områder av den høyre hjernehalvdelen at prosessen sensorisk innganger og visuell informasjon.

Imaging studier av Mottron team og andre kaste mer lys på savantism er mulig nevrologiske grunnlaget. Mottron gruppen har funnet at personer med autisme som har en gjennomsnittlig IQ-score er likevel opp til 40 prosent raskere enn sine jevnaldrende uten autisme på å løse komplekse logiske problemer., Deres analytiske ferdigheter kan redegjøre for dette overlegenhet i å manipulere tall. Teamet har også funnet at personer med autisme har forbedret perseptuelle ferdigheter: De excel til kresne mønstre på bakgrunn av komplekse miljøer, se embedded detaljer som andre går glipp av, og som ofte har en eksepsjonell evne i psykisk manipulere 3D-former.,

I 2012 en meta-analyse av funksjonelle imaging studier, Mottron er gruppen finnes forbedret aktivitet hos personer med autisme i hjernen regioner forbundet med visuell prosessering, objekt anerkjennelse, visuelle bilder og visuell kompetanse, evnen til å skille mellom lignende objekter, for eksempel ulike typer fugler. «Disse resultatene tyder på at utvidet bruk av visuell persepsjon har en sentral rolle i autistiske erkjennelse, sier Mottron.,

som Kjent den kjente dyret atferdsmessige forsker Temple Grandin, som ble diagnostisert med autisme som et barn, har sagt at hun «tenker i bilder.»Hun sier at hennes akutt visjon gjør henne til å legge merke til detaljer som de fleste glans over, men dyr oppdage og kan være redd for, for eksempel skinnende objekter som reflekterer solens stråler. Dette forsterket visuell prosessering hjelper henne i hennes arbeid designe lav-stress miljøer for husdyr.

Mottron sier forbedret oppfatning kan bidra til logisk evne, noe som kan forklare den overlegne ferdigheter på enkelte mennesker med autisme i å løse komplekse logiske gåter. Økt oppfattelse kan også bistand i forbindelse med kjøp av tre evner forbundet med lærde: perfekt pitch, hyperlexia — veslevoksen leseferdighet i en svært unge barn — og synestesi, en tilstand som sensoriske stimuli er mikset så som å høre en lyd kan gi en visualisering av en farge., Mottron team summert opp alle disse endringene som «funksjonell re-engasjement av perseptuelle hjernen regioner til høyere-ordens kognitive funksjoner» — med andre ord, hjernen ser ut til ny implementering sine ressurser, slik at regioner normalt engasjert i ett formål er rekruttert for å ta på mer avanserte oppgaver.

Egentlig, hva dette betyr er at hjernen til mennesker med autisme er mer fleksible enn de av sine jevnaldrende., (Dette ‘plastisitet’ ikke hjelpe dem å overvinne sosial underskudd, men på grunn av vanskelighetene med sosiale interaksjoner kan vanligvis bli behandlet sensorisk eller logisk, Mottron sier.) Generelt, personer med autisme rekruttere ulike nervebaner enn kontroller gjøre for å utføre en bestemt oppgave. De kan også ha mer aktivitet i områder som er forbundet med persepsjon., På samme måte som å miste en sensorisk fakultet, som for eksempel syn, kan få hjernen til å kompensere ved å reallocating mer nevrale ressurser til å produsere eksepsjonelle hørsel, hjernen hos mennesker med autisme kan være bedre i stand til å reorganisere seg. Som fører til forbedret oppfatning, om at fakultetet er kombinert med kunnskap og andre former for kompetanse, resultatet er savant ferdigheter. Dette, Mottron sier, kan bli vår beste tips til hvordan savant evner er ervervet.